歲終寒去，枯枝點彩。

京畿幹道往來的馬車，将霜凍後幹硬起伏的路面又碾得平整。城郊的食肆鋪子騰騰冒着熱氣，吸引趕路馬車停下，拿出銀錢換吃食來飽腹。

一隊自西南豫州遠途而來的車馬長隊，也減了速度，停駐于食肆附近。

馬車寶蓋達身、通體棕紅，木架打磨得光滑油亮。其他好奇的百姓打眼一瞧，整個車身至車轅，都由名貴稀少的紅柚木造成。就連車沿垂下的遮光布簾都是織花軟錦，心裡就有了合計。

這支車隊的主家，必定非富即貴。

馬車停穩後，打簾下來個高挑大方的年輕女眷，鵝蛋臉、新月眉，身穿短襖比甲及半身片裙，内穿窄袖衣，瞧着就是個利落人。應當是主家身邊的丫鬟。

聚在食肆旁餐飲聊天的百姓，有不少回頭看熱鬧。見這位女眷提着食盒，一派從容行至鋪子前，朗聲問：“店家，現都有什麼新鮮可口的吃食？”

那忙碌的店家也早發現又有新客人，看着估計是個出手闊綽的，早等着貴客光臨。

店家忙揭開大大的蒸籠蓋子，殷勤介紹：“有香噴噴的醬肉包子、雞菌包子，有今早采的新鮮榆錢攥的窩頭，有現攤的蛋皮餅子，喝的有小豆粥，菜米粥。咱們鋪子開了五年了，味道絕對好！”

旁邊也有熱心食客推崇：“随便買，都不錯。”

可那女眷卻不為所動，視線緩緩地在形态不一的吃食上檢視一圈，細細問着：“醬肉包子配的什麼菜，有沒有筍丁？”

“沒有。”店家堆起的笑凝固在臉上。

“雞菌包子用的什麼菌子？幹花菇？”

“……是。”

“蛋皮餅子有蛋黃？”

一連問三個問題，得到答複後，女眷搖了搖頭，并不滿意。她轉身退去：“等等，我去問問我家姑娘。”

抻着脖子看熱鬧的食客見狀，搖頭感慨：“這大戶人家的，就是比我們這些平頭白衣的挑剔些。”

桑荷回到顔家入京的車隊旁，将食盒遞給仆婦，提了裙擺穩妥進了車廂。

車廂内，丫鬟清露正在為姑娘擦手。

微翹的手指瑩潤生輝，纖長細膩，如柳輕柔。精心打磨保養的指甲圓滑如杏仁，不染蔻丹，自透着一抹健康紅潤的嫣粉。

每每看到這雙玉雕一般的手，桑荷都不禁想，真美人，從頭發絲甚至到指甲縫，都無一不足。姑娘名字單字一個姝字，當真姝色無雙，妙如其人。

桑荷将打探的吃食消息周到妥帖地一一道來。她是從小伺候顔姝長大的貼身一等丫鬟，顔姝的喜惡習性，她都了然入懷。

隻吃加了筍丁的醬肉包子、嫌棄幹花菇味濃、不愛蛋黃的腥氣。因為顔姝有諸多挑剔忌口，所以桑荷才沒擅自拿主意。

但路途勞頓，主子心意有變也是有的，所以還是問過才好。

聽罷禀告，顔姝并無不悅，朗聲說：“既如此，倒不如買幾個榆錢窩頭嘗嘗新鮮，我記得母親曾贊過晉地野味雜糧清甜爽口，我想陪母親嘗嘗。”

坐在另一側的顔夫人謝氏莞爾：“還是臻臻貼娘的心，幾年前的閑談你都記得，那時才多大？還不及花幾高。”

“是呢，那時五姑娘才九歲。”謝氏身邊的陪房朱媽媽應和，亦是笑靥滿面。

臻臻是顔姝的乳名。

顔家長房和二房當年一連生了四個男丁，顔家老爺、夫人，長子顔劭、少夫人謝氏，都盼着有個女孩兒。終于，顔姝誕生，得全家長輩偏疼，與男丁一同排行。

顔家三代就這麼一個女孩，全家人視若掌上明珠，千嬌萬寵。

顔老爺根據老相士測算，從筆畫為九，五行為金的字中，為五姑娘定了單名一個“姝”字，取靜雅姝秀之意。老夫人則給了乳名“臻臻”二字，意喻得來不易的珍寶。

得舉家嬌慣長大的顔姝，天資聰穎卻惰懶愛嬌，不喜拘束，恣意小性。生活驕奢不說，還格外挑剔。幸好顔氏一族在豫州家大業大，能縱着她揮霍幾輩子也不傷根本。

桑荷去買了幾個榆錢窩頭和小豆粥回來，顔姝隻掰了一塊嘗嘗味，嫌棄粗糙就再也吃不下，餘下的都賞了丫鬟們。謝氏笑話她是絲綢嗓子玉瓶胃，被顔姝抱着胳膊撒嬌，車裡笑語陣陣。

顔家此行入京，要在京中長住。

謝氏的胞弟，顔姝的舅父，因政績斐然，于兩年前調任回京，升任戶部郎中，年紀輕輕仕途一片光明。随後他家書一封，惠及親人。

家中有人在天子腳下紮根，向上發展的路被打開，顔家順勢決定将珠寶商行開至京中，顔家三公子能跟着舅父讀書考取功名，顔姝也能在京中尋一門貴親。