喝完了黑咖啡，經曆了短暫的調整，樞木朱雀離開了這家小店，重新回到了大道上。他又在自己平常常去的地方多繞了幾圈，可依然沒有發現有誰跟着他。反倒是那些忽然多出來的巡邏隊更值得注意。

外圈的巡邏隊分有兩種類型，一種是全由名譽人警察構成，另一種則是由帝國人作為領隊指揮警察組成的隊伍。

之前幾天的隊伍樞木朱雀沒有留意，但是今天他特意觀察過之後發現，内圈内的巡邏隊的擔任者不但不再是警察而是軍部的軍人，帝國人的比例也明顯增加，甚至有幾支隊伍是完全由帝國人構成的。

這麼大的陣仗……到底是因為什麼事情？

他已經脫離協防軍太久，那邊有什麼安排他當然是不可能知道的。就算他想找人問——真正的任務内容和目的都屬于軍事機密，是不允許随意透露的。不過總有一些姑且算是“擦邊”的内容可以詢問。

他掏出手機，祈禱着那位朋友此刻沒有在執行任務。

“我看見街上的巡邏加強了。是上次港口之後開始的嗎？”

消息發過去之後很久都沒有得到回複，樞木朱雀隻能先把手機放了回去。對方八成是在執行任務。要麼是特殊任務，要麼……就在這些隊伍裡。

他再次确認了一便自己的周圍，沒有跟蹤者。他微微蹙起眉，心裡不斷思考着高橋律到底是因為發現了什麼、任務有變，還是那天直接被另一個陣營的人發現後處理了，所以才不再出現？

不過不管他怎麼想，原先的打算都泡了湯。他剛擡腳想要往回走，餘光卻瞥見了路邊那家曾被北辰指出過藏有跟蹤者的唱片店。

北辰說過……她要跟随ZERO去處理一些事情，短則一周，長則三周？他愣愣地呆在了原地。

呈添連山之後解放戰線元氣大傷，剩餘主力部隊跟随片濑前往海上逃亡，企圖從海上繞進租界，利用港口附近四通八達的廢棄地下鐵路将部隊化整為零，分批撤回中都附近的各個貧民、集住區。然而沒想到的是計劃被提前洩露，也可能是行蹤被提前發覺，柯内莉亞得以提前針對港口設置了一系列的作戰計劃。最終解放戰線主力因為攜帶大量櫻導礦發生爆炸而全軍覆沒在海上。

現在的租界附近，或許隻剩下那一個值得這樣大陣仗的對手。

回去還是不回去的念頭在他腦子裡來回拉扯。理智告訴他無論參與這件事的人是不是北辰，他都不應該留下。可以說正因為可能和北辰有關，他才更應該避開。

這麼想着，他的腿往返回的方向邁了一步。

可是……北辰知不知道ZERO很有可能醞釀着一個更大的計劃？如果“保護任務”隻是一個幌子呢？又或者，北辰是否已經做出了選擇，之前說的話又是否是在騙他？

腿又撤了回來。

他在原地站了很久很久。身邊的人迎來送往，有的人好奇地看着，有的人目不斜視地走開……有許許多多的人從他身邊走過他都毫無察覺。

“出示你的證件。”

樞木朱雀擡頭，一個帝國人軍人站在他的身前，稍遠一些的地方還站着幾個，正在和攔下的其他路人講話。

樞木朱雀将證件從褲兜裡掏出來遞過去：“請問安全區這幾天是發生了什麼事情嗎？”

“你就是樞木朱雀？”帝國軍人看完他的證件後，上下打量了一番少年——這個身高放在布裡塔尼亞裡算是中等，身闆看着也不怎麼樣，沒有他們那樣大塊的肌肉。啧，就這麼個玩意兒既然能被上邊的人重視？

“這個時間你為什麼不在特派？你在這裡站了這麼久是做什麼？”軍人的語氣有些不善，樞木朱雀毫不懷疑隻要他一個字沒有回答好就會被對方抓住毛病，帶回軍部好好訊問一番。

“今天我休假，将私人時間浪費在公共場所是我的權利，先生。”

軍人被噎了一下，樞木朱雀那本小小的證件在他手裡被捏得有些彎折。

“您還有什麼事嗎？”樞木朱雀面無表情地問。