白鶴行輕笑了聲，道：“毫無關系。”

李硯書道：“他們不都姓元嗎？”

還以為會是父母兄弟帶血親的那種。

白鶴行道：“難道姓李的都與你有血親嗎？天下之大，毫無關系卻長相相似之人都有，何況隻是一個姓。”

李硯書笑道：“萬事别說這麼絕對，說不定咱兩幾百年前還是本家呢。”

“縣主說笑了。”白鶴行道，“三十年前，元家入仕者數不勝數。先帝在位十年，骩任其三州大都督，處尊居顯，無人可比。”

李硯書若有所思，元家原來那般顯赫麼？

白鶴行道：“那年新科及第者能人衆多，元翕在其中才華并不出挑，可他依然做了翰林院編修與學林院掌事，你知道是因為什麼嗎？”

李硯書臉上一貫挂着笑，此時卻沉下了臉。

她當然知道，她比任何人都清楚是因為什麼——她如今與元翕本質上沒有分别。

白鶴行繼續道：“新官上任三把火，新帝登基的第一把火就燒了元家。一夜之間，元家高台跌夢，成了一捧灰燼，也成了人人都能踩上一腳的蝼蟻。舊的世家倒下，新的世家補上，就如雨後新筍，繁榮之下滿布舊創。”

武明元年元家獲罪，男子或下獄或流放，家眷也都下放掖庭宮為奴。然而武明六年，從延州來的無名小卒以女子之身連中三元，讓所有人始料未及。元鴻今成了武朝有史以來第一個女狀元，照往制應讓其進翰林院，绶官職。可這也引來了群臣反對，不能以女子之身攻讦，便捏造了一個元氏餘孽的罪名，順理成章阻止元鴻今入朝為官，否則他們就要血濺朝堂，以死明志。即使元鴻今與那個“聲名顯赫”的元家沒有任何關系。

竹蔭小道徐行，白鶴行眸中漆深，“我得謝謝你，你那一番話點醒了我。”

李硯書思緒一頓，道：“什麼話？”

“入學九年，虛席以待。”白鶴行回憶道，“之前一直不解，老師為何一直安排我獨住。”

李硯書道：“難道不是為了等我？”

白鶴行道：“是，也不是。”

說了等于沒說。

元鴻今的房裡有很多書，李硯書掃視一圈，暗歎不愧是先生，這書比齊夫子那裡的還要多。人住在裡面，不像是住在房裡，倒像是住在書裡。

白鶴行倒了茶，斂眉立于一側。

李硯書看着盞中茶，覺得索然無味，她道：“學生有一事不解，還請先生解惑。”

元鴻今看着李硯書，須臾後道：“問吧。”

李硯書盯着元鴻今的眼睛，四目相對時，她道：“先生背後之人是長公主嗎？”

這話問的沒有任何餘地。可李硯書清楚，武明六年，即便元鴻今是文曲星下凡，博古通今滿腹經綸，可她一個從延州來的考生，又是如何能過五關斬六将，一路殺到金銮殿一舉拿下三元榜首。如果是元家昔日光景或許還有可能，可那是武明六年，還是一個人人喊着元氏餘孽的時候。闾巷之人，欲砥行立名者，非附青雲之士。【1】元鴻今僅憑才華絕對到不了榜首之位，所以背後一定有人在助她。

李硯書将話幾乎挑明，氣氛本該凝重，可元鴻今聽完卻是看向白鶴行，語氣中甚至有些笑意。

“我說過她很聰明。”

白鶴行颔首，顯然認可。

李硯書起身作别，道：“我師父讓我來元安後找你，說你能教她所不能教，達她所不能達，所以初次見面我就稱你為先生。四合陣讓我肯定師父所講，但我沒想到師父也有看走眼的一天。你可知長公主在做什麼，與其為伍，無異于助纣為虐！此道李晗不屑，故，不能完成師父囑托，拜元先生為師。”

“你師父可是毋玄？”

李硯書回頭，沒有說話，意思卻很明顯。

元鴻今放下茶盞，溫聲道：“你與她年輕時候的性子倒是一樣。”

“當年她救我一命，說是日後要我幫她辦一件事，時隔十六年，沒想到她卻是将你送了過來。”元鴻今看向李硯書，仿佛是在透過她看着另一個人，笑道，“她還好嗎？”

李硯書轉身，道：“師父一切都好。”

元鴻今點點頭，道：“那你可還好？”

她問得自然，乍一聽沒有問題，可李硯書聽着卻心一沉。

“你不必慌張，你的情況，你師父當年也經曆過。”元鴻今道，“那時她隻比你現在大上兩歲，因為出手救人，體内兩股内息相撞，險些走火入魔。但你師父的師父在那時身陷囹圄，你師父為了救她的師父，一人一劍，連闖五州救人。可惜，人還是沒了，你師父此後也消失在天下人眼中，從此了無蹤迹。”

這還是李硯書第一次聽到有關師父以前的事，情緒上湧，不禁道：“元先生既知道師父事迹，必然也清楚師父為人，她老人家雖不比高義薄雲之士，卻也是俠義心腸，是非分明。您為她故友，難道不知長公主做的那些事麼？日殺不辜，肝人之肉，恣睢暴行，與盜跖何異？【2】先生今日與虎謀皮，當心來日反噬，反為虎所傷。”

其實李硯書作為晚輩是不該說出這番話的，但是壓抑這麼久的情緒一出，她就叫其沖昏了頭腦，一股腦地全說了出來，等李硯書稍微回過神來，就知道什麼叫為時晚矣。

元鴻今穩坐蒲團，抿了口熱茶。

房裡一時間安靜下來。

元鴻今到底是白鶴行老師，她眼裡起了波瀾，出聲打碎沉默。

“你先前說我虛席九年是為了等你，其實不然。”白鶴行朝元鴻今躬身，對李硯書道，“隻是因為這次入元安的人是你。恰好是你，渭陽王之女。你自出生就擁有普通人窮其一生都到不了的高度，所以縣主可以輕易說出俠義心腸，是非分明這種極度自由的話來。因為你身後有整個渭陽托底，所以你不怕輸，你也不會輸。你說日殺不辜，肝人之肉，你不忿上位者暴行，卻忘了布衣黔首的無可奈何。你說先生與虎謀皮，焉知獨木難支，孤掌難鳴。縣主既知唐家一事，為何秘而不宣？縣主隐而不發，又是在籌謀什麼呢？”

李硯書呼吸微促。

元鴻今放下茶盞，道：“說你聰明，你可以憑借蛛絲馬迹就猜到其中聯系。說你不聰明，你既已猜出我與那位有關系，為什麼還是按兵不動裹足不前？你如今在我們眼裡已是如見肺肝，一目了然，可你卻沒有看清你的對手，你的視線還停留在最淺顯的一層。渾然不覺自己已經是别人的手中刀，局中棋。”

李硯書垂眸沉默須臾，再次看向元鴻今，溫聲道：“那依先生所言，學生應當如何？”

元鴻今道：“既為人手中刀，那就刀鋒反戈。為人局中棋，自是奪子而下，易身棋手。”