戎俠孤身站在一片沉默的席間，他不是感受不到屈辱，但他清楚，座上天保愈是無視他、愈是一身高高在上的傲慢姿态，席中江湖英雄，便會愈發預覺出危機，愈發失去對這一位“武林盟主”的信任。

在這暗流湧動的沉默裡，夏時，站起來了。

他們五人，身為萬華派門下四季堂主，席位僅次居于惠覺大師之下。夏時高聲反問那戎俠：

“兵士，方才你這一通發問，何意耶？”

夏時一上來，即剝去了“戎俠”裡的那一個“俠”字，徑直稱其為“兵”：

“莫非你認為，我派天保掌門謊稱勝利，實則敗于禍水？如是，禍水夫人早該莅臨此盛宴，幾十甕酒潑上來了，哪輪得到你這個兵士，來亂吠一通？

“又或是你認為，我派天保掌門與那禍水，合謀了終南山上這一出大戲？

“這一出大戲，于我派掌門，有何益處？天保掌門已尊為武林盟主，若掌門欲更上一層樓，又何必南歸，更不會與在座諸君，同享這一場慶功盛會。”

終南山向北，離那宮禁皇城，不過百裡之近。

夏時說得委婉，黃鶴那大嗓門，卻是直來直往。黃鶴接在夏時之後，怒然拍桌而起，指着對面占據了座首之右下席諸多高位的披甲将士，奮聲罵道：

“我們武林開大會，你們朝廷人來吃甚大宴！

“那西楚霸王演鴻門宴，都知道要卸甲解劍。你們一個個的，盔甲裹得這麼嚴實，是怕冷麼？是要學那霸王的小弟、漢皇的馬夫，上來一起跳舞，為我們武林盟主助興麼？”

“刷！”節帥帳下幕兵，齊刷刷起身，握住刀把。

梅傲天按劍而立，站在夏時身側；黃小樓渾身黑布緊裹，仿若一條不吉利的黑犬，護在黃鶴身前；秋風惡傷愈的留疤的臉上，依舊纏滿麻黃藥布，他緊握笛管，站在那四人之後。

左右兩方人馬對峙，席間豪傑仍舊保持沉默。

“砰！”天保左手舉了一根雞腿骨，“砰砰”敲響了桌上餐碟，他無不驚喜、又稍顯遺憾地開了尊口：

“夏時，你不早說！我怎就不曾想過，殺進皇宮裡當皇帝，不比殺進揚州論劍場、搶盟主好玩？”

若說那戎俠和夏小堂主，替座中英雄說出了他們心中的種種疑忌，那麼天保此番直抒狂言，便是坐實了他們長遠目光敏銳預知到的巨大危機：

這個天保，不貪财、不好色、更不愛惜名譽。他甚至不像禍水夫人，執着于要江湖承認她的無辜。

一個無欲無求的狂徒，不是聖人，便是瘋魔。

此二者，皆是江湖、乃至全天下的死敵。

直至此時，坐于天保左下首席，席間不曾動一箸、不曾發一言的惠覺大師，單手豎掌，以長者的慈悲姿态勸言道：“天保盟主，勿要诳……”

“無妨。”天保徑直打斷虛僞和尚要念的大經，兀自說完了他這一通诳語，“待我傷好，這世間能有何事，是我天保不能去做、且不能成功做到的。”

滿座嘩然。

梅傲天看向座上天保，眼中罕見地表露出了向往之情；黃鶴則有些懵；黃小樓冰冷蔑視一切、顔色極淺淡的瞳子裡，竟然流露出了濃烈的興奮。

夏時回過頭，看一眼站在四人之後的秋風惡。

秋風惡看見夏時關切眼神，身心一顫，夏時居然注意到了他的不自在。秋風惡本欲故作微笑，又想起他臉上纏滿了藥布。他連忙以内力向夏時傳音：

“夏時，我感覺，天保掌門經過那一場終極決戰後，似乎又開悟至了全新境界。他自無須我們多手。你看好梅傲天，你們身上的傷，尚未痊愈。”

夏時轉過頭，無奈笑笑。他當然看出來了。

在座下各色視線裡，天保晃悠悠起了身。

那一條木楞楞垂落在天保身側、看來傷勢極重的右臂，亦随着他的起身，微微晃動起來。

“你，出來。”天保走下首座之下的三級台階。

被點名的戎俠，自一堆握刀将士裡昂首走出來，站定在席間狹長空地的中段，與上方天保，相對而立。

當天保走下首座高位時，戎俠更确定了，這一位武林盟主，體格并不如自己高大，他還重傷了一隻手，自己則是穿戴了一身官家精造的重裝铠甲。

戎俠緊緊握住腰間刀把，面上毫無懼色。

“你們想看證據，我現在，就拿給你們看。”

天保方一擡起左手，那巨軀戎俠，驟時“嘩啦”一聲響，拔出了腰間橫刀。

然而，出現在天保手裡的，并非他背後那一柄長劍，而是，一隻沾了幾滴黃色湯汁的白瓷小勺。