距離上一次帝國殖民轄區内，最大的暴動——黑色暴亂，已經過去将近一年。

帝都人們的生活沒有什麼變化。

今天是布裡塔尼亞帝國的建國日，由帝國皇帝舉辦的大型宴會上，男士們依然高談闊論着政治，女士們依舊穿着勒人的裙裝。

一切似乎都沒什麼改變。

“要不是有柯内莉亞殿下在，11區恐怕要成為第一個，被反叛軍奪走的笑話了。”一位看上去很年輕的女性貴族，捏着高腳杯和自己身邊的朋友閑聊。

“可我聽說修奈澤爾殿下也在？鎮壓的功勞，應該也算他的？”

“算什麼呀？要不是他們總想着推行‘仁政’，給了那些下等人可乘之機，那場暴動根本就打不……”她說着說着忽然噤了聲。

“怎麼了？”

她漏出一臉嫌惡地表情：“真倒黴，他怎麼會來？”

她的朋友跟着扭頭看去——那是一個褐發綠眸的少年，身量在衆多帝國貴族間隻能算是清瘦。

“呵，人家現在是皇帝陛下的第七騎士。怎麼不能來？”

她抿了口酒：“眼見着自己在親和派的後台倒了，轉眼就靠撿漏别人的功勞，抱上了陛下的大腿。”

“尤菲米娅殿下當年真是看走眼了。”

“柯内莉亞殿下那麼英明的人，怎麼會有這樣愚蠢的妹妹？”她舉着小扇子，恨恨地扇了兩下。

“注意你們的言辭，小姐們。”

兩位貴族小姐齊齊噤聲。

柯内莉亞不知什麼時候，站在的她們身邊。因為隔着長桌，所以她們一直沒有留意。

“對不起殿下！我不是有意的我……”

“柯内莉亞殿下，日安。”少年清俊的嗓音響起。隻是和記憶中相比，多了些疲态和木然。

柯内莉亞已經記不起來，第一次見到樞木朱雀的樣子了。

她隻記得，尤菲在自己面前提起這人時，是如何興高采烈地誇贊，又是對對方處境如何地憂心。

她頭一回放縱了妹妹的任性，換來的是什麼？

尤菲那樣熱忱而真摯的信任，換來的是什麼？

“聽說在EU戰場，第七騎士參與的所有戰役都大獲全勝？”柯内莉亞的語氣很冷，聽上去不像是恭維，反而像是來興師問罪的。

樞木朱雀微垂眼睑，看着桌面上琳琅滿目的食物：“殿下說笑了，隻是恰好參與了幾場必勝的戰役。”

“呵，不必受貴族的桎梏，直接建功立業的感覺，應該很棒吧？”

少年沒有擡頭，柯内莉亞在他臉上找不出任何得意或是心虛的表情。

“沒有的事，柯内莉亞殿下。我一直記得尤菲……米娅殿下和您的恩情。”

他低垂着頭，誰的表情也沒有去看。

“皇兄？你什麼時候回的帝都？”柯内莉亞沒理他，朝着他身後說道。

“修奈澤爾殿下日安。”兩位貴族女性接連行禮問候。

樞木朱雀慢了半拍，才轉身沖着身後的來人，行了個簡易的禮：“修奈澤爾殿下，日安。”

修奈澤爾沖三人點頭後，才看向柯内莉亞：“昨天剛回來的。”

柯内莉亞有些奇怪：“和EU不是一周前就停戰了麼？怎麼耽擱了這麼久？”

“是為了幫薩曼莎公爵，接一個特殊的客人。”

說着，他微微側身，讓出了跟在他身後的人。