地核胚胎居于地心的中央位置，在接近200年的生長中，這個胚胎已經由最初的籃球大小，發育到了如今，半徑達到100km。

即使還沒有到成熟期，但已俨然是個龐然大物，一刻不停地咆哮。

地心城核層已經是最中心的一層了，在地核外周距離很遠，用層層的透明高壓材料将這個球體包圍了起來。

而在這透明皮層的再外周，是核外走廊。

巨大的球形皮層内部，此刻吸附着衆多彈力繩索。

因為突發高爆，再加上懷舊日這一天科技受限，特維人員穿着特制的防護服，在對地核進行緊急的人工檢修，他們吊着繩索，繩索的另一段吸附在皮層上。

就像蜘蛛人，挂在繩索上，衆多特維人員懸空在地核之周，繩索幾乎有上千米的長度。

核層空間浩大，為地核提供生長的地盤。

特維二席和特維五席此刻都待在核外走廊，雙雙在皮層外向裡遙望，稚幼但龐大的地核胚胎泛着黑紅交錯的光，外表崎岖不平。

勃然的核球在孕育、在膨脹，視野放遠來看，工作人員的人影隻有螞蟻般的黑點。磅礴和渺小再一次形成鮮明對比。

靠近地核完全算高危動作，之前有不少工作人員就是這樣，不小心被地核的湧動波吞噬，喂給地核做了能量，供其成長。

特維三席沒有順利抵達核層，他們已經猜到可能遭遇不測。

特維K059率先完成了維護工作，吊繩被收回，他從皮層裡一層一層地開門回到核外走廊來，一邊卸去防護服，一邊向兩位上級報告。

“報告——胚胎觀測完成！能量級得到控制，因為高爆産生的能量共振基本控制下來了。”

兩位席員紛紛松了口氣，特維五席依舊關注着皮層内，但分了一眼瞥他：“動作挺麻溜？”

特維K059收好防護服，撓撓腦袋不好意思地笑了：“我怕死嘛。”

特維五席擡手要敲他的腦袋，被他側身躲了過去。特維059嘻嘻笑了笑，問：“長官，這地核到底要長到什麼時候啊！它都這麼大了。”

“看看你成為特維席員的時候能不能等到那一天吧。”特維五席沒好氣地笑話他，“你是一個才入職的新兵蛋子。”

“噢，那好吧。”特維K059悻悻地嘟囔，“我也想去看涳汐呢，我還沒見過……”

*

地球行動組跟維蒙行動組在行動目标上不完全一緻，從夾層離開，地球組向機能大廳逼近。

而維蒙組的目标是要破壞能量系統，反抗希斯蘭的殖民，他們徑直逼向核外走廊去了。

梅裡選擇暫退，他既不能跟地球或者維蒙行動組一起，也不好現在去跟特維局混。

核層交點室也就是觀察室，這裡是他最好的選擇，能夠同時觀望到機能大廳跟核外走廊兩邊。

任務時間隻有2個小時，現在還有最後34分鐘，梅裡随時關注着時間，時間不多了，緊迫感油然而生，像巨大的磐石壓在身上，逼得人喘不過氣來。

——他們甚至還不知道出口。

維法-蒙洛雅聯盟這次派出的全部都是死士，其中還有很多異變體，他有一種預感，維蒙成員根本就沒有打算全身而退。

不成功便成仁，他們在踏入地心城之前就做好了同歸于盡的準備，就像甯泰。

但地球不是，他能夠接受任務失敗，卻不可以讓他們全軍覆沒。

他會再等地球行動組一點時間，但等時間隻剩下20分鐘的時候，即使任務沒有完成，他也會要求行動撤退。

他在交點室，巫諾自然是跟他一起，他将交點室内部的構造和設備都檢查過一遍，最後站到梅裡身邊去，順着他的視線去看他在注意什麼，卻發現梅裡在放空。

梅裡的狀态一點也不輕松，他本身就氣勢淩冽，一身的蕭然肅氣，令人望而生畏，此刻卻更甚，壓迫到了懾人的地步。

暫時沒有他們什麼事，巫諾沉吟半晌，在他身邊開了口：“甯泰死之前斥責希斯蘭除了霸占資源和壓榨勞動力，還有險惡的征收方式。他所說的險惡征收方式，你知道嗎？”

這很可能才是維法-蒙洛雅對希斯蘭恨意爆發的最深層緣由，但梅裡并不知情。

梅裡回他：“希斯蘭對外征收能量，我所知的内容應該與你無二，無非是對沒有人類存在的星體進行開采、星際殖民，或者在太空修建能量站點，以此獲取公共資源。”

“因為無限制的對外開采，再加上希斯蘭帝星強勁的軍事力量，希斯蘭的星際關系談不上好。《銀河限制協定》的誕生也有這個原因。”

這些，倒的确與巫諾所知的内容沒什麼大的差别，但今天在地心城折騰了這麼一遭，他堅信希斯蘭還有另外的能量來源。

“你不覺得奇怪麼？”巫諾揚睫，望向核外走廊的方向。

地核在深邃無垠的空間裡湧動着光，以這種絕無僅有的視角，這種在圖畫或照片中才會出現的場面，他們竟然親眼目睹了。

“涳汐讓希斯蘭的信号和能源都暫時切斷了，但他們怎麼可能沒有備用能源？如今看來所有的備用都拿來維持地核胚胎了。地核是最重要的，如果不維持，希斯蘭将瞬間地面下陷，引力也會消失。”

他終于說到了頭，直指關鍵：“每時每刻都要喂養地核的成長，這能源的無盡消耗僅憑我們所知的這些能量征收，真的足夠嗎？更何況征收還在被限制，譬如《銀河限制協定》。”

梅裡認可他的話：“你的看法很獨到，那麼，有什麼猜測麼？”

“我懷疑……”說這樣的話要謹慎，巫諾将聲線壓沉，“——希斯蘭在秘密征收人體能量。”

殖民，表面上是對資源和勞動力的壓榨，但再一看，很可能不限于此。

如果真是人體能量征收，希斯蘭人将從外部核磁入手，改變殖民星的太空生态，在微粒子反應中，不知不覺地對殖民星人的内部能量進行提取。

這會造成殖民星人的異常生理或心理，比如分泌失調、易疲勞乏力、情緒失控、甚至精神失常、感到生存無意義。