殘陽似血，林間光影越發昏暗，幾聲慘叫傳出，引得三五隻飛鳥驚惶飛向空中。
與長公主的車馬拉開了些距離，方池晏與秋棠對望一眼，腦海中幾名受刑刺客的死狀徘徊不去，縱然在江湖中浸淫許久，也暗暗心驚于公主府的手段。
看着秋棠自得的神情，他勉強笑笑，“你，你們女兒家也……頗有些狠辣手段啊，在下還是頭一次見。”
“那當然，殿下除了是駐守邊關的統領，更是雲國長公主。邊關多是明面上的厮殺，而朝堂上的陰謀詭谲則殺人無形，若是隻會些行軍打仗的打打殺殺，早就不知丢了多少次命了。”秋棠眼中含着煞氣，拉緊手中的缰繩，座下赤焰馬乖順緩下步子。
她看向前方探出車窗向近衛交代事情的殿下，又轉頭望向方池晏，語氣暗含提醒和警告：“朝堂紛争動辄便是幾十上百條人命，靖遠侯府已被牽連至此，如今多事之秋又安上了這等大罪，想要翻案何其不易？有多少世家攪入其中，無辜帶累下罪全家覆滅的又有多少？我既然認你為義兄，便好心提醒你一句，西南七城是殿下的封地，但底下的陰私卻也不少，阿兄行事不可逞一時之快，萬望考慮周全謹慎。”
她又低聲補充了句：“宋郎君和殿下……你我看在眼裡，殿下不願郎君知曉的暗處手段，阿兄知道在宋郎君面前怎麼說？”
方池晏一時間接收的信息量太大，邊答應着，又唏噓道：“師弟從小在宗門長大，山中百姓淳樸，心性也養的簡單，後來又靠着醫術在太醫院站穩腳跟，成了這太醫令，從前期盼的也不過是行醫救人。師弟與殿下經曆的，倒是大相徑庭。如今一朝淪落至此，師門擔心得很，真怕他那時甯折不彎，如他父親那般遭人迫害，還好……。”
他蹙起眉頭，又疑慮道：“子殷得公主相救，是他之幸，這段日子他二人的相處我也看在眼裡，不過……阿棠，你們女兒家心思難猜，子殷從前也沒跟哪家女郎接觸過，在這情愛上是個單純木讷的，還請轉告殿下，若是對我這師弟隻是一時的喜愛，還望她能放過師弟。感情之事，能救人也能傷人，師弟如今親人生離死别，又身中蠱毒，再遭不起變故了。”
二人默契得不再言語，跟上前面的車隊不提。
宋期端起炭爐上的湯藥，遞給臉色蒼白的女郎。他又斂袖拿起木盒中的一隻小巧瓷罐，輕輕塗抹在女郎的小臂上，眼神複雜擡眸看她，“殿下，方才不該為我擋刀。”
宋期眼前浮現出方才驚險一幕，也不知為何生氣，他低頭仔細給傷處塗藥，又低首湊近吹氣，緩解傷口的刺痛。
許久，不知出于什麼心境，又止不住勸出口，“殿下是謀大事者，應該珍重自身，不應該為我自亂陣腳。眼看已經臨近封地，殿下無需顧慮，縱然我不能護着殿下，但好歹也是個醫者，總不會死的。”
“已經臨近封地，你又怎知刺客背後之人不是放手一搏，這一路上的刺客殺手，一次比一次狠厲，若是你有任何閃失……”旭泱心緒起伏，眼前這人看輕了自己，是真的把自身作為棋子，對生死之事看得過于透徹，真的……無牽無挂麼？
旭泱的疑慮浮上心頭，自前往封地的路上，頭一回遭遇伏擊開始，宋期越發變得沉默少言，很少再談及以往的少年志向和期盼渴望。
她想着近日宋期為解忘魂蠱，試藥時藥性越發猛烈，劇痛難忍也不發一言的樣子。她語氣中存在試探與安慰：“那刺客刺向你要害，固然能活下來，也會留下隐傷，我擋下也隻是受了些許皮肉傷……子殷，你看着我，你有母親，有師門，還有我，我們都希望你能好好地、長久地、健康地活下去，你還有那麼多想去的地方，想做的事情，不要被仇恨蒙蔽了眼睛。”
宋期手中動作停頓了下，女郎玉白小臂上的瘡口外翻，讓人疼的揪心。他越發抓緊手裡的瓷罐，不是沒有掙紮過，可這忘魂蠱雖出自師母所創之法，卻不知被誰人改變了多少，煉制效果比師母信中所言更為陰寒狠毒。
他一次次試藥卻不見絲毫效果，蠱蟲在心肺中的啃噬卻一日日加重，他隐隐覺得，自己有什麼已經不受控制的改變，深夜輾轉難眠時總有些見不得光的陰暗念頭滋生，最初對生的渴望已經随着日複一日的侵蝕漸漸磨滅。
漸漸地，他每每午夜驚醒，面對那輪清明月色，腦海中便會翻騰着兩世的恨意。他恨不得讓那些作惡之人也嘗嘗家破人亡的滋味，斷骨之痛、蠱毒加身，他要讓他們千百倍償還，要讓他們……
宋期仰頭看着無垠月光從指尖漏出，無法自控地想着，如果、如果有一天，隻剩幾日可活，待到形銷骨立，容顔不再，這位金尊玉貴的長公主，可否還能有如今的喜歡……若是喜愛變成厭惡的話，他該如何自處？
浮起這些念頭時，他震驚于自己内心的不堪。
自那日鞭刑，引得蠱毒發作後，他時常陷入無法自拔的臆想多疑中，越發分不清心中滋生的恨意與偏執，究竟是忘魂蠱的作用，還是……還是琨玉秋霜的靖遠侯公子，到底本就是個徹頭徹尾、不值得托付的僞劣之人……
他知曉世上比他醫術更出色的人已無幾位，若是自救不了，怕是自己最多也就剩下五年光景。
若是，若是最終還是隻剩下這個結果，又如何能給人什麼承諾？是否該就此止住，應該對殿下、對自己的傷害和折磨都少一些。
他遮住滿腔的心事，又安撫得溫潤笑道：“殿下放心，子殷也希望能夠長久地活着，為我宋氏一族平反，襄助殿下成事，我還有許多事沒做……怎敢輕言生死。”
馬車滾動的車轍聲中，女郎玉指輕擡起男子的下颚，不容他逃避。
恍惚中聽見她帶着笑意問：“那你呢？宋期，我們還有那麼久的未來，你該為了自己活着，我對你的喜歡，你可感到歡喜麼？”
有帶着些冷意的聲音流出，他克制着心中洶湧的情意，帶着些許距離。
“殿下，我想了許久，曾經對殿下的情意，做不得真。殿下的心意，值得更好的兒郎。子殷對殿下，是感激之心，願為殿下赴湯蹈火。殿下救下我和母親，助我報仇，殿下的恩德，我，不敢忘。”
他拂開那處溫暖的指尖，或許從來不曾得到，從來不曾許諾，待日後也能給雙方留些退路。
他實在怕了孤身一人的滋味，但如果注定要被給予溫暖的人抛棄厭惡，不如從來不曾開始罷。
他冷靜思考後，決然轉身下跪。
這一次，他心甘情願奉她為主，哪怕妄念加身，也将那些該死的念頭狠狠壓制住。