裴靳來到門口，内監承喜已牽馬候立許久，他接過馬鞭，翻身上馬，迎着薄薄晨曦回宮中去了。

那廂芳晴得了裴靳的指示，讓婢女煎了藥，聽房内戚嶼柔醒了，便親自端藥送了進去。

她入内時，見戚嶼柔抱膝坐在窗邊的羅漢榻上，依舊是一身細白棉布的寝衣，如墨如瀑的長發披散在肩上，越發顯得她嬌弱楚楚。

芳晴呼吸微窒，忽然不忍讓戚嶼柔喝這藥，但卻沒膽子真這樣做，隻遲疑了片刻，便想好了說辭，面帶笑容走了過去。

“姑娘起了，奴婢服侍姑娘梳洗可好？”

窗牗半開，少女原本正望着樓下那片插滿枯荷梗兒的水塘，聽了這話便轉過頭來，眸光落在芳晴手中的藥碗上。

芳晴原本想好的話，在面對戚嶼柔那雙明透幹淨的眼睛時，便再也不能出口。

“是……避子湯？”戚嶼柔輕聲詢問。

“姑娘年紀小，若是……”芳晴的話并未說完，戚嶼柔已接過那碗藥，含住碗沿“咕嘟嘟”喝了下去。

比起曾經喝過的湯藥，這碗并不算難喝，隻是純苦，不辣不酸。

碗盞輕輕擱在炕幾上，芳晴才回神，忙安慰道：“姑娘年紀尚小，等身體長開些再考慮子嗣的事，這藥于身體并無傷害，姑娘不必擔憂。”

太醫院的避子方經過幾十年的改良，又加入了補氣補血的藥材，自然不會傷身。

不過戚嶼柔并不擔心這藥傷不傷身，若是徹底不能生了，反而還好些。

此時裴靳也回了紫宸殿。

“夷狄如今已被驅逐出稻積城，隻是這一戰并未傷其主力，怕是日後他們還會故态複萌。”兵部尚書趙鴻今早才收到軍報，因涉機密，便隻能散朝後私下禀報。

裴靳已換了一身梅花方勝紋的宮錦窄袖袍，腰間束着暗紅底的玉帶，頭戴赤金簪冠，雖是常服打扮，帝王的壓迫感卻絲毫不減。

趙鴻曾為先帝肱骨之臣，裴靳登基之後，将他從吏部調到兵部，對他頗為倚重，可這位新帝心思實在難測，趙鴻亦不敢在他面前有所保留，事事禀明，全聽裴靳的定奪。

“此事朕已交給崔簡去做，你不必管了，隻是稻積城不可再失，否則軍法處置。”裴靳眉目舒淡，話卻是警告。

趙鴻應是，脊背已生了薄汗。

裴靳登基一年，亂子不少，若不是他攜雷霆之勢，手段冷酷，将諸多事掐滅在萌芽之中，朝廷民間此時早不知亂成什麼樣。

北境夷狄雖被驅逐，南邊卻又出了水患澇災，還沖毀了兩所村莊，紫宸殿内議事頗久，正午方散。

趙鴻等人才退出去，太後身邊的内監便來求見，恭敬道：“今日浴佛節，太後娘娘請皇上去知春堂用午膳。”

裴靳揉了揉眉心，起身去知春堂見馮太後。

馮太後潛心禮佛，裴靳登基後，下令翻新了慈安宮，在慈安宮東側新起了一座萬佛閣，萬佛閣對面便是知春堂，裴靳入内便聞到一股馥郁花香，他微微皺眉，便聽馮太後道：“你便是再忙，也該知道保養，聽說你昨夜又忙到半夜，今日又議了一上午事，别看此時年輕沒什麼，怎麼不知積勞成疾的道理？”

接過宮女遞過來的淨手帕，裴靳應了聲是，坐下後又問了馮太後近幾日身體如何，便再無話。

馮太後輕咳一聲，宮女便魚貫而入，二十幾道素膳上桌，有太和餅、假炙鴨、假蛤蜊、慶元豆腐、素燒鵝、煨木耳、芋煨白菜等。

“平日你忙，今日難得過來又要陪我吃素，不過這位新來的素食禦廚手藝頗好，幾乎能夠以假亂真，快嘗嘗。”

巧婦難為無米之炊，便是手藝再好，豆腐也做不出燒鵝的味道，不過是用十隻八隻鵝同豆腐一起煨熟，豆腐被油脂浸透了，這才能吃出鵝味來，都是貴人們欺人欺佛罷了。

裴靳夾起一塊燒素鵝，咬了一口，點點頭，“不錯。”

馮太後懷裴靳時，便有相士斷言此為禍胎，生下來要刑克六親的，先帝一氣之下将那相士賜死，可因當時先帝和馮太後感情尚且不錯，雖心中生了疑慮，到底還是期待這個孩子出生的。

誰知裴靳出生時，馮太後難産，兩日都沒能養下來，即将母子俱亡時，急尋回了一位早已歸鄉的婦科妙手，冒着風險轉換了胎位，才總算将裴靳生下來，可馮太後卻傷了身子，落下個淋漓不盡的毛病。

大兆的第一個嫡子誕生，本應是喜事，可因那相士之言，馮太後又難産，到底大家心底都存了疑影。

裴靳滿月那日，宮中本是要大辦一場，先帝卻又忽然得了急病，上吐下瀉不止，人也發起高熱來，太醫束手無策，宮中忙得人仰馬翻，沒人顧得上這位小皇子的滿月宴。

好在一月之後，先帝的病逐漸好轉，可自此以後，無論是先帝還是馮太後，對裴靳都生了厭惡之心。

可畢竟是自己的親骨肉，馮太後雖不喜歡，卻也沒有苛待，這樣不冷不熱過了三年，馮太後産下了次子裴肇，裴肇機靈可愛，裴靳又被批不詳，馮太後很快便将所有的愛都傾注在裴肇身上，将裴靳挪去遠僻的偏殿，讓一個老嬷嬷照顧，若是無事，半年母子也見不上一面，故而母子關系冷落疏遠。

裴靳吃了幾口精緻的素菜，感覺每道菜味道都怪，便放下了金箸，道：“前朝還有事，兒子先行告退。”

“姑母，這冊《藥師經》我抄完了。”一道嬌脆的女聲忽然在門口響起。

裴靳眼兒都沒擡，用帕子擦着指，等着馮太後把早準備的一套話說出來。

“你這孩子，怎麼這樣沒規矩。”雖是責備的話，馮太後語氣卻寵溺，“見到你皇帝表哥，怎麼也不知道行禮。”

馮寶瓊瞥了裴靳一眼，一雙明眸半斂，鵝蛋臉上也添了幾分绯色，福身甜聲說了句“寶瓊拜見表哥。”

裴靳唇角輕輕扯了扯。

“琛兒大概忘記了，你小時候曾見過寶瓊的，你們在一處玩得極好。”馮太後拍拍馮寶瓊的手，又解釋，“近幾日我常做噩夢，太皇太後又病了，所以讓寶瓊入宮替我抄幾冊經書，誰知她這一抄經，我便真的沒再做噩夢，太皇太後的病也有了些起色。”

“有用便好，兒子俗務纏身，雖想常來侍奉，卻實在不得閑，有馮表妹陪着也好，蜀中新進貢了幾匹軟煙羅，一會兒我讓人送來給馮表妹裁衣。”裴靳容貌昳麗，嗓音幹淨醇厚，幾句話說得讓人極為熨貼。

馮太後松了一口氣，馮寶瓊心中小鹿亂撞。

隻有旁邊看着自家主子的承喜脊背生寒，主子那可不是真笑，分明是譏笑、是冷笑，是有人要倒黴了的預兆。

承喜縮着肩跟在裴靳身後，出了慈安宮，又往紫宸殿去。

黑色的皂靴踏在玄黑金磚之上，不快不慢，甚至帶着點閑庭信步的意思。

“承喜，你說朕是不是看起來很蠢？”慵懶矜貴的嗓音，說出的話卻吓死個人。

承喜忙跪下，快速回道：“陛下英明神武。”

他可沒膽子把“蠢”字說出口。

馮太後的母家是慶元王府，大兆建國的元老勳貴，根深枝茂，六部之中都有馮家的門生故吏，馮寶瓊的身份自然當得起皇後，可裴靳早想收拾這些勳貴元老，更不用說馮寶瓊是馮太後選的女子。

他有過前車之鑒，絕不會再容馮太後送的女子在身側。

什麼馮表妹、瓊表妹，他實在煩得很，若說要“妹妹”，他想要的也隻有被藏在他别院的那位。

遊船驚鴻一瞥，他雖未看清戚嶼柔的容貌，卻聽她那一管甜糯柔膩的嗓音說：“哥哥，你下次租一艘大些的船，這船太小太晃，坐得人頭暈氣悶……”

他便也饞了，想聽那姑娘喚自己哥哥。

可惜昨夜她軟唇緊閉，實在忍不住他的沖撞時，也隻是哼了幾聲，乖得過分。

裴靳準備去别院。