書信傳至陰州公主府時，正好是約定期限的最後一日。

舞陽長公主李姝滿意地将書信擱置一旁，看向書房的屏風——屏風上繪制的不是山水，也不是花鳥，而是大夏的八州郡縣圖。

“該把你安置在何處呢？”

李姝起身，走至屏風前。塗着海棠汁的指甲從陽州劃向了永州，李姝的眸光微沉，視線卻是落在陰州的地界上。

“不急，一步一步來。”李姝打定了主意，退至書案邊，提筆寫了兩封信。一封用火漆密封，一封隻是尋常信封，她喚了公主府主簿進來，開始安排事情。

“這封送給陰州刺史，讓他照做便是。”

主簿接過那封尋常信封的：“是。”

“這一封，你親自送去京師。”李姝提醒主簿，“入宮之後，旁的人都不能信，隻能交給陛下的近侍，陳公公。”

主簿領命：“殿下放心，臣一定辦好。”

李姝點頭，揮手示意主簿退下。主簿是她的心腹，這件事也隻能心腹去辦。

待主簿退下後，李姝從書案的密格裡拿出了一本折子。折子打開，上面皆是血書，陳詞懇切，句句哀傷。

她壓了這個案子多年，等的就是一個辦案的好手。無疑，荀錦便是她看中的好手。

永州的案子不小，荀錦現下還是勢單力孤了。這個時候把荀錦派去永州，等同送羊入虎口，是有去無回。秦老大歸案後，人牙子的案子也算終了，至于其他人牙子，隻治永州一州可不成。隻是，欲速則不達，她還需慢慢籌謀。

十五年都等了，再給荀錦十年也無妨。

“荀錦，别讓本宮失望。”

李姝的視線再次回到屏風之上，靜靜地盯着陰州鎮獄關以東五十裡的臨陽縣，期待着荀錦再給她交一份完美的答卷。

話分兩頭。

荀錦這邊押解着犯人回到長慶縣時，整個縣城的百姓都紛紛出迎。當然，還多了一個帶着兵馬趕來救援的刺史荀铮。

荀錦瞧見荀铮，便不管不顧地撲了上去。

荀铮怎麼看都是病弱多時，整個人比當年瘦了一圈，臉色也頗是蠟黃。遭荀錦這一撲，險些沒有站穩。若不是蘭隽出手及時，荀铮這會兒怕是要癱坐在地。

“胡鬧。”荀铮的聲音似是被炭火灼過喉嚨，沙啞無比。

三年前，平叛海山氏，他便落下了病根。不少人提及此事，隻覺可惜，當年那麼俊秀的刺史大人，怎的就病成了這個模樣？

荀錦心疼地扶住荀铮：“是我不好，走，回縣衙詳談。”

“好。”荀铮點頭，由荀錦扶着，走回了縣衙。

外邊有蘭音與蘭隽在，配合六位扶風衙役，很快便将那些人犯都妥善安置了。蘭音急着與鐘離鸢叙舊，便将蘭隽抛到了一邊，拉着鐘離鸢說話去了。

蘭隽百無聊賴地坐在亭中納涼，突然清閑下來，仿佛時光也變得慢了下來。

樹梢上的知了還在嘈雜地叫着，一聲響過一聲。

終于得了閑暇，蘭隽把鴻影抽了出來，仔細擦拭。接連打了幾場，若不是鴻影是精鐵所鑄，隻怕要豁出幾個鐵口子來。

裡面荀錦扶着荀铮坐定後，起身快速将門窗緊閉，回頭又抱住了荀铮，嬌滴滴地喚道：“阿娘！”

荀铮輕歎，将官帽摘下放在一旁，轉身把荀錦拉着坐下：“下次就算查案，也不許這般冒險了。以身為餌，萬一救援不及，那可是要出大事的！”

荀錦雙手合十，握住母親的手，正色道：“阿娘放心，我懂得分寸。”

荀铮摸了摸荀錦的腦袋：“若是當初，你爹爹肯告訴我們……”

“他不說，我便自己查。”荀錦堅定地點頭，“海山氏萬條冤魂，總有一日，會昭雪人間。”

是的，荀铮并不是真正的荀铮，而是荀铮的妻子，梅十一娘。

話說當年，荀铮奉旨平叛，帶兵抵達幽山原時，幽山原已經被烈火燒成了荒原。除了在逃的零星海山氏外，還有被抓的三千五百六十七人，死亡的四千九百七十八人。

朝廷有令，他不得不從，最後隻得下令，在鏡心湖畔斬殺了被抓的海山氏人。屠殺之下，他便有了心病，數日之後，便病倒不起。

旁人不知他與海山氏也算有淵源。

昔年梅十一娘難孕子嗣，四處求藥，最後在永州遇上了海山氏族長海山绮羅。她贈了秘藥，梅十一娘便在那年冬日有了喜訊。荀铮大喜，備了厚禮親自送上，剛好海山绮羅那年也有了身孕。兩家一時興起，便有了指腹為婚，言說若是一男一女，便結成連理，若是都是男娃，便結義為兄弟，若是都是女娃，便拜為金蘭。