姚姜微笑：“我何時诓騙過你？你不知曉，是有人不想讓你知曉！于農家而言，娶妻是為家中添人手，嫁娶時的三書六禮都要花費銀錢，因此娶進來的媳婦輕易不能離開夫家。丈夫過世，這家人家就是減少了做活的人手，再讓守寡的女子返家再醮，便是憑空少了二人。想到娶親時花的銀子，自然不肯放女子返家，至少還留下一人出力做活！”

“這是将娶回家的女子視為買回來的物件。物件自然不能長腿，有腿也得找枷鎖鎖上，讓其不能離開。為亡夫守節便是這道枷鎖，加在女子身上，讓她再也不能離開。”

“娘家有财有勢的女子，這節可守可不守。也有夫妻情深一定要守節的，那女子在夫家可是人人尊敬；至于不能守身的，娘家要接回家中，公婆也不會阻攔。隻有娘家無力養活的女子才會被夫家逼着守節，那是因她們無處可去。尋常人家的女子巴不得沒有夫家人将守節強加于己身，你卻要自行找尋煩惱？”

汪秀芝沉思良久，歎了口氣：“衛夫人，若我不管此間的農莊，拉扯小山長大是難事。但你讓我當了農莊的管事，每月都有銀子，吃喝還必花銀錢，已幫了我許多。隻要依舊照管着農莊，我必定能将他養大，還沒那麼辛苦。”

“我與把總算是少年夫妻，有情有義，我是真心要為他守節，即便有萬難，我也要為他守下去！”

汪秀芝也不過二十五六，話卻說得甚是滄桑。

姚姜歎息，想了想：“我知曉你不怕世間的難處，我所說的難處也不是銀錢上的短缺。管着此間的農莊，往後你不會為銀錢為難。我說的難，是小山沒有父親教導于他甚是艱難。現下他還沒有同樣年紀的夥伴，自然不在意别人的言語。再過兩年，他會有小夥伴一同玩耍，一同長大。小娃娃一處長大必定會有争吵，小娃娃們嘴毒，争吵時隻需說小山是個沒爹的野種，便足以讓他再也不快樂。”

汪秀芝沒料到姚姜說出這話來，怔怔地看着她，片刻後才擠出幾個字來：“小山有爹！”

姚姜：“汪娘子，我這麼随意一說，你都承受不住，那小山遇上這情形會如何？我隻是将小山将來要面對的難處先說與你。即便罵了他的小兒的父母曉事，帶了他來賠罪賠禮，都于事無補。小山必定心中傷痛。而這情形将來必定還會再有，小夥伴們拌嘴的時刻多了，你讓他如何自處？且沒有父親為他撐腰，他在這世間便比别的小兒多了許多難處！”

“小山是有父親，可他的父親已經過世了。這情形下，你就是哭出血淚，把總也不能來為小山撐腰。即便把總在天有靈，看着自己的孩兒受了欺辱，也會因陰陽兩隔而有心無力！而這情形便是小山将來時常要面對的難處。”

汪秀芝看着姚姜，眼圈慢慢紅了，嘴唇顫抖卻說不出話來。

姚姜：“若你還要返回故鄉，那須得要在意鄉鄰們的閑言碎語。可你已不回鄉了，不必将那許多枷鎖都加諸于身。有人願意與你一同養育小山，乃是好事。何況他是真心喜歡小山，這情形可難遇難求！”

“北疆的兵士頭領對你家的情形都知曉，都對把總很是敬佩。安頓在農莊的兵士，你也算知根知底。與你結了親一同養育小山的男子，必定對小山疼愛。那小山将來遇上了先前的煩難，這人便會牽着他的手對小山的小夥伴們說：‘小山的生父乃是英雄，我雖比不及他的生父，但我也是小山的父親。你得給我家小山賠不是。’小山有了養父可依靠，才能好生長大。”

“吳淼喜愛小山，已讓你少了許多煩難。即便你将來再醮的不是吳淼而是他人，隻要這人願意與你共度餘生，願為小山遮風擋寸，都是好事。你不是手無縛雞之力的弱女子，能管農莊能賺銀子，放眼整個北疆，你這樣的好女子也不多，求娶的人多了。你不依靠男子穿衣吃飯，不必擔心有朝一日他會對小山不好。他真敢對小山不利，有的是人替你管教他！且子憑母貴，他也不敢對小山不好。”

姚姜細細說來，汪秀芝花了好半天才把她說的話都在心中想了個分明。

她看着姚姜：“衛夫人，你的話都有理，可這世間不是母憑子貴麼？你怎的說子憑母貴？敢是說錯了？”

姚姜一笑：“在我看來是子憑母貴，将來與你共度一生的男子，得要心中有你。他得清楚知曉，他心中有你便是得對小山極好。把總為國盡忠，人人都應照料小山，但這人得對小山極好，得視如己出，即便有了自己的親兒，也要一碗水端平。能做到這地步，是因為他心中有你。因此我說子憑母貴。若不是你，他與小山便是兩世旁人，即便不薄待，也好得有限。”

“為亡夫守節，能免則免。天災之年，身強力壯的男子都餓死了不少，孤兒寡母更是死得無聲無息。你雖能幹肯吃苦，但這世間總會有你不能應對的難處出現，有人與你互相攙扶不好麼？天災難免，每隔幾年總會再來，你将來也還會面對許多難處。有人肯與你一同養育小山，哪怕他在許多事上不如你，也必定有能支撐你的時刻。”

汪秀芝歎了口氣，姚姜：“我知曉吳淼心急了些，他的情形我也打聽了。他的家人在天災時過世了。或許看到了小山，他想到了若不是天災他也會有這樣可愛的孩兒，才對小山格外親熱，倒不是有壞心。有他關照着小山，比沒人關照強得多。”

汪秀芝這時已沒有先前的氣勢兇狠，她輕輕點頭：“衛夫人所言有理。衛夫人，我知曉我今日莽撞了，你别見笑，也請你多擔待。”