“中書舍人戚庭鈞，叩見聖上。”一道清朗聲音響起。

裴靳揉着額角，并未擡頭，隻問：“你有何事？”

若是所求不太過分，看在戚嶼柔的面子上，裴靳倒是不準備駁了他的請求。

“後日是家中祖母八十大壽，因祖母年事已高，最近身體又不好，日日念着想見妹妹，微臣想請陛下準許她明日歸家，為祖母過壽。”戚庭鈞幾句話便事情講得清楚明白，态度也十分懇切，又是和戚嶼柔有關的，裴靳總算擡頭看他。

年齡二十出頭，白淨面皮，眉眼舒朗，姿态恭敬。

戚嶼柔已被帶走近一個月，戚家徹底失了這個女兒的所有消息，不知她人在何處，過得如何，家中之人俱是擔心不已，可又不能去問皇帝戚嶼柔的情況。

如今總算有祖母大壽做幌子，戚家父子商量一番，想好了說辭，才讓戚庭鈞來求個恩典。

禦書房内靜了片刻，裴靳才開口：“既是為家中祖母的八十大壽，老人家又想念孫女，你明日可接她回家住兩日。”

“謝聖上體恤。”

戚庭鈞拜謝，正欲離去，卻聽裴靳問道：“你妹妹平日喜歡些什麼？”

未料想裴靳會問這事兒，戚庭鈞愣了愣，才謹慎道：“沒什麼特别的，在家中時便是練字、畫畫，隻是閨房之中消遣時光罷了。”

其實戚嶼柔的字很好，既會簪花小楷，又能鳳舞草書，畫畫也極有天賦，隻是這兄妹倆竟都不想讓裴靳知曉，一個努力藏拙，一個努力遮掩，倒是十分有默契。

裴靳點點頭，讓戚庭鈞退下了。

這兩日隻怕朝中有的吵鬧，裴靳事多抽不開身，戚嶼柔又說想家，那便讓她回家住兩日，免得再真憋出毛病來。

第二日天未亮，戚嶼柔便起身梳洗一番，穿了自己來時的那件衣服，等着戚庭鈞來接她。

芳晴看她心情頗好，心中喟歎一聲，覺得畢竟是個十六歲的姑娘，這樣離家确實讓人于心不忍，但又想如今主子這樣看中她，将來是有好出路的，且她早晚會知道其中好處，便又替她高興。

“姑娘先用早膳吧，家中大公子隻怕要晚些才能來……”

“姑姑，戚家郎君來接姑娘回家。”纖雲已邁上二樓來。

戚嶼柔早已穿好了披風，聽了這話便下了樓去，出了二門，見影壁旁站着個熟悉高挑的身影，立刻眼睛一酸，喊了一聲“哥哥”便沖過去。

戚庭鈞也被她喊得難受，兄妹兩個卻又都繃着根弦兒，愣是忍住了淚，相攜出了門，上了馬車，戚嶼柔才掉了淚。

“小禾，你這些日子怎麼樣？别光是哭啊？”戚庭鈞看她哭眼抹淚，心中酸楚憋悶的難受。

“我沒事……哥哥我沒事的。”戚嶼柔一邊用手背擦淚，一邊安慰戚庭鈞，可這哪有安慰的效果，反倒是讓他更加難受。

“小禾莫哭了，哥哥知道你受委屈了。”戚庭鈞輕輕拍着戚嶼柔的背，眼睛也是通紅一片。

等這陣子傷心過去，戚嶼柔才終于停住了眼淚，她拿帕子沾幹了淚痕，心中的酸楚才總算是散了些。

擡眼看見自己素來穩重的兄長也要哭了，忙安慰他，道：“我沒受什麼委屈，隻是有些想家了，見到哥哥一時……忍不住才哭了。”

旁的人家，若是家中有女兒被皇帝看中，隻怕要敲鑼打鼓送過去，戚家這對父子卻不同，戚燮原有一位小妹妹，容貌長得異常美麗，又十分愛俏，上街遊玩時被一個有爵位的惡人瞧上，竟不顧王法強擄回去。

當時戚家隻是耕讀之家，戚燮雖讀書刻苦，卻一直差點運道，三十歲上才中了舉人，那惡人在當地有權有勢，戚家告到了官府也沒人管，等後來那惡人玩膩厭煩了，隻用一張破席子将人卷了扔在戚家門口。

那位戚家的女兒隻剩一口氣，原本極愛俏的姑娘身上沒有一塊好肉，雖請了好幾個大夫來醫治，到底是沒把人留住，花兒一樣的姑娘，就爛死在那個冬日裡。

正因有這一番遭遇，家中對戚嶼柔這個女兒保護得格外小心，直到戚燮入朝為官，不再是白衣人家，才稍稍放松了些，等戚庭鈞也入朝為官之後，京中又是天子腳下，戚家的那根弦才松開了些，誰知隻這一松，戚嶼柔便被皇帝看上，将她從戚家帶走了。

雖說皇帝應該不會像那惡人一般對待戚嶼柔，可戚家是有舊傷的，家中幾人日日懸心，急得如熱鍋螞蟻，如今終于見了戚嶼柔的面，她雖哭的委屈，可還全須全尾的，戚庭鈞才終于稍稍放下心來。

馬車停在戚府門口，戚燮和趙氏早已在門外等候，戚嶼柔下了車，母女抱在一處，自然又是一場痛哭。

“先進門，在門外這樣像什麼樣子。”戚燮催促。

這條街住的都是官員，若被人瞧見了，早晚會落入裴靳耳中，到時候便是戚家的大禍。

一行人擁簇着戚嶼柔回房，自然是好一番詢問，戚嶼柔心中委屈苦悶，可說出來也不過是讓戚燮和趙氏更擔心，便都挑些好的說，又寬慰他們自己被照顧得不錯，讓他們不要擔心。

大體消息戚家父子都知道了，一些私隐之事，兩個男人便不好再聽，隻留了趙氏和戚嶼柔在房中。

趙氏才哭了一場，那雙美目也紅得厲害，她将戚嶼柔抱在懷中，輕輕撫着她的背，喚了句“娘可憐的小禾啊”，便又忍不住開始掉眼淚。

戚嶼柔方才也是強忍着難受寬慰他們，如今被趙氏一哭，便又勾起了傷心來，母女二人抱着哭了一會兒，才抽抽噎噎地停住。

戚嶼柔給趙氏擦眼淚，“噗嗤”一聲笑出來：“女兒本來都忍住了，怎麼娘親反倒來招我，如今又不是到了活不出的時候，娘的心也太窄了些。”

戚嶼柔原來定的闫家，極重禮守禮的人家，家風清正，那闫家二郎又體貼溫和，是極好的歸宿，若嫁進去，戚嶼柔一生順遂安穩，偏偏出了這樣的岔子，雖說是被天子看中，可往後怎麼樣誰能知道？戚家父子雖都在朝為官，可無爵位勢力，即便日後進了宮，隻怕戚嶼柔的日子也不會好過。

趙氏雖心中戚戚，可也隻能強忍住，天子口谕又不準向戚嶼柔透露他的身份，趙氏便隻能道：“那位貴人性子如何？”