她稍稍放下心，回過頭看向笑意吟吟看着自己的謝安，臉一紅，又忍不住小聲抱怨:“我說過不許你送我的，若是讓二哥看見，他定會生氣的。”

“我知道。”話雖如此，謝安依舊不緊不慢地跟在馬車旁，輕聲道，“我送你出上京便回去。”

他這般說，惜芷便也不好推他回去，隻得提心吊膽的，一面打量前方的二哥，一面偷瞟謝安。

這人今日穿了身碧色衣袍，襯得其愈發豐神俊朗。惜芷不着痕迹地犯了個花癡，愛美之心人皆有之，她這人沒什麼特别的愛好，就是喜歡美人。

若非謝安俊美，她先前做任務也不會那般上心。

謝安自是知道女娘流連在自己臉上的目光，他不動聲色地騎馬，脊背卻不着痕迹挺得更直，勾唇笑着，眉眼間滿是寵溺之色。

臨出上京，眼見就要出城門，惜芷罕見地有些不啥，擡眸看着謝安，躊躇半響，沒說話。

謝安側目看她，兀的伸手撫過惜芷頰側，淺淺碰了碰，溫聲道:“我在上京等你。”

良久，惜芷放下抵着簾子的手，徹底看不見謝安的身形前，輕聲道:“好。”

出了上京，餘閑下馬進了馬車，掀開車簾時，正好瞧見惜芷面紅耳赤的模樣，一副春心萌動的作态。

餘閑心一梗，嘴裡彌漫出苦澀之意:“小芷。”

惜芷這才注意到他，面色一慌，眼珠子滴溜溜轉着，心虛的不行:“二哥，你怎麼不騎馬了？”

“陪陪你。”餘閑笑的勉強，坐至惜芷身側，輕聲道:“不必擔心，二哥隻是想與你說說話。”

見狀，惜芷便以為他沒發現謝安，這才放下心來，乖乖點頭應着。

餘閑看着她乖巧的側臉，有點失神。其實怎會什麼都沒有察覺，畢竟那人毫不遮掩，便是拿準了自己奈何不了他。

他從未有過這般挫敗，小芷當真這般喜歡謝安？

餘閑有心試探一二，又擔心得到自己不想要的回答，便刻意繞過這個話題，轉而提起别的趣事，逗得惜芷眉眼舒展，笑的明媚。

因擔憂惜芷舟車勞頓身體受不住，餘閑特意囑咐車夫放緩速度，又時刻備着吃食與溫茶，夜裡則帶着惜芷去住客棧。

耽擱下來，比預期晚了一日抵達臨祁，一路過來，惜芷不但沒有疲意，反而容光煥發，小臉圓潤不少。

剛至臨祁，惜芷便聽聞一事，陳家不知惹了何人，不過幾日便傾家蕩産，府中下人一哄而散，陳府的夫人姑娘也各奔東西，如今，偌大的宅子，隻餘一位瘋癫的陳老爺。

惜芷怔了一下，卻也沒有多少快感，隻當是與自己無關之人。

她帶着餘閑去了李家，進門時，李嬸正在院子裡晾曬衣裳，聽見動靜看來，瞧清楚後，手中濕衣裳落地，她也顧不得其他，匆忙走上前。

“小芷？”李嬸有些不敢認。自小芷回了陳家，她雖不舍，卻也不好過多打擾，畢竟自己才是外人。

隻是奇怪小芷怎得幾日都不過來了。

後來聽聞陳家出事，她慌忙趕去，這才從下人口中得知小芷早就不在陳家。

李嬸心慌的不行，忙寫信去給上京的兒子，讓他幫忙尋找小芷的下落。

誰料大兒子還未傳回消息，小芷便憑空出現在她眼前。

李嬸喜極而泣，紅着眼将人攬入懷裡。好一陣才緩過來，松開惜芷，抹了抹眼角的淚:“是嬸子失态了。隻是，你這、這些時日是去了何處？”

惜芷亦是紅了眼眶，抿了抿唇角，壓住哽咽與李嬸解惑。她不欲讓其擔憂，便略過替嫁之事，隻三言兩語交代自己為何遲遲未回。

李嬸知她有自己難言之隐，倒也并未過多追問，隻一個勁地道:“回來便好，回來便好。”

待二人情緒緩和下來，李嬸正要拉着人回屋，餘光一掃，這才注意到惜芷身後站着一人。

“這是我的二哥。”惜芷道。

“嬸子好，你喚我敬之便可。今日貿然而來，還望您見諒。”餘閑作揖道，“小芷回去後時常與我提起您，這段時日多謝您的照顧。”

李嬸子見其舉止不凡，笑道:“那嬸子托大，喊你一聲敬之。”

将二人領進屋，李嬸親自端來熱茶，斟了一杯放至餘閑面前，看了眼身旁的惜芷，随口道:“我記得謝公子也是上京之人，他可是回去了？”

“謝公子？”餘閑先于惜芷出聲，面帶笑意地看向李嬸子。

李嬸子道:“嗯，還有一位袁公子與傅公子，亦是上京之人。”說着，她頓了頓，看向惜芷，面上有促狹之意，“我瞧着，那幾位公子對小芷态度有些不同。”

餘閑面色一凜，握着茶杯的手一顫，茶水滾燙，他卻沒有感到疼痛，僵着臉道:“他們是何時出現的？”

李嬸回憶了一會兒，遲疑道:“好像是一個月前。”

一個月前。餘閑咬着牙，險些忍不住冷笑出聲，所有人都知曉小芷在臨祁，就自己同個傻子一般，日日在上京苦守。

可笑！可笑！

惜芷大氣不敢出，縮着腦袋當不存在。她萬萬沒想到會讓二哥聽到這番話，與那三人遇見雖隻是巧合，可落在二哥耳裡，便不是那麼一回事了。

偏李嬸對此毫無察覺，在餘閑不動聲色的套話中将自己知道的全抖落幹淨了。

若非惜芷及時出聲打住，隻怕她老底都要讓李嬸子掀完了。

李嬸意猶未盡地止住，熱情地要留下餘閑用膳，說着便去了小廚房。

屋内一時安靜下來。

良久，餘閑冷眼看着對面頭要埋到桌底下的女娘，語氣不甚溫和:“我竟蠢笨至此。誰都知道你還活着，唯獨二哥不知。”

“二哥。”惜芷張了張嘴，卻嘴笨的不知道如何解釋，斟酌着字句:“都隻是機緣巧合下碰見的。那時我沒了記憶，也不認識他們，恢複記憶後就回了上京。”假話真話參半。

餘閑:“若非碰巧遇見，你便是回去上京也不會找我。”他垂着眼，神情落寞，“原是我自作多情，你想必不需要我這個二哥罷。”

此話一出，惜芷登時慌了，刷地起身走至餘閑身旁，溫言軟語哄着，隻差對天發誓自己的心意。

餘閑哪裡舍得她這般伏小做低，歎了歎，周身冷氣散去，伸手将人按在椅子上坐下:“二哥不怪你。”是他自己沒護好人，才讓她回上京後避着自己。

過了會兒了，就在惜芷放松警惕時，餘閑冷不丁道:“當真如李嬸所說，他們三人皆對你有意？”李嬸雖未直言那三人的名諱，餘閑卻也能推測出是哪些人。

惜芷一驚，臉頰泛着羞意，磕絆道:“嬸、嬸子胡說的，二哥不必當真。”

“嗯。”餘閑應道，面色卻難看不已。

二人隻在臨祁小住了三日，餘閑上京有一堆公務，不能久留。惜芷本想着自己留在臨祁，卻在二哥不舍的目光中心軟下來，與其一同回了上京。