留宿潛龍坎自然是負氣之語，何況元邪皇進逼的态勢之下，原本也就沒有這樣消閑的餘裕。然而飛淵對于此地深感好奇，離境之前終是走了這一趟。

潛龍坎位居皇城邊角，緊鄰着王畿外圍的波臣聚居區域，隔着一條街道不遠處便是市坊，平日裡原本熱鬧，但因海境近來實行戰時管制，嚴格禁市，道路上幾乎不見行人，竟反而顯出幾分蕭瑟靜寂的樣子。這讓想要好好逛逛海境民市，品嘗本地風味的飛淵大失所望。

夢虬孫的廚藝一直穩定保持在吃不死人的水平。而北冥觞作為皇太子研究晶珠涼甜品隻是閑來興趣，要親自張羅一桌那是奢求。蘊姬在自己下場和迫害師兄之間選擇了前者，這與其說是成就鹹魚，不如說是在欲星移重傷昏迷的現在，她尚且沒有做好與硯寒清見面的準備。

與幹脆自我定位為皇室叛徒，意圖同鲲帝甚至整個太虛海境做出切割的蘊姬不同，硯寒清的出走是大隐隐于市的葉藏于林，反叛鲛人一脈追逐相位，出人頭地的傳統，而有意安于不入流的試膳官小職，即使代價是衆叛親離，父子失和，某種意義上也算是另類的執着。

蘊姬有時想，或許正是作人師尊的太過鞠躬盡瘁，才吓得他們師兄妹隻想擺爛，一個提桶跑路，另一個原地躺平。終究是，教學失敗。

所幸，她向師兄讨教過的幾招，不算失敗。

對于蘊姬下廚的成果，另外三人的反應截然不同。夢虬孫埋頭不及吭聲的猛劃拉，北冥觞捧着碗望着她欲言又止，大概已經在心裡腦補完成一出千金小姐落難記。飛淵在大快朵頤之餘，尤其對一道椒鹽烤肉贊不絕口，“外酥裡嫩，肥而不膩，一口咬下去肉汁濃郁噴香。真正贊啦！”她說着突然捂住胃部大叫不好，“哎呀！”

驚得北冥觞連忙丢碗一邊，扶她細看，“怎樣了？是有什麼不适嗎？”

隻見飛淵充滿幽怨地瞄了北冥觞一眼，“不知不覺吃了這麼多，腰身肯定會長胖的。我也想像錦煙霞身材那麼好。”可她雖然這般說着，眼睛都餘光仍然巴巴地看向剩下的半盤。

“這……沒關系，怎樣的飛淵都很可愛。我都噶意啊！”

“不行！我對自己的要求很嚴格的啦！”

埋頭幹飯的夢虬孫表示極不理解，“聽不懂。不過硬菜麥浪費，你不吃給我。”

說着就要上手去端走，飛淵立刻向前飛撲抱住盤子，驅趕似的拍打他的手，“吃你自己那份啦！這是阿蘊給我的！”

蘊姬笑了一聲，出面解圍并寬慰飛淵，“大戰在即，當然要提前多吃一點，才有力氣做事啊。都會消耗掉的，怎麼會胖呢。”

“對哦。”飛淵很是贊同地飛快點頭，“不過安怎做這麼好吃啦？是海境用冰火石起火的緣故嗎？”

“火候是一方面。我想主要還是幾味苗疆特産香料。西苗以畜牧為主，肉食烹調方面很有特色，就順便學了幾下。”她随口吩咐着夢虬孫，“竈上還有一份，要吃你就去端來。”

“哦，好。”夢虬孫答應道。

飛淵這時發現蘊姬面前并沒有這一道菜，于是阻攔夢虬孫起身，“你等下，阿蘊還沒吃呢。”

“她本來就不怎麼吃葷食的。”夢虬孫不太耐煩回道。

“這怎麼會呢？”飛淵不信道，“不吃的東西為什麼要學它？”

夢虬孫聞言愣了一下，目光在半空之中與蘊姬稍一對碰，後者坦然自若地微微一笑，他反倒不自在起來慌慌張張撇開一邊。

北冥觞的疑問同時響起，“是這樣嗎？我記得蘊妹從前在宮裡不怎樣挑食啊。是之後有什麼——”

他蓦然撞上一雙斂去了笑意的冷眼，之後的字句就不自覺堵回了嗓下。

蘊姬遮掩似的伸手推了一把他面前的盤子，“不要提倒胃口的事情。多吃點。”

自感踩雷的北冥觞連連配合，掀過三王之亂這一節，“啊對對對。”

茶足飯飽，杯盤狼藉，蘊姬趕夢虬孫速去洗碗。

夢虬孫幼喪所親，旁無弟兄，藐然一身，流離江湖餓肚子的時候，什麼零工都做過一點。他大剌剌地屈膝跨步坐在地上，抄起盆裡的鍋碗瓢勺稀裡嘩啦的，手腳麻利而娴熟，動作之間看似粗魯不羁，實則又快又好，并無半分磕碰和疏漏。

北冥觞新奇又嫌棄地扒着門口看，免不得一點恨鐵不成鋼的調侃，“我早就撥了服侍的宮人，你還不領情。堂堂朝廷命官，龍子之尊，像個征發民夫似的坐地洗碗，算個什麼體統。”

夢虬孫聽罷之時正是收工，他左右看了看，就随手甩了手上的水漬，不以為意道，“洗個碗就沒了的體統，這麼脆弱，不要也罷。我自己有手有腳，用不上那些服侍的人。麻煩死了。”

蘊姬略一停頓，她深知宮裡趨炎附勢，登高踩低之風，雖有北冥觞的教令，但東宮侍者顯然不會将一個空有名頭的混血龍子看在眼内，在太子面前故作恭順，私底下還不知道是怎麼擠兌的呢。她雖這樣想着，但轉瞬又若無其事地遞上幹巾。

蘊姬态度自然而然，夢虬孫也沒有覺察任何不對地直接拿來擦幹手。

隻北冥觞驚異不定地在兩人之間打量，故意出言試探，“好你個夢虬孫，用膳之時怎麼不說用不上呢？”

夢虬孫一愣，既而将幹巾甩在台上回怼，“那是小雲做的又不是你。就會出嘴，你個吃現成的安怎還要說别人？”

“好了！”蘊姬一聲喝止争論，“别在飛淵姑娘面前現眼了。”

“哼。”

“看在蘊妹的面上。”

夢虬孫、北冥觞、飛淵與蘊姬四人出海境，按照與俏如來的約定前往中原尚同會。