兩人躍下牽馬近前，有一瘦小男童頭插曹标，衣不蔽體，赤足站在一旁，身旁有一男子推搡着，連連旁邊濃妝豔抹的女子陪着笑臉。

“哎呦，楊媽媽，您何苦生這麼大氣來，您也知道，這世道不好，我可是花了大把銀子才把這小子買來的。”

說着，這男子使了些力氣迫了身旁十歲左右的孩童擡起頭來，這孩童眼神清亮又帶些狠勁，像頭野蠻的幼豹，随時都要咬人一般。

那楊媽媽不禁吓得後退一步，“這小子既是個啞巴，又這麼大年紀，脾性也兇了些，我這帶回去光是調教都要花費一番功夫，五十兩銀子着實太貴了些……”

“哎呦，您說得是什麼話……”那男子又一鞭子抽得那孩子膝窩處，迫他跪下。

他又谄笑道，“我也是聽說這城中，就屬楊媽媽您這館子裡呀，小郎君水靈又聽話，個個都是拿得出手的美人，您還怕馴服不了一個小子麼？”

那楊媽媽思慮着，又掂量了幾分，看着那孩童俊俏的模樣，心下暗道，确實是個美人胚子，若是好好養大了，可是個頂尖撐台子的。

正要商量之際，那孩童忽然咬向男子虎口，掙紮開來，朝着宋期跑去，嗓子啞的可憐，又拼命喊着，語不成句：“哥哥，宋哥哥……哥哥救我！”

身後那男子追了上來，拉扯着孩童，眼神發狠鞭打着罵道，“臭小子，原來是裝的啞巴，差點害得我賠了銀子。”

宋期這才看清這孩童容貌，有些熟悉，倒像是在……

“宋哥哥，我、我是江城來的……”那孩子又挨了一個巴掌，嘴角淌血，眼裡盈滿着淚，全然不似剛才那般野蠻的模樣。

宋期驚愕側首看向旭泱，低聲道，“殿下，這孩子……”

旭泱心下明白了意思，解了腰間荷包，拿出一塊碎金子擲向那男子，“夠不夠？這孩子，我要了……”身旁圍觀衆人倏忽跪了一地，惶恐行禮。

那男子剛來此地，不曾知曉旭泱身份，正待擡價時，身旁楊媽媽扯他跪下，連連喊道，“長公主殿下千歲……”

男子臉色發白，慌張跪倒，松開孩子胳膊：“草民不識殿下身份，求殿下恕罪。這小子您盡管帶走，帶走便是……”

宋期前行一步牽着那男童，扯起衣袖替他拭淚，又輕歎一聲，按下複雜難言心緒，與公主帶着孩童前往公主府。

回到丹楓殿内，旭泱命其餘人等退下，無人時，宋期方才開口解釋。

“這孩子，應是江城瘟疫時見過。方才觀察，喉嚨似是受過傷……”

男童方才入府時已經帶去洗漱幹淨，瘦瘦小小的，依賴着看向宋期，又心思通透，乖巧向旭泱行禮。

“公主……殿下，……宋大人，我叫江嶼，家在江城，今年九歲……”江嶼聲音嘶啞難聽，又艱難陳述着。

“我爹兩年前染瘟疫死了，年初我娘病重，臨終前将我托付給家中叔叔，卻不料叔叔卻圖謀家産，将我賣給了那人。”

他言語破碎，又怕再被抛棄般，下跪不斷磕着頭，“宋哥哥，……江城瘟疫時我見過您，您救了我和母親的命，求您收留，我任您差使，……莫要将我賣到那裡……”

宋期心緒浮動，拉他起來，又看向旭泱，“殿下……”

旭泱放下手中杯盞，仔細判斷眼前的江嶼，又回想起方才暗衛提供的此人的調查結果，冷聲道：“江嶼，他已經不是宋大人了，是我府上的侍君，若是你想，本宮可以替你尋處人家撫養……”

這孩子身世清白，不過……性子确不是眼前乖巧的模樣，是否值得信任？

她又徐徐道，“本宮給你兩個選擇，要麼替你找家養父母，安穩度日，要麼，宋侍君身旁缺位伺候茶水的，簽下身契便由他差使……不過，你也知道，宋侍君雖得寵，到底不是你見過的那位貴人了，身為罪奴，他若是一朝失寵或是犯事，你的小命也不長久……”

江嶼又俯首行禮，擡眸間眼神清亮，堅定道：“長公主殿下，江嶼願……跟随宋哥哥，哥哥救了我……兩次，救命之恩……此生難報，若是能在宋哥哥身旁……報答一二，再好不過。”

旭泱聽到答複，驚詫之餘又有些替宋期高興，臉上的冷意收了些，若是有可信之人長久伴随，想必宋期也能開懷些。

得到示意起身後，江嶼又從懷中拿出一枚黑色石頭，“江嶼身上沒什麼值錢的東西，這枚烏石是傳家之物，據說有生白骨活死人之效，使用之法已經失傳，哥、宋侍君精通醫術，江嶼願将此物送給您，請您千萬收下。”

“生白骨，活死人？”旭泱低聲喃喃，待宋期接過後又近前看過，似是不俗之物。

她摸了摸江嶼的頭，綻出笑意，“小嶼兒，若是這枚烏石真有那麼厲害，本宮可滿足你一個願望。”