“樞木朱雀——11區前總理大臣獨子。入伍不到一年，卻因積極參加鎮壓任務多次獲得功勳而升至一等兵。雖然後因丘威爾·索雷斯誣陷被捕，卻因參與了鶴口湖的營救行動，得以洗清罪名，并且因為得到了尤菲米娅殿下的垂青，獲得了進入帝國貴族學校讀書的機會。沒錯吧？”達爾頓闆着臉，看不出來對于少年是欣賞還是厭惡。

樞木朱雀規規矩矩地站着，目光平視前方：“是的，閣下。”

“我了解索雷斯的為人——他不是什麼光明磊落的人，但也沒有那麼愚蠢。如果不是他看見過什麼切實的東西，是不會這樣冒險的。”

樞木朱雀的眼皮似乎有一瞬不自覺地抽動。

“我查看過你的作戰記錄儀。一招治敵當然是好事，但帝國隻需要‘一招緻命’——尤其，你是個11區人。”

一陣紙張的窸窣聲，樞木擡頭的時候，正看見一張調令在面前展開。

“今天，你将作為第一次駕駛機甲的11區名譽人參加行動。目标是解放戰線的首領——片濑。捕獲将由海軍完成，你的任務是在海軍捕獲片濑的這段時間裡，在路上進行援護射擊以及捕獲後的殲滅作戰。”

“殲滅？”樞木朱雀的平靜有了一絲裂隙。

“除目标外的所有解放戰線成員，都必須清除。向布裡塔尼亞展示你的忠誠，樞木一等兵。”達爾頓轉身背對着樞木朱雀：“如果完成，你将成為第一個擁有騎士資格的名譽人——不要錯過了。”

說完，他便不再停留。

褐發的少年微垂着頭，站在倉房中光照不到的陰影裡。

“怎麼辦呢？”羅伊德慢悠悠地從邊上晃了過來。達爾頓并沒有支開他，反而讓他旁觀了整場談話。他好整以暇地停在朱雀身邊，把雙手藏進口袋裡：“‘第一個擁有騎士資格的名譽人’，想必所有人都會留意你的舉止——一點點的猶豫都會被解讀為‘不忠’。不能升職倒還是其次，要是被懷疑可就是大麻煩咯。要開始殺人了呀，一等兵。”

少年沒吭聲，他隻是攥着拳頭低着頭。身後的餘晖漸漸暗淡，他看着自己覆蓋在地上的影子一點點模糊。

羅伊德微微彎下腰，刻意湊過來觀察着朱雀的表情。他盯了一會兒才直起身，伸手推了推眼鏡：“嗯哼——動歪心思可是沒用的。我勸你不要抱有任何的僥幸心理。畢竟你的駕駛能力不錯，柯内莉亞這麼懂行肯定不容許……總之，這可是11區的榮耀哦。如果你能打開這個先河，說不定整個11區都會受益呢？”

日頭終于完全落下，所有剩餘的光輝也以肉眼可見的速度淡去，樞木朱雀垂頭站着，就那樣看着自己的影子一點一點融進黑暗裡，無法掙紮、無法阻止，甚至……無法延緩。

“我知道了，羅伊德先生。”他依然垂着頭，向羅伊德欠了欠身，轉身朝着達爾頓離去的方向走去。

羅伊德看着他遠去，外面亮起了暗淡的白光。

柯内莉亞今天特意交代了，要港口按照平時的習慣，天黑後亮燈，隻是将其中臨海的一片區域開燈數量減少，以便軍隊隐匿。

少年的身形很瘦，雖然肩膀因為常年鍛煉有着不錯的寬度和厚度，看着卻依然單薄。

“羅伊德先生……我們能不能……”塞西爾從羅伊德這一側的倉庫門口轉進來，她剛剛就守在外面，裡面的話她一句也沒有落下。

“這可是柯内莉亞的意思。我才不想被扣上‘主義者’的帽子。”羅伊德聳聳肩。

“可他畢竟……”塞西爾把手裡的記事本抱得緊了一些，“畢竟隻有十六歲啊……”

“但他是11區前總理大臣的獨子——樞木家即使已經淡出政治舞台，在11區也仍然有一定的影響力。從他踏入協防軍的那一刻起，就必将面臨這樣的選擇。”

塞西爾何嘗不知道這些，她隻是……