邕州民風熱情，不到一旬，裴昭便和邕州府的官員們熟絡起來。每到午間休息，便常常和他們一起聚在白玉蘭樹下的石亭中閑談。

司功周容一邊斟茶，一邊笑道：“袁娘子，某有個弟弟，今年剛滿弱冠，跟着樓節度使做事，模樣也還過得去，袁娘子尚未成家，不知有沒有……”

“周容每遇到一個人，便趕着介紹他弟弟。”見裴昭有些尴尬，司倉薛嘉言笑着打斷道，“周容他啊，想牽紅線是假，想炫耀他弟弟是真。嗳，袁娘子，聽說同你一起來的王長史，是琅玡王家的二公子？”

裴昭點頭。

“周容說，王長史他模樣很是俊俏，性格也溫和。他在京城是不是很受歡迎？”

“挺受歡迎的。”裴昭心不在焉地應了一聲，卻問，“嘉言，陳刺史平日都不會來邕州府麼？”

司馬上任，第一件事便是拜見刺史。但裴昭來邕州一旬，卻連刺史的面都沒見上。到陳家登門拜訪，不是說這陳斯正身體抱恙，就是說有急事不在府中。就連任五品長史的王萼，也沒見過陳刺史。

薛嘉言似有難言之隐，半天沒說話。周容接過話道：“陳刺史和原來嶺南節度使賀慶光有交情，但新上任的樓節度使，他性子有些……總之，陳刺史估計在想辦法托人和樓節度使攀好關系。袁娘子應該明白。”

傍晚放衙時，裴昭正要離開官府，途徑王萼的屋時，又聽到陣陣咳嗽聲。裴昭便推門進去。橫案邊，王萼一邊拿帕子捂着嘴，一邊在宣紙上作畫。

“袁姑娘有什麼事？”王萼順手将宣紙壓到公文下，笑着問道。

“有些擔心你的身體。”裴昭環視屋内，發現兩位侍衛都不在，又歎道，“子實，公事什麼的雖然重要，但還是不及身體重要。聽銀燈說，你每日都在邕州府裡忙到很晚才回去。”

王萼微微一怔，随即笑道：“多謝袁姑娘記挂，但這些日子，某不隻是因為公事操心，還有私事。”

“私事？”

“嗯。某在找一種補藥。”王萼道。

“補藥……和你的身體有關？”裴昭關切道，“你阿兄的氣色很好，王禦史看上去也很是健朗，但是你……子實，你是不是小時候出過什麼意外才變成這樣？”

王萼輕輕“嗯”了一聲：“是因為有一年入宮赴宴，吃了塊不該吃的糕點。”

裴昭安靜地聽着。

“宮宴結束，某回到家，便開始咳血。阿娘找來的郎中說，是中毒的緣故。”

“但好在某隻吃了一塊糕點，又有各種治病的方子，才吊着性命。”

“某吃的糕點，款式和宮宴上他人的糕點不同，是專給某位殿下準備的。某年紀小，一時貪嘴，向那位殿下要，那殿下雖然不認識某，卻沒有拒絕，将整盒都送給了某。”

“倘若子實不要糕點，中毒的便是那位殿下，下毒的人是想謀害皇子……”裴昭驚訝道，“文宗可知此事？”

“文宗并不知情。”王萼搖頭，“阿父隻是私下調查，最終，查到惠妃娘娘身上。至于那位殿下……袁姑娘覺得，某該怎麼做？”

裴昭立刻道：“當然是讓告訴那位殿下，有人要害他，還要……告訴他的母妃。”

王萼神情淡漠：“這樣做，旁人恐怕認為王家有扶植那位殿下的意圖。”

裴昭猜到了結果，一時也不知該說什麼，半晌，才道：“大家都有苦衷。”

這時，王萼猛烈地咳了起來，等稍稍平穩了些，才繼續道：

“半年後，惠妃娘娘再次給那位殿下下毒。但這回中毒的，卻是個内侍。”

“那内侍是溫皇後手底的大紅人。皇後娘娘雷厲風行，很快就揪出了惠妃。文宗雖有不願，但礙于溫家的面子，把惠妃打入冷宮。不久後，惠妃在冷宮中服毒自盡，遺書中說是貴妃娘娘指使的。”

“一次姑且能當作巧合，兩次的話，倒是有些奇怪。”裴昭凝思道，“那位殿下，是故意不吃糕點，也是故意把糕點送人的。送給你，是希望借王禦史的手調查，但沒想到……哎。他也真是的。”

“當時那位殿下剛過束發，在宮中并不受寵，沒人覺得他是借刀殺人。”王萼眼眸微凝，“後來，時過境遷，他的母妃從貴人變成寵妃，那殿下不到弱冠時，也有了兵權。他的确心思頗深。”

“這……是晉王殿下？”裴昭呼吸微滞。

王萼慘然一笑，又用帕子捂住嘴，咳得渾身顫抖，扶着桌案才勉強坐穩，裴昭看着不忍，伸出手替他拍背，王萼卻反手握上來，低聲道：“某知道袁姑娘是晉王殿下的門客，他對袁姑娘也有所不同，但親貴之心難測，更何況是他那樣的人。袁姑娘，你要多為自己考慮。”

“子實，這些你不必說，我也明白。”裴昭低聲道。“門客什麼的，不過是為利益而已。”

“嗯。寒門的人若是想在京城出人頭地，投拜高官，再正常不過，某很理解。”王萼淡笑一聲，眼中卻滿是質詢，“但當時袁姑娘為何不答應某，來王家做門客，為禦史台辦事？明明那時你和某更熟悉。”

青年平日溫柔的神色消失不見，清秀的臉上唯餘冷意。搖曳的燭火映在漆黑的桃花眼中，如一點血色。

裴昭怔怔地看着他，輕輕抽出手，半晌才道：“我……我有我的苦衷。”

王萼眼睫低垂，聲音也染上歉疚：“袁姑娘，是某失态，對不住。”

“沒事。”裴昭輕歎道，“而且，若是我真的成為你們家的門客，我可能，也不會想在下棋時一心想赢過你。”

王萼垂下眸，看着腰間挂着的玉佩，半晌，淡笑道：“是某站着說話不腰疼。”