那場大火足足燒了一個時辰，才被鄉親們撲滅。整個小院被燒得一地狼藉，觸目之處皆是焦土。

縣衙聽聞這邊起了火，便來了人。因為蘭隽搶救及時，所以并未造成人員傷亡。

小六子看着旁邊一個個灰頭土臉的小姑娘，每個人的眸光都驚恐又破碎，讓人看了心裡難受。李三哥是這一帶都知道的人牙子，家中有十五個收來的小姑娘，也不算什麼奇事。唯一奇怪的是，李三哥的家裡人竟是一個都不在，似是早知會起火，所以已經沒了蹤影。

“蘭捕快，你在看什麼呢？”小六子瞧蘭隽蹲在廢墟邊上一動不動多時，忍不住問道。

蘭隽指腹上抿開了泥土，湊在鼻端嗅了嗅，是火油的味道。怪不得鄉親們一桶又一桶井水澆上去，火勢不見半點削減。

小六子沒有聽見她回應，便好奇地湊了過來，拍拍她的肩頭：“在看什麼？”

“去查長慶縣可以出售火油的地方。”蘭隽下令，“興許能有所獲。”

小六子目光一亮：“好咧！”

“還有地上那個，還沒斷氣，先救一救。”蘭隽再下令。

小六子點頭，蘭隽破案的能力，他們幾個兄弟都是服氣的。當即便吆喝着其他五人，各自忙活去了。

蘭隽拍掉了手上的泥土，回頭看向那十五個小姑娘，聲音不覺暖了幾分：“别怕，跟姐姐走，我們先回縣衙，等天亮了，再讓你們的爹娘來接你們。”

五個小姑娘怯生生地走了過來，她們的命都是蘭隽救的，她們願意相信她。可剩下的那十個顯然是不願意跟她走的。

蘭隽惑然，走近她們後蹲了下來，溫柔地撫上最近的那個小姑娘後腦勺：“别怕，我是捕快，不是壞人。”

“姐姐不是壞人，可爹爹是。”這小姑娘嘴巴癟了癟，眼眶裡很快便有了眼淚，“他诓我說，乖乖在這裡等他，他買了米便一起回家，結果他把我五十文錢賣了，嗚嗚。”

“我家二叔也是壞人！”旁邊的小姑娘也哭了起來。

聽見這些話，旁邊的鄉親們五味雜陳。

“小姑娘，不回家，你們又能去哪裡呢？”邊上的瘦大叔無奈勸慰，“這世道，活着，都是奢望呀。”

“可回去還是會被賣掉！”縮在最後面的小姑娘悲憤控訴，她已經記不清楚，自己被賣了幾回。賣她的爹娘，其實是上次的買主。至于她自己的爹娘到底什麼模樣，她已經記不清楚了。

這話一出，瘦大叔歎了一聲，再無回應。

蘭隽心緒複雜，她們回去，不過是又一次的輪回。她們不過十一二歲的年歲，也沒有地方收留她們做工，這可如何是好？

“若是不想回去，那便不回去。”

熟悉的聲音響起，蘭隽起身轉頭，隻見荀錦披着大氅走了過來，大氅之下鼓鼓的，似是藏了一包什麼。

“大小姐，你這是？”

荀錦笑笑，雙手将大氅下的一個沉甸甸的大食盒放在了地上：“打點幹淨的水來，她們也渴了。”

有時候這位荀大小姐雖然“可惡”，可蘭隽知道，她是個一等一的大好人。在扶風城的時候，經常救濟窮人，做了不少大好事。既然大小姐願意收容這些可憐的孩子，她也自當奉陪到底。

蘭隽點頭，卷了卷衣袖便去準備清水與碗。

荀錦蹲了下來，打開食盒第一層，裡面放了滿滿的一層桂花酥。香氣撲鼻而來，饞得幾個小姑娘咽了咽口水。

她拿起一塊，遞了過去。

那小姑娘半信半疑地來接，邊上的小姑娘将她拉到後面，小聲嘀咕：“小心，我就是被二娘這樣藥暈了的！”

荀錦溫和地笑着：“别怕，現下長慶縣我說的算。自今日起，長慶縣永禁人牙子，誰要敢再買賣女子，人牙子重罰，買家加重罰。”說着，她将手裡的那塊點心送入口中，嚼了起來。

“當、當真？”小姑娘小聲反問。

荀錦點點頭：“我爹爹是陽州刺史，整個陽州的政務都歸他管。若是你們不信，那我可以書信一封，讓爹爹發布正式公文。”

永州荒亂，陽州便算是大夏的南疆。朝廷向來對南疆是睜一隻眼閉一隻眼，隻要不威脅皇權，也不私調府兵，政令可根據各州情況，因地制宜設定。封禁人牙子這種事，刺史荀铮還是可以做主的。

路過的鄉親聽見荀錦這句話，一時也不知該高興，還是該不高興。高興的是，朝廷終是願意管顧人牙子，愁的是窮苦得無米下鍋的人，隻能眼睜睜的餓死。

不愁溫飽，人才算是人。

一旦溫飽難濟，人命便輕如草芥。究其根本，還是夏君窮兵黩武，掏空了百姓的家底子。夏君現下是病倒了，所以三年沒有動兵，萬一他好了呢，亦或是新君繼位之後，又是一個窮兵黩武的君王呢？

君不見一戰功成萬骨枯，更不見百姓流離，瘦如枯骨橫屍道邊。

陽州可以有刺史庇護，那陽州以外的州府呢？

人，皆是趨吉避兇的性子。倘若陽州可以百姓不愁溫飽，定然都會往這邊來，可陽州就這麼三十九個縣的土地，如何能容下那麼多百姓？況且，一旦陽州刺史賢明遠揚，民望升騰，誰能保證玲珑京裡的大官們不彈劾他？又有誰能保證夏君不會猜忌他？

君臣有别，君心亦難測。

正因為想到這一茬，本來荀錦可以說封禁一州的人牙子，最後隻說了長慶縣這個邊陲縣城。

滄海對岸，大雍當年封禁人牙子，是因為那邊有位了不得的燕王。可荀錦她隻是一個無官百姓，想要大夏永絕人牙子，把女子當人，要走的路還長着。

這第一步，她必須是個官，哪怕隻是芝麻綠豆大的小官。

小姑娘們吸了吸鼻子，抽泣聲漸止。膽子稍大的湊了過來，眼巴巴地看着她食盒裡面的點心，猶豫着要不要伸手讨要。

“給。”荀錦可不會讓她們讨要，本就是做來給她們吃的，所以不等小姑娘們開口，便将第一層食盒裡面的桂花酥分了個幹淨。

蘭隽次第取了十五碗清水來，給小姑娘們遞去。

小姑娘們吃了點心，悸動的心稍微平靜了些。她們瞧見荀錦打開了食盒第二層，便紛紛向第二層看來，以為還有什麼好吃的。