賀煜終于明白了大半，後退一步，心中升起一股寒意，臉色蒼白道：“所以并不是我的臆想，那日三郎确實為殿下擋了刀刃，然後……消失了麼？怪不得……明明依稀記得事變時我與殿下和三郎的距離，本不能救下殿下的，那時我看到她二人均已昏迷，敵軍又迅速圍困了上去，本以為……”

年輕郎君掩面，聲音模糊，低聲自語：“這些日子殿下昏迷不醒，卻又真的在宮中醫治，還以為午夜夢回時這些畫面是我的噩夢罷了，竟都是真的麼？是三郎在其中做了什麼吧，不然為何那日的戰場上殿下可以撐到最後取勝，為何本該落幕的殘局卻換了結尾？”

他喃喃道：“如今都城内廣為流傳的眷侶佳話，本就是我頂了宋子殷的名，他以命相救卻落得如今的不堪污名，他付出了什麼卻無法讓世人知道！殿下如今昏迷不醒，竟不知何時才能洗清他的聲名，還他一個安甯？”

“長公主定然會醒來，賀小将軍放寬心些。正如方才與陛下所說，我兒終究是福薄了些，與殿下此生少了些緣分，如今他已不在這世上，與公主無論有什麼交集都不可再提起，平白影響了殿下，這也不是他所希望見到的。賀将軍亦是文武雙全的傑出兒郎，你與殿下的路，還長着。”

賀煜背過身，放下衣袖，聲線裡帶着一絲顫抖：“侯爺把我賀煜當什麼，欺世盜名一流麼？我與您的幼子雖相識甚短，也極其佩服尊敬他的品行，殿下與他本就是登對的一對眷侶，我不過是欽慕殿下罷了，并不想做着趁火打劫的卑劣之人。”

他攥緊拳，緊接着道：“如今都城流言四起，本就不可當真。明日我便去城中最大的酒樓親自作證，告訴他們那日的真相，告訴他們宋郎君為軍中做的一切！就算、就算他與殿下的曾經會被抹去，可我做不到蒙住眼睛不聽不看，不能眼看着一位君子得不到善終。若殿下一日不醒，我便與她等候一日，三郎既然能重生一次，便會再次與殿下相見的！殿下心中沒有我的位置，作為她的摯友亦不會混淆了身份。”

宋鶴朗搖搖頭，緩緩擡起手臂，摘下面具後的面容展現在年輕郎君的眼前。

他眼神依舊深邃，帶着沙場中浸染不敗的光，卻摻雜着些過分清醒的寒意。

“我的孩子已經不會再回來了，他已經承受了兩世的苦難，是我對不住他，眼睜睜看着他一步步走到窮途。哪怕我再不甘心再想讓他活着，當他出現在缙山之時，我便知道這一切終究是不可更改的。”

“什麼？所以您明明知曉這一切，卻隻是袖手旁觀麼？”

“這些超出常理的戰事與亂局，若想結束。吾兒或是公主，是能牽制不明力量的繩索，或是收斂血色的劍匣，兩人之中，能有一人求得生機已是萬幸。嘉钰太子墜馬前，曾試圖提醒我多加防範。可那時雲國政通人和，君主明德，儲君有為，赫圻國尚不成什麼氣候。”

他長歎一聲，又說：“此間種種讓我放松了些警惕。後來太子墜馬後，朝中門閥高官對改革的影響越發放在明處，周邊小國動蕩，西南、北境又有強敵環繞，三番幾次在邊關生事，這一切巧合的如同人為一般，不得不讓我清醒後怕。”

“那您是如何會……？”

“如何會詐死逃出生天麼？甫元八年春，我出征前曾有一個太史監的年輕官員，來府拜訪，遞給我一道黃符，又言辭懇切望我貼身收存，我雖不解，倒也不曾退卻這份好意。飲下那杯獄中鸩酒之時，也不過須臾之機，我便好似脫離了軀殼，卻見一個看不清面容的方士之流在我那處牢房内設了什麼術法。而後又變成我的模樣，佯裝死去，又有獄卒打扮的人将我棄到了亂葬崗。”

他回憶道：“後來再次醒來，隻記得我還有國事未平，還有家人未見，記憶卻損傷了大半，不知道我所念的是何事、何人。卻是那位太史監的官員将我留至他家中養傷。又過了些時日，那夜他伴着風雪趕來，他說……我的孩子，将要在那夜死去。”

“是……司清州司大人麼？”賀煜問道。

“正是此人。他與我說，希望還來得及，希望……還有機會改寫結局。如果能夠更改，他會告訴我，我想知道的一切。我與他守了一夜，将近拂曉時，我再次聽到了，大理寺内刑具附身的聲響，見到了三郎，我見他的第一眼，便知道那是我的孩子，我看着他受了一夜的刑罰，深夜無人時風聲嗚咽，而他對着那張擱在刑具案上的那封泛黃的認罪書，望了一夜。”

“可我那時，已然頂着個死人的名義，畏罪自戗之名，明明那認罪書上的字迹我再熟悉不過，可我知道，三郎也知道，這封信，不是我的。可他後來，卻超出我的預料，他想辦法活了下來，不，是殿下想辦法，讓他活了下來……以一種他最難接受的方式。”