小茶奴高高吊在烈陽中。

仲夏炙陽，烘烤得山間萬物都模糊了輪廓，迎着灼爛日光，夏時仰頭看上去。

夏時出生在富饒天府———的南鄰———他們稱之為“南蠻”的高原群山之中。故國終年燦耀的陽光，教會了夏時一雙強韌無比的眼睛。夏時望得穿萬重山巒之外的蒼穹，更敢于直視烈夏正午時分的驕陽：

小茶奴雙臂反縛在身後，一根粗麻繩纏滿腰腹、再經由腋下從背後将他高高吊起。此種捆綁方式，算得上“溫柔”，不緻死、不緻傷，純粹是一種恥辱的折磨。

小茶奴雙眼緊閉、嘴皮幹裂、一臉木然，恍若被選來試刃的奴隸們，聽見十年一鍛的至毒“郁刀”猙獰出鞘時，那怖顫不已的雙頰曝傷的臉。

但與圈欄中緊緊擠作一團的奴隸們不同，小茶奴臉上冷漠的表情，絕非麻木，而是一種奇異的甯靜。

“小王子，這頭小羊不賣。”

茶莊主人頸上、腕上挂滿了金鍊寶珠，粗短五指危險地捏着一盞極精美的金縷茶杯，肥厚紅膩的唇，沾了撲鼻茶香：“他是我山莊裡，有一無二的采茶好手。”

夏時品賞着杯中幽香茶湯。誠如茶莊主人所言，這些劈立于爛石、倒懸于絕壁的野生茶樹，确确實實要比那些人工栽育在淺丘黃土裡的矮小茶株，滋味要美妙得太多、太多。

夏時遞出一餅金錠子，換來一餅野山茶。

買賣做成了，情誼更深了。幾番對話下來，茶莊主人如沐春風、如逢知己。跨越了年齡與民族，老莊主向這位來自南蠻外邦的小友，吐盡心中憂怨：

“我實是把他寵壞了。我幾乎把他當成半個兒子來養。小王子，你看看，他穿的，哪像個南獠？

“莊裡哪個奴仆能像他這樣，單獨住着一間好瓦房，吃着和他主人同個廚房裡的白米好菜？

“除去清明前後采摘野茶，其餘農活，我不曾吩咐他做過。他喜歡劍，我便買來一柄，給他耍去。

“我待他如此之好，可他，竟敢忤逆我！”

起因是一個貪吃小奴，搶了狗嘴裡的雞腿。

那白絨犬，亦是茶莊主人寵溺着喂大的，極會撒嬌讨憐，此刻它正翻着蓬軟肚皮，躺在夏時靴邊。

主人教訓家奴，天經地義的事。揍死了，不還是主人自己虧錢麼？

偏偏備受主人寵愛的小茶奴，他不這樣認為。

小茶奴說：“他餓極了。他沒錯。”

“小王子，你聽聽，小獠子這話，誰聽了，不心傷！”茶莊主人哀憤難平，肥墜眼皮下，悲痛地顫動着兩道精光，“他是真有能耐，莊裡男丁，全讓他的木劍掄了一遍。得虧我買給他的，是一柄木劍，不然，他該把我砍了！

“小王子，你曉得不，他們這些獠子，根本不懂孝道、生來毫無親情的。他們簡直、簡直是禽獸！莫說養熟，他們獠子耍起性子來，連親老子，都殺得下去手！何其野蠻，何其心殘！”

“早有耳聞。”夏時彎下身去，陪那白絨犬玩過幾回，直起身來，拈掉沾在金絲袖口的一根狗毛，抿過一口幽香野茶，“史籍有載，洞蠻獠者，性同禽獸，兒子一怒之下用刀砍了老子，是常有的事。

“那弑父滅親的不肖子，隻須尋來一條大狗，送給他母親，母親便就此原諒了兒子，不複嫌恨。

“老莊主已有了許多乖狗，不差他這一條。”

茶莊主人緩緩搖動起悲哀的臉：“他們早告訴我了，這些南獠，根本就養不熟！可我，不聽呀！

“小王子，你是不知道，這小獠子小時候，那小模樣，那樣眼巴巴地看着你，哎喲喂———”

茶莊主人發出老父親那般的沉重歎息。正因往昔美好回憶，茶莊主人才不對忤逆他的小茶奴，痛下殺手，僅僅是綁起來、高高吊起來，要重重的給留下他一個深刻教訓。

在十來個粗臂打手的圍攻下，小茶奴僅憑一柄木劍，竭力戰鬥到了最後；奉主人命令，拿着麻繩來捆小茶奴的，正是小茶奴救下的那個貪吃小奴。

小奴年僅七八，枯瘠矮小、神情呆滞，他穿着主人賞給他的不合身的新衣裳，粗糙手指捧着金燦燦的漆盒，來為尊貴的外邦客人，奉上他見所未見、聞所未聞、美得不像是食物的噴香糕點。

茶莊主人拈起一隻精美點心，丢進小奴掌心。

小奴疑惑不已。

為什麼狗可以吃肉，他不可以。

為什麼現在，他又突然吃上了如此美味的點心？

茶莊主人一對精亮鼠眼，微笑看着小奴一口吞下點心，他肥厚紅膩的唇，吐出了屢試不爽的魔咒：

“乖，聽話，以後有你好吃的。”

小奴連連點頭，小雞啄米似的欣喜。

小茶奴就吊在窗外，小奴卻已全然看不見。

即便自幼生長在血腥皇庭，夏時仍是歎服不已：“老莊主，你這馴人手段，實乃天生帝王風範。”

茶莊主人仰天大笑，不勝得意：“小王子，不是老夫誇口，老夫莊裡這一碗野山茶，即是那長生殿裡的聖人天子，也喝不上一口哩！”

陽光向西移了。

小茶奴閉着眼睛，默默調整身體，将脊背轉向西面。一片昏沉恍惚中，突然，迎面飛來一隻疾物。

直覺在第一時間告訴小茶奴：飛來之物沒有惡意；緊接着，嗅覺告訴小茶奴：張開嘴。

小茶奴便不閃躲，盡可能地張大嘴巴。