“我在用自己真實身份租住的小屋裡犯下命案，并且殺了人之後不想着處理屍體、兇器和現場，就等着官兵來将我抓個正着？”

紀容棠從容平靜闡述着，眸光裡不動半分波瀾，“且先不說如此淺顯、蠢笨的栽贓手法，死者何人？兇器何來？這些問題都沒查清，僅憑我和死者同時出現在犯案現場，就認定我是兇手，沈寺卿不覺得太草率了嗎？”

沈牧像是料到紀容棠會這麼說，不疾不徐開口，“的确，死者身份存疑，先收監候審吧。”

沈牧如此鮮明的轉變，讓紀容棠心裡生出一種不妙的預感。她下意識看向沈福，果然看見了他臉上的輕蔑得意之色。

竟真的是他們做局。

可他們叔侄二人為何要置自己于死地？

直到沈福一下下抽動手中的藤鞭，狠狠打落在她身上，她才知道他們的恨意原來已經如此之深。

沈牧嫉賢妒能，沈福為虎作伥。紀容棠心中冷笑，自己不過是一介五品小官，沈牧還真看得起自己。

也許從她辦的第一個案子就埋下了隐患。對于心胸狹窄的沈牧來說，紀容棠可以是一直站在他身後、為他臉上貼光的人，但光芒總有透出來的時候，一旦遮住了他的全部，就要從根源上鏟除。

紀容棠聯想到最近發生的王隆和安陽的案子，沈牧在公孫覺面前沒撈到沈牧好處不說，裴珩保釋一事上，他還被公孫覺公然打臉。這一筆筆，沈牧竟都算到自己頭上來了。

白日躺在他身邊的女子胸前有七、八道刀口，此刻紀容棠的背上也有三五條鞭痕，月白色的素袍被抽開，染上血漬，翻卷起來，不多時就滲紅一片。

“别以為破過幾個案就了不起，還真把自己當個什麼東西了啊！哈哈，你不是最清高嗎？還神探，快來求求老子，老子就……輕點打你，哈哈哈！”

“沈頭兒，紀大人還沒被定罪呢，您這樣上刑不合适吧。等紀大人洗清冤屈了，以後咱們還是低頭不見擡頭見的，您這不是給自己結梁子呢嗎？”

陳向明不忍紀容棠遭受虐待，依附着沈福愛裝大的性子，好言勸阻，反被沈福一鞭子抽開。“沒你說話的份，滾去給老子洗靴子去！”

沈福回來後，暫代獄頭的陳向明自然把要位置還回去。但沈福好像對此事并不滿意，不僅沒讓他做回原本的差事，反而強留在身邊供他使喚，還美名其曰提拔他做助手。

他讪讪捂着肩膀，趁機一溜煙兒跑出去給韓尉報信。從前他受罰時，受過二人關懷，如今也不會袖手旁觀。

韓尉正在跟仵作一起驗屍。紀容棠被扭送進大牢前，悄悄告訴他，屍體胸前的刀口有問題。聽陳向明說完，韓尉氣得立即拍案而起，一把撤下身上的棉布圍衣，拎着刀就要沖到大牢裡面去。

“韓老弟，他可是沈寺卿的侄兒。他都敢做到這個地步，難道你還想不明白是誰在給他撐腰嗎？”

陳向明不停拍着韓尉肩膀，耐心勸說着。“我來告訴你，也不是讓受刑的人再多一個。趁現在還受限，你快快出去想辦法，紀大人不是幫太子殿下辦過案嗎，你看看可有辦法先禀報一下太子？沈寺卿雖說明日會上奏，但萬一明日又說案情不清晰，要等等再上奏呢？紀大人可撐不住每一天都承受一遍沈福的鞭子啊。”

陳向明本就是手無縛雞之力的讀書人，早年來大理寺本也是想努力幾年當個主簿的，隻可惜一直沒有機會。他考慮問題就比容易感情用事的韓尉要細緻的多。

所幸韓尉聽得進去，堅定點點頭應了下來，快速去紀容棠房中拿上她的令牌就直奔太子府去了。

也是湊巧，韓尉剛出大理寺就碰上裴珩。昨日還想讓他遠離，今日看見了竟直接拽上，要他一起幫忙。

裴珩看他黑着一張臉，嚴肅得不能再嚴肅，像是察覺到了什麼。反掣住他的胳膊，沉聲問究竟怎麼了。

韓尉簡單說了一遍下午發生的事，說到紀容棠被用刑了的時候，明顯感受了對面人的狂暴怒意，如驟雨壓境，夜風一吹，激得他身上的汗毛都豎了起來。

“我輕功好，我去找太子。大理寺裡你熟，隻給你一個任務，回去務必看顧好她。”

憑裴珩的武功，想要闖進大牢救出紀容棠，根本不在話下。但依紀容棠倔強執傲的性子，她定然不會跟自己走。而且紀容棠本就清白，他若真這麼做了，反而會給她留下把柄。

既然她已經知道被誰陷害了，那麼隻要給她一個調查的機會，必然能找到一招制敵的關鍵證據。他現在要做的，就是想盡辦法為她創造這樣一個機會。

裴珩一路飛奔，就算太子府層層把守，他也輕易縱身一躍就悄然攀上了屋頂。按照以往性格，他必定直接翻進去，但一想到自己現在是替紀容棠在向太子求救。太子跟他們非親非故，若是惹其不滿，反倒壞事。是以裴珩思慮再三，深吸一口氣，乖覺跳了下來。繞至正門，有禮求見淩霄。

淩霄比他想象的要來得快，來了也不兜圈子，開門見山就說，“殿下問你有何事？”

裴珩聞言，神色明顯放緩，匆匆說明來意，用力一拱手，“沈牧在大理寺隻手遮天，唯有殿下能給紀容棠一個自查自證的機會了。”