蘊姬接連問了好幾個邊軍鱗兵，又四下找了好幾圈，才在一處水草窩裡尋出倒地大睡的夢虬孫。

亂蓬蓬打卷的藍色腦殼，纏繞不清得像是一大團海藻，漂浮在雜亂不堪的海床上起起伏伏，大半身體緊緊蜷縮成實心球體一般，整個人在睡夢之中牙關緊咬，肌肉虬結，渾身緊繃得如臨大敵。

她疑心虬龍是因近來壓力太大，生了噩夢，正要伸手去撫他皺緊的眉心，卻冷不防對方的一個撲咬，手背之上赫然鮮血淋漓的一排牙印！

尖利慘叫将昏沉的迷思驚醒，夢虬孫無意識砸巴了一下嘴裡的甜腥氣，舌尖自行其是地刮過齒縫的滋味，吞咽下去，意猶未盡。連接現實與夢境那冰冷漆黑的海潮退卻，其間的驚濤巨浪奔向遠方，墜入無盡深淵之中。周遭的光聲音色湧入感知，豎瞳之中的視線漸漸清晰，凝實成像，是蘊姬緊握着另一隻發顫的手腕，血肉翻出深幾見骨的咬傷齒痕。瞳孔驟縮，如當頭一棒，乍然跳起，正要一個沖上前去卻被人狠狠瞪了一眼，立時打蔫似的僵在原處，隻抻着腦袋想瞧個分明，小心翼翼。

“很抱歉！我、你……疼，厲害嗎？”

“你說呢！”蘊姬沒甚好氣地蹙眉瞥他，卻又在對方惴惴神色之下緩了聲氣，“夢見什麼了？你是野、咳、餓死鬼投胎啊？”

夢虬孫接過藥粉與繃帶，基本的創傷處理對于這個從小到處幹仗的受傷專業戶來說，輕車熟路。

混血事實暴露使得整個鲛人一脈的态度陡變，孩童尚不能理解門閥血脈的利害含義與那些複雜詭谲的背後博弈，隻知道從前和善溫敦的親舊故交一夜之間就翻臉做鬼。那些原本因他健壯豪爽而圍繞在身邊的同齡人，後來更以結伴欺淩這個傻大個為樂。被趕出父族之後，在寶軀駐地短暫地寄宿過一段時期，可也終究呆不下去。在被撿回鳍鱗會之前，他流離失所，四處輾轉，打過短工，被人克扣工錢，餓過肚子，甚至與街上的野狗争過食。

實際上，那時候小龍崽的賣相還真不比流浪犬好到哪裡去。

破衣爛衫，卷毛闆結，氣味不佳，狀況可疑，全身上下除了眼睛是幹淨的，再沒有不黑黢黢的地方。

紊劫刀隻手拎着這家夥的後脖頸就往屋裡跨，活像是莊戶人家剛薅回來一隻還在對人呲牙的狗崽子，然後不由分說地給人晾地上，一大嗓門地叫起來，“宗酋啊！宗酋！”

“噓——刀叔小聲點。”蘊姬聽到連忙走出，向着紊劫刀作勢噤聲，“昨個熬了一整晚，這才喝了安神湯睡下。”視線下移注意到紊劫刀手上不安分的，拼命拳打腳踢想掙脫的小泥球一隻，壓着聲音半是調侃，“這哪裡來的小流浪狗？”

“呸！你才是狗，你全家都是狗！”炸毛龍崽這下顧不上紊劫刀的控制，張牙舞爪地就要直接撲上去撕咬她。

可蘊姬并不怕他，歪了歪頭表示認可，“講得很對，他們都不是人。”

沒見過這種套路的夢虬孫當場震撼。

這個空擋裡，紊劫刀已輕松把人拖了回來教訓，“嘿，小子！野狗才咬人呢！你不想挨這個罵，就先學會閉上嘴！”

夢虬孫更生氣了，扭頭張嘴就要咬紊劫刀的手臂，小孩子打架就是這樣的連牙帶指甲。可紊劫刀躲也沒躲地讓他啃了一口，然後抓起卷毛的頭殼一把子按在肩上。夢虬孫雙腳懸空，四處踢打，攥拳砸在紊劫刀身上，使勁捶他。可後者隻哈哈大笑，看上去既不生氣，也不吃痛。

紊劫刀好似獵人撈着一副戰利品在背上，任其反抗掙紮，還顧得上與蘊姬講話，“瞧瞧多标緻的丫頭，就是太瘦，還得多吃點。”

八纮酥浥頂着一對烏青眼圈，從後堂走出，把簾子摔得嘩啦作響。他那時的失眠症狀已在惡化，每晚都須得依賴藥物入睡，好不容易眯住個把時辰，又叫外間給絮叨醒了，自是沒什麼好聲氣。

“講得這麼得意，不曉得的還以為是你女兒。”

紊劫刀不理他那套，摸着後腦勺嘿嘿一笑，“那敢情好。”

“做夢罷，你連老婆還沒有。”八纮酥浥說着斜瞟了夢虬孫一眼，又跟上一句，“倒是撿孩子上瘾。”

紊劫刀把夢虬孫放下，抓着雙肩立在他的身前，努力向八纮酥浥推銷，“你前些天不是說缺個苦力？小雲當然靈巧，可到底是個女娃子。我看這卷毛仔有一把子力氣的。”一邊說着一邊強調般的重重拍了拍夢虬孫的肩頭，以示健壯，結果差點把人打出溜下去，趕忙雙手一抄咯吱窩，将龍崽崽撈起來立正。

紊劫刀的大手牢牢攥過裸漏在外的大臂，松開之後卻留下印記清晰的兩道凹陷深痕。這是長期饑餓所緻的浮腫症狀。

八纮酥浥細瞧了片刻，故意反話說，“人不見得願意來。”

“我就是不——”

“哎呀，”紊劫刀裝作無意地打斷夢虬孫的拒絕，繼續對八纮酥浥勸進，“現在這年景，能吃飽飯，咋個不願意來？知道你是見過大市面的人，可也别太挑了。這回聽伯父的，這孩子準沒錯！”

在上代宗酋病逝，八纮酥浥倉促接手鳍鱗會之後，紊劫刀甚少提及當年，更不曾擺出鳍鱗會元老的架子。可當他以父輩結義兄弟自稱之時，就是說明這件事情的重要性。

紊劫刀說八纮酥浥需要一個賣氣力的，這話不完全對。

鳍鱗會的前身，本是皇城京郊的工匠互助組織，後而演變為居中調停的勢力幫派。老宗酋并沒有子承父業的意思，反而輾轉托人走門路花了重金，想在皇城裡給獨子謀一份體面差事。誰知道八纮酥浥沒幹幾年就愣是辭了差事不要，反倒是跑回來重操舊業。

鳍鱗會裡不服的人很多，與其說需要個苦力，倒不如說需要個護衛。

重點是，人得可靠。

見八纮酥浥揣着手老神在在地不應聲，紊劫刀緊着向蘊姬擠眉弄眼，拼命使眼色。

蘊姬心知八纮酥浥根本沒有反對的意思，不過是拿喬似的逗樂子，或者說更像是一種特殊而隐秘的親昵态度。

“這要不先洗刷一下，吃點東西再帶來看看？”

對面聽到蘊姬說吃東西的瞬間眼睛锃亮放光，可緊接着聽她撲哧一聲，立即惱怒似的把臉一撇，眸光卻又期期艾艾地猶疑回來，大有為難之意。

很快就知道這為難之色的緣由。

返祖龍脈在賦予了夢虬孫猿臂健力的同時，也附帶了一個遠超常規的巨大食量。他的力氣比旁人大得多，吃的也比旁人多得多。

在八纮酥浥交代的活計之外，他還打着多份短工，下礦、打鐵、種田甚至是搬運餓殍屍體，凡是能給口飯吃的都願意幹，但是他又往往憐貧惜弱，不是把好工錢的活計讓給别人，就是在回駐地的一路上，将好不容易掙來的口糧又散給了街上的乞兒大半——

最後仍舊揣着癟癟的、叽裡咕噜的空肚子回來。

紊劫刀便時常偷偷貼補給他。

這自然難逃蘊姬的眼睛。次數多了，拌嘴吵鬧起來，總得紊劫刀強行将人拉開冷靜冷靜。

“刀叔就偏他罷。”

“這話咋講的？”紊劫刀倆手叉腰，瞪着她理直氣壯，“哪一回不是你把人氣得夠夠？打又不能打，吵又吵不過，氣得卷毛仔背後偷偷掉豆子，你不知道？”

蘊姬将眼風撇去一邊，就不作聲。

夢虬孫的淚窩淺得見底，情緒一旦激動起來就連哭帶嚷的上不來話，他自己其實不喜歡，覺得不夠男子漢氣概，可也管不住這個。蘊姬則極少哭，流淚也是靜悄悄的淌，一點不耽誤她的話刀子又快又利，專挑軟肋處剜心刺骨。

因此這兩方吵架的結果，顯而易見。

蘊姬餘怒未消，隻把紊劫刀塞來的小糖藻重新退回去，“這段時間糧市飛漲，一天一個價。麥去換這些東西。又是貼補别人，又是買糖藻，這麼下去，刀叔會坐吃山空的。”

紊劫刀嘿笑了一聲，滿不在乎地一把扔進她懷裡，又上手摸摸發髻，“丫頭乖巧，知道疼人。可大人的事情，做娃兒的不要煩。你刀叔有法子。”他說着貼近了蘊姬發紅的眼睛去瞧，“我早就說不讓你做那勞什子的賬房先生，看看，這眼睛都熬紅了。你是女兒家，可不成學宗酋那樣，成宿成宿的熬。”

“會衆識文斷字的不多，我也不過是抄抄寫寫，打個算盤，幫襯一點。再說，我不想吃閑飯……”

紊劫刀聽了把眼一瞪，“又是哪個沒種的瞎扯淡！圭老頭那幫子碎舌頭是不是？爺們掙嚼谷天經地義……”

這邊正說着，蘊姬的餘光瞟到夢虬孫抻頭縮腦，小心翼翼地遮掩着什麼從堂前溜過。她倏然喝道，“什麼人？給我站住！”

夢虬孫猛地繃直了身軀，故作逞兇地怒目圓睜，氣勢分毫不讓，惡狠狠地回應，“是我。幹嘛！”

可有一隻瘦弱幹癟的小手死死從後攥緊他的衣緣。這個被夢虬孫偷帶進來的小孩子，顯然是被蘊姬的喝令駭到了。蘊姬上前一步，那孩子就拼命扯着夢虬孫向後退去。

“外面的事情，睜一隻眼閉一隻眼也算了。如今竟還私下偷帶人進議事堂，誰給你的權力？”

“權力？難道鳍鱗會還要這些窮講究。變相的階級之分！”夢虬孫像是被這個詞語點着了的炮仗筒子，也顧不及紊劫刀還在眼前，就是一通火力輸出，“八爪沒在會中，就論上你充大塊的了？”

“嘿！怎麼說活的？”紊劫刀拍了一把夢虬孫，打着圓場，“宗酋在會中已經設立濟慈堂專門收納孤兒。而且這麼小的孩子，給你你也不會帶。”

夢虬孫振振有詞，“他就是從濟慈堂裡撈出來的！我正要找八爪講這件事呢！”