樞木朱雀出身樞木家。

樞木家雖然不在中都六家之列，卻是老牌政治家族，族中早年連出了幾任總理大臣，其他旁支中也有不少人曾擔任政府機關的要職。隻是大概沒有什麼東西是永久存續的——樞木家到了樞木朱雀父親樞木玄武這一輩的時候，族内已經人丁稀薄，留下來的也多是庸碌之輩不堪重用，隻留下他父親一個人還留在總理大臣這個位置上苦苦支撐。

樞木玄武确實是個有手段的人，先是和舊霓虹皇族建立了盟約，迎娶了一位親王的女兒，後來又與軍部最有威望的桐原家建立了合作關系。

藤堂鏡志朗那時候還是桐原泰三的門生，雖然隻是一個無名小卒，卻因為自身能力頗得桐原家家主桐原泰三的賞識。樞木朱雀也就是那個時候成為藤堂學生的。

樞木朱雀攥着拳頭站了一會兒，他忽然有個問題想問。這個問題他其實可以問很多人，也想問很多人，但他總問不出口——因為他得不到答案。不是說别人不會回答他，而是那些答案于他而言沒有用。

“藤堂先生……對于還活着的人來說，究竟是活下去重要，還是尊嚴重要？”

他曾想問魯路修，但魯路修是帝國人；他曾想問北辰，但北辰除了身邊的人，其他什麼也不在乎；他想問風間月，但風間月似乎隻想追求更好的生活；他想問他見過的每一個11區人、名譽人，甚至是恐怖分子……可那些顯而易見的答案，他不是早就知道了嗎？

藤堂銳利的眼神有一瞬間的和緩，他重新打量着自己這位多年不見的學生。自從樞木玄武去世後，他就再沒見過他。

他長高了，也比以前沉默了。

沉默了很多。

或許那件事對于他的影響還是很大的吧？也是，畢竟是……弑父啊。

“如果毫無尊嚴，又怎麼算是活着呢？”藤堂的語氣一如樞木記憶中的嚴肅，帶着某種一本正經的高傲。有能力的人似乎天生就是傲氣的、不願低頭、不願麻木的。

“可如果連命都沒有了，要尊嚴有什麼用呢？”雖然他和雙葉有過類似的對話，但他更想知道藤堂先生會怎樣回答——他總下意識的覺得雙葉就和他當年一樣，那麼的年輕、那麼的……沖動。

藤堂身上的壓迫感消失，轉而變成了另一種沉重。樞木朱雀說不上來那是什麼，或許是失望，又或許是了然，總之絕不是滿意。

“活着，是最重要的事嗎？”藤堂先生沒有直接回答他，而是轉而問了他另一個問題。

少年沒有思考太久，隻是他的回答不再和以前一樣幹脆，字句間變得連續而黏糊：“可是活着才有改變的希望。”

藤堂點點頭：“那麼代價呢？”

樞木朱雀一愣：“……代價？”

“如果你要改變一把刀的形态，你可以反複捶打它，你也可以重鑄它。”

少年沒有繼續接話，他隐隐感知到了一些什麼，可是……

“時間差不多了。”藤堂忽然開口，他将手裡的槍随手一丢，丢在了距離兩個人很遠的地方，确保他們都無法第一時間拿到它。