日落西沉，冬日天暗得格外快，隊伍點燃了火把。

火龍蜿蜒驅過長街，馬蹄紛沓，開路小卒在隊伍前喊着：“十六衛緝拿人犯，等閑避讓！”

撞進冷風裡前行，臉頰宛如刀割。缰繩在手中纏握，勒得手幾乎沒了知覺。

她不敢停歇片刻。

必須趕在東宮衛或禁軍之前，将藏匿于宣平侯府的重犯緝拿，羁押！

血緣紐帶，哪裡是族譜上一道墨水劃了名字便砍得斷的？

文官喉穴之上，史官筆下，他們都姓陳，一脈同宗。除非黃土枯骨，否則便要世世代代榮辱相連。

蒼南民情慘烈，爹與大哥身陷囹圄，罪人得經由宣平侯府的手送進獄中，才能洗清侯府包庇、同犯的罪名。

爹與大哥才能從宮裡安然無恙地回家。

她不願讓爹娘與大哥背負殘害族親的罵名，所以她來背。史官會怎麼寫，後世會怎樣評判，都讓她一人承受也罷。

蒼南一幹人等被剝去了绫羅緞衣，摁着套上囚服鎖成一排被衛兵驅趕着前行，面露惶色，送頭面那胖豪紳瘋了般拼命掙紮，又被兵士按了去。臉貼在地上，他還不住地嘶喊着：“長嫂，救命，來人，府兵呢，這裡是宣平侯府，你們敢抓宣平侯府的人，長嫂，叫兄長救我啊！”

府兵見是自家小姐闖府拿人，一時也沒了主意是攔或不攔。

動靜驚動了賀氏，賀氏趕來，看見陳良玉鐵面執刀，将一衆族親綁了去。

“漓兒，你這是……”

陳良玉擡起手，亮了令牌，“十六衛緝拿人犯，無關人等避讓！”命令府兵：“送夫人回屋！”

高觀拎着人衣領将胖豪紳拽起來，他即刻又撲倒在陳良玉腳下，“賢侄女，賢侄女我是你親叔公啊，你不能，不能六親不認啊你不能啊！長嫂，長嫂救命……”

陳良玉後退半步，擡手動了下手指，哭喊聲便被提遠了。

族老由兩個小卒押着，念着是從頭兒家裡拿的人，年歲大，腿腳也不便，怕上了桎梏手上沒個輕重，還未刑訊就給弄出個好歹來，便免了鐐铐。

經由陳良玉面前時，族老恨恨地“哼”了一聲，“冤孽啊！陳良玉，你殘害宗親，大逆不道！祖宗不開眼，家門不幸，我陳氏一族竟出了你這麼個孽女！”

“帶走！”

太子借着蒼南民難清肅官場，姚家首當其沖，工部尚書姚崇山及家中在朝子弟均革職收監，德妃廢入冷宮。

捎帶手德妃之子祺王也受了天子冷落，貶黜出庸都就藩去了。

年關剛過，東宮便派出巡查禦史整饬各地的貪官污吏與豪紳。

一時間，酷吏遍起，殺得血流成河。

雲開霧散，積壓的厚雲層風一吹撕出一片藍空，漢白玉瓦當折射出金色光線。

陳良玉兩手托黃銅鎮尺，跪于祠堂外。

祠堂大門閉緊，闩得嚴嚴實實。一道木門，如銅牆鐵壁一般，将門外席蒿待罪的人隔絕。

午時過晌，祠堂門“嘎吱”從裡面打開。陳遠清沾了一身的香火醇香，從階上踏下來，走到陳良玉跪着的青磚前，駐足停下，注視着她手中握着的那條黃銅。

陳良玉将鎮尺舉過頭頂，“爹，兒請責罰！”

案子辦得急，陳良玉将躲進侯府的陳氏族人緝拿後，轉頭便撞上了同樣來封府拿人的東宮衛，人送進天牢便即刻被提到了刑房。幾人受不住拷打，當晚已咽了氣。

陳氏留守蒼南的五服宗親四百餘口也已下獄，主幹人物囚車押着往庸都來了。

工部尚書姚崇山與姚家一衆居官子弟是宮宴之上便被剝去禽袍烏紗，叫東宮衛架了出去。

陳遠清掌北境四十萬大軍，東宮不敢擅動他與陳麟君父子，憤激的禦史台直臣卻不肯退讓，長篇大論援古刺今，解袍脫帽相逼。

東宮衛尉榮隽快馬長鞭奔至宮宴，于聖顔前啟禀，陳氏逆族已由宣平侯府長女陳良玉率十六衛徑自緝拿歸案，禦史台才啞了火。

陳遠清從她手心拿走那根象征着懲戒的條狀物，沉甸甸的，打在背上紅腫三五日還不消退，“于公，為民除害，為國盡忠；于私，解父兄囹圄之困，不至于禍及北境兵防。于公于私 ，為父都沒有責難你的理由。”

“兒傷及宗親，雖為國法，可于家而言，忤逆悖祖，當受此罰。”

陳良玉頭伏得低低的。

她企望着鎮尺一下一下落下來，也好消弭陳遠清一毫半點兒的失親之痛。

她對蒼南陳氏沒有一丁點兒至親感情，也無同情，有的隻是挂恨。恨意在她見着庸都街道上滿是眼神空洞麻木、為了一口爛菜葉跪地乞食的逃難人時登到了頂峰。

他們該死！

捆了鐵鍊的女人哭哭啼啼，叫嚷着稚童無辜，求她放掉陳氏幼子時，她隻覺寒栗。

那一雙雙求生的稚嫩眼神，被豐贍的髒财養得水光清澈，绫羅綢緞下肌膚吹彈可破，一個個生養得玉雪可愛。

無辜？

她不認為。

他們奪走了别人賴以活命的米糧，堆砌起來揮霍享用，在滔天的哭喊聲中侈靡，在皮破肉爛的凍死骨中狂歡。

他們是陳氏迫害生民斂聚民财的既得利者，怎說得上無辜？

可對陳遠清來講，感受是不同的罷。

枷鎖下是他相伴着長大的兄弟姊妹，木籠囚車載的是曾對他諄諄教誨、啟蒙施教的尊長。

他會不會透過那一張張稚嫩的臉龐，看到多年以前，他與族中同懷嬉鬧歡笑的模樣。

等了許久，才等來寬大的手掌撫上她的後腦勺，隔着烏黑的發絲感受到溫度。

“吾兒，長大了。”陳遠清道：“此間下場，是他們作惡多端的懲示，怪不得旁人。”

東宮來了人。

陳遠清與陳麟君雖從宮宴上全身而退，眼下卻都禁足府中，等待随時傳喚。

此時又跟着東宮衛入宮去了。

祠堂旁側引了一汪湖泊，晌午頭上，冰層融化，破破碎碎的冰碴子漂浮在湖面上。

陳良玉走上湖心亭，吹着冷風走神。

身後腳步聲一深一淺，她知道是誰來了。

“嚴伯。”陳良玉行了師生禮。

北雍的流矢射穿了嚴百丈的小腿，回庸都後又為了尋回二哥的事奔波，腿傷沒得到好好養護，落下了跛疾。

嚴百丈應了一聲。

還是那張熟悉的嚴肅臉。

她與大哥同是嚴百丈的學生，但或許嚴伯更喜歡大哥罷，打小就對她辭色更嚴厲些。

沒一句多餘的贅言，嚴百丈直截了當進入了正題，“此番看起來，東宮是收拾了一個工部尚書，懲治了一族地方豪強，這水淵之下的急流，你可能看得清？”

陳良玉兀自思量片刻，道：“太子借蒼南事由聲讨姚家，一來指着蒼南的錢填補虧空，二來壓制與他争位的祺王。再則，陳氏禍起蕭牆，侯府豈能獨善其身？我猜測，是太子與陛下在北境事宜上龃龉不合，太子要以此拖侯府下水，迫使陛下妥協。”