一個秘密。

一個自武皇、自則天帝而起的秘密。

為了這個秘密，那位唐明皇一紙“謀反”罪狀，令祝家覆滅、英魂難雪。其後這麼多年，龍椅上的人換了又換，寒霜軍卻仍在生死間掙紮。

“所以蕭當家和露夫人知道劉镖頭的身份，還反而保下了他？”

“正是。蕭瑾有一名号，‘持丹心’。當年他還待在自家商會的時候就時常資助那些末路英雄，更何況是祝将軍麾下、還是剛從戰場上下來的寒霜軍舊部蒙難？後來這永安镖局再度立穩根基，受了很多支援，這可跟蕭瑾之前的作為不無關系。而如今這永安镖局内，身份隐晦的，其實也不隻有昔年寒霜軍。”

“晚輩明白了。”

“至于妳——自入暗營起，六七年的打磨，他們的确将妳煉成了一把無往不利的‘紅塵劍’。”

何子規隻是低聲道：“這是必要的。”

“在那些年，的确是必要的。”孫素衣并未否認這一點，“可是如今戰亂已過，妳早已脫離戰場，也脫離了暗營、解散了‘魅影’，妳該為自己而活。妳如今還念着舊情，也依然恨着一些人——這很好，但是，僅僅是這樣，還不夠。那場戰争中，很多人都失去了重要的人，但妳若是因此隻剩下了恨和愧，那就完了。”

何子規垂了眸，靜靜聽着。

“風雅樓立于洛水之畔，寒霜軍栖身永安镖局。”孫素衣悠悠一歎，話鋒卻陡然一利，“那妳為什麼不向前走呢？是因為這把劍？他折了一個弟子，又要把另一個也推上死路嗎？”

何子規一驚，開口替師父辯駁：“并非如此！這是……晚輩自己的選擇。”

可她雖曾在師門前立誓，眼下因那一封信再出江湖，最大的動力卻也隻是為了護住想護之人。

如此，又算不算得有負師恩呢？

“妳的選擇？妳是選擇自己走上這條路，還是選擇——接替祝久霖？”

窗外雷聲乍然一滾。

她一時僵在原地，說不出話來。

“妳并非是某個人的接替者或者替代品，妳隻應該是妳自己。老頭子希望妳不再是一把‘劍’，而是一個‘人’，有着自己的七情六欲和所知所求的人。”

半掩的窗戶忽然被風吹開，雨聲和話語同時入耳的一瞬，有什麼從記憶深處的漣漪激蕩中浮現，将那夜星河渡船上擺渡人的言語推了出來——

“隻要還是個‘人’，就跳不出七情六欲。而且有的時候，有了這些，才覺得自己像是個‘人’。”

她該是一個人，而非一把“劍”。

何子規阖上眼，擡起左手按了按太陽穴，藥香隐隐約約缭繞。

那擺渡人……

說來也怪，來江南這麼多天，她竟從未主動想起過那與擺渡人有關的事。分明那人全身上下盡是可疑，卻像是紅塵萬丈中一個泡影，轉眼就消散無蹤，就連記憶中也未曾有過半分痕迹。

孫素衣拄着竹杖起身，關好了窗：“若是妳來日有機會到蜀地，要能見着嫣兒的墓，便替我祭拜一番吧。”

“是。”她颔首應下，又問：“孫老先生覺得……我與師姐像麼？”

“如今的話，像。但妳要記得，妳是妳，她是她。”孫素衣似乎是猜到了她為何會有此一問，歎了口氣，“妳之所以有此一問，是因為妳一直以來，都将自己魇住了。”

靜默之中，她似乎領悟到了什麼，點了一下頭。

孫素衣似乎又要說些什麼，卻又是一道驚雷滾過，截了他的話頭，接着外面雨聲驟然變大，像是沸了。

入耳是暴起的兵戈聲與喧嘩聲。

何子規提了劍，縱身沖進雨幕中。

大雨滂沱，劉乘風半跪在地上，胸前被利器破開好長一道口子，正往外不斷地冒血。他勉強睜着一隻眼，試圖看清眼前擋在自己身前的人，卻被雨水沖了眼睛，愈發地看不真切了。

若非何子規那一劍來得及時，更漏子真的能在這永安镖局、在他們眼皮底下強殺劉乘風。

有幸熬過牽連、走過戰火，好不容易安居于這間镖局之中，卻還要因為那樣荒謬的緣由殒命嗎？

劉乘風一個恍惚，隻想起很多年前的寒霜軍軍營，那時候祝将軍還在世，在凜冽寒風中與他們共分用來暖身的烈酒，就連後來被自己稱為“少将軍”的人，彼時彼刻也不過是個拿着短/槍的小姑娘。

那些本都是上陣殺敵、保家衛國的好戰士。

露夫人領着镖局的镖師們握緊了武器，擺出了備戰的姿态，孫素衣也走到這邊，小心地扶起劉乘風：“乘風，小範，你們和我進屋。何方，過來搭把手。”

一旁一位負傷的镖師“哎”了一聲，上前幫忙攙扶着劉乘風。那本想前來援手的少年回頭看了一眼何子規的背影，終還是提着木劍，跟着他們一起去了後院。

“紅塵劍。”

那名更漏子一手拿着梆子，打更槌卻在腰間，手裡握着一柄短刀——這種短刀名作“一滴”，是重影門的标配，平日裡收在打更梆裡，以梆為鞘，戰時才會亮刃。

何子規冷眼冷劍，正對更漏子。說句實話，就算明面上誰也不會表現出來，但是她與重影門這些人，卻又着實是有一種，近乎可笑的同病相憐。

隻因他們都不被當作“人”，而被當作兵器。

可是這兵器，卻握在了不同的人手裡。

同病相憐，卻要相殺。

見她出劍，更漏子反而将短刀一收，拿了打更槌在手。先前對戰劉乘風時，因他使用大開大阖的長/槍，自己以利刃近身可以傷人。而如今對面之人在劍術上造詣頗高，他自然不會去班門弄斧。

他手上動作一變，欲要将那梆子擡起。

薄紅劍光忽至。