“你這一柄劍，有些眼熟。果然，當初我不該饒你一命。”不待曾有“舊識”的老前輩們，開口解釋他們的“正義”，素劍的主人，兀自削上刺下，将圍剿夏時的英雄豪傑們，幹淨利落地悉數處決。

夏時看見黃鶴懷裡抱着黃小樓，朝他跌跌撞撞地跑來：“大俠！還有一個！梅傲天還在湖裡！”

“好，我去也。”素劍大俠掠過秋風惡頭頂時，順手又出劍處決了七人。

秋風惡筋疲力盡，仰面浮在被火光、被刀劍、被熱血煮沸的湖水裡，他聽見，夏時朝他奔來。

“夏時……”夏時封喉的那一刀背，下了重手，秋風惡痛得喊不出來。秋風惡看見夏時首如飛蓬，狼狽之至，一沉一墜地，在湖面上艱難踩水前行———

夏時的眼中，根本沒有他。

夏時徑直略過了秋風惡。

在夏時追着素劍大俠趕至湖心那一團仍在激烈爆燃的火光之前，秋風惡聽見，火光中，已然寂靜。

素劍大俠拎着梅傲天，自火光中一躍而出。

“夏時！”

秋風惡聽見不像是梅傲天的欣喜的大喊……

素劍的主人，憑着這麼一柄價格不過五百文的素劍，輕輕松松地屠盡了全湖英雄。

湖岸篝火，火中柴枝“哔剝哔剝”地響着。

“我叫天保。”天保自篝火裡抓來一把火焰，以金紅色的火，在掌中燃出了烈焰焚騰的“天保”二字。

“我叫黃鶴，黃鶴樓的黃鶴；他是小樓，黃鶴樓的樓。”黃小樓昔日一身緊纏黑布，換做浸滿藥汁的黃麻布條。黃鶴憐惜地将他抱在懷裡。

“我叫夏時。盛夏當時的夏時。”

“我叫梅傲天。”梅傲天與夏時的傷勢相當，二人皆是内力耗盡、多處皮肉外傷。

梅傲天抽了條柴枝，在地上劃出個“梅”字。

“我是秋風惡。”秋風惡傷勢最輕。他既懂使毒，便也知用藥。正是他給黃小樓治傷、包紮的。

“好名字。”天保說。

也不知天保是聽清了“秋風惡”這三字是哪三個字，才說的“好名字”，抑或是他在回味其餘某個人的名字，說那一人的名字取得好。

“我乃萬華派掌門。”天保抓來第二把火焰，在掌中燒出熾熱的“萬華”二字，“萬華派暫時隻我一人，不如，你們來當我萬華派的春夏秋冬四堂主。”

秋風惡這才領悟，原來天保說的“好名字”，是指他們五個人的名字，恰好包含有萬華四季之意象。

梅傲天直言問天保：“你為什麼能這麼強？”

其餘四人同時看向天保，天保與他們是同樣的二十來歲的年齡，一身幹練簡裝，一柄尋常素劍，竟能獨自一人，一劍屠盡全湖。

“因為我的劍法強，我的内功心法更強。”天保說得坦然又自信，“若你們加入我萬華派，我便教予你們，我萬華派的獨門心法。”

夏時問天保：“你要做什麼？”

“我要去揚州。”

“你未被邀請去揚州論劍？”

“不曾。”

“所以你要以萬華派掌門的身份，自薦于論劍場？若他們不承認你萬華派這個無名小門派呢？”

“那便殺進去。”天保一拳握熄了掌心裡的火焰，“區區揚州城，可比梅嶺平整多了，好攻得很。”

“憑你之實力，你并不需要我們助力。”

“人多些，好玩嘛。”

夏時笑了。他最喜歡好玩了：“好，天保掌門，我夏時，願做萬華派夏季堂堂主，随你去揚州玩。”

梅傲天再一次追問天保：“你為什麼能這麼強？”

隔着金紅篝火，天保滿臉笑意，他肯定了梅傲天的執着。天保敞亮地解答道：“第一，我實際長你們十歲；第二，等你們學會了萬華功法，十年後，你們必然也可以像我一樣強、甚至比我更強。”

梅傲天終于滿意了。果然，他與天保的差距，不在天賦，僅僅在于時間的累積。

天保說：“既然，他們看我是個二十啷當歲的窮少年，那我便當這個二十啷當歲的窮少年。我們六個二十啷當歲的窮少年，一起去揚州，好好吓一吓那些年紀老老的、心眼小小的江湖豪傑們。”

夏時笑：“他們一定會被你吓死！”

“很好。”天保欣慰夏時與他趣味相投。

黃鶴貼在黃小樓耳邊，偷偷地說：“小樓，我怎麼感覺，我們似乎将要發達了……”

天保站起來身來，在他身後，從湖水中升起的血淋淋的月亮，冠冕一樣地，戴在他頭上：

“黃鶴樓、夏時、秋風惡、梅傲天，聽好了，萬華功法入門第一式、第一要決———

“先有花，再有海！吾輩生來自光華！”