“就像你說的，盛王果然壓下了消息。”來自牧越瑤的小蝴蝶又飛過來叽叽喳喳了，“不過你跟那個質子到底怎麼了？值得他這麼大動幹戈？”

“他大動幹戈可不是為了消弭流言，”微生舒在宣紙上用墨筆勾勒殘荷，筆鋒半點沒亂，“隻是想抓我一個把柄罷了。”

“哎？”蝴蝶說，“抓你把柄幹什麼？讓你答應做國師？”

“多半如此。”

蝴蝶撓頭。

“他對讓你當國師這件事到底是有什麼執念啊？而且他親兒子不也上仙山學道去了嗎？為什麼要舍近求遠？”

“仙門所求，是天地之道。但人間帝王所求——”微生舒放下筆，端詳着已經完成的秋日殘荷圖，“大多是長生之道吧。”

蝴蝶從硯台上飛到筆架上。

她有心想問問微生舒想怎麼應對，但轉念一想，問了自己也搞不明白，遂放棄。她又想提醒對方不要被盛王忽悠去逆天改命——修士随意幹擾人皇命數可是會遭天譴，但再一想，微生舒比自己聰明得多，她能想到的對方肯定也想到了，遂又放棄。

“嗯，那就這樣吧。”她選擇告辭。“我先回去吃飯了，有新消息再來告訴你。”

微生舒沒說什麼，蝴蝶便輕巧地從窗戶飛走了，在冬天難得溫暖的陽光裡散成一片細細閃閃的靈塵。

皇宮中，與蝴蝶心魂相連的牧越瑤睜開眼睛。

她想：等等，不對啊。一開始她不是在問微生舒和質子之間到底發生了什麼事嗎？為什麼話題莫名其妙地拐向了另一個方向？

——她才不關心皇帝老兒的長生大計，她隻想吃瓜好嗎？！

***

然而牧越瑤的遺憾很快就被彌補了。

畢竟，流言這種東西，能壓下，卻不能根絕；不能明面上說，總能在暗地裡傳。

于是當天晚上，九公主的貼身侍女小迎就貼心為她奉上了這個驚天大瓜。

“聽說陛下今天召見了微生公子，微生公子已經答應出任國師了。”

快到就寝的時間，小迎一邊幫她拆下頭上的钗環，一邊小聲說着自己聽來的消息。

“嗯。”牧越瑤忍住想打呵欠的沖動：做公主也有一點不好，說話做事都束手束腳。她現在好想跷二郎腿。

“我從五殿下的宮人那邊聽說，這事兒還和景國質子有關系呢。”

“嗯……嗯？！”

牧越瑤瞬間清醒。

“昨天晚上在麗景苑偏殿……”小迎湊得更近了些，用很小很小的聲音，講述了美化過後的傳言——她不好意思、也不敢在公主面前說那些上不得台面的話。饒是如此，她磕磕絆絆講了個大概之後，一張小臉也因為羞窘變得紅彤彤的。

牧越瑤的臉也變得紅彤彤的——因為憋笑。

“咳，”她強忍着笑意，小小聲問，“質子明天就要被打包送到國師府了？”

小迎雖然覺得“打包”的說法怪怪的，但意思大差不差，便點頭道：“應該是。不過陛下不讓随便說這件事，公主您可千萬别在外人面前提。”

“嗯嗯。”牧越瑤連連點頭。

明白明白，皇帝老兒不想讓自己變成拉皮條的，所以對外還要遮掩一二。比如，随便找個“讓質子跟随國師求學”的理由把人扔過去——

想到這兒，她悄悄吸了一口氣，掩在衣袖下的手死命掐自己的大腿，把自己化形以來所有悲傷的事都想了一遍，才沒有當場笑出聲。

她還說呢，微生舒身邊總沒有個紅顔知己、夢中佳人，搞得比無情道還像無情道。

原來，天降“桃花”在這裡等着呢。

雖然她知道這事兒肯定不是真的，但不妨礙她從微生舒被迫害的名聲中獲取快樂。

——哈哈！

***

與此同時，深宮角落。

“嬷嬷，”一個内監打扮的人低聲說，“明天澹台燼就要被送到國師府，到那時，你再想動手恐怕就晚了！還有比今夜更好的時機嗎？”

衣裙樸素的女子遲疑道：“我……”

内監心中搖頭。

果然是心慈手軟、婦人之仁。就算下定了決心，事到臨頭也還是會猶豫。

可是，既然已經上了他們的船，就絕沒有反悔的道理——

他湊近一步，語帶蠱惑：“嬷嬷，别想現在，要多想想以後啊。”

瑩心攥緊了袖口。

以後。

這個詞多麼誘人。

十幾年了，她就靠着對以後的一點點微茫希望撐了下來，她做夢都想離開這深深的宮牆。

青山麗水、夷月故鄉——

她想回去，她要回去！

“好。”她終于按下了心中最後一絲掙紮，“……我知道了。”

内監滿意點頭，又輕聲囑咐幾句。但兩人誰都沒有注意到，在樹影掩映的欄杆上，靜靜地站着一隻通體漆黑、眼眸血紅的烏鴉，正歪頭聽着他們的密語。

等瑩心避着人回到冷宮，夜色已深。

荒草枯樹間掩映着一點如豆的燭光，從敞開着的窗戶看過去，一身黑衣的青年正坐在桌邊看書。

瑩心定了定神，輕輕推門走入。

“殿下，這麼晚了，還不睡嗎？”

澹台燼擡頭看她，語氣輕柔：“你許久未歸，我還以為你迷路了呢。”

瑩心勉強一笑。

殿下或許是在等她——這個念頭幾乎要讓她的決心動搖。

但她又想起“以後”、想起宮牆外活生生的人間，她的心腸又冷硬下來。

她說：“殿下，您還記得嗎？有一年盛王生辰時賜下了一瓶禦酒，被我埋在了門口的樹下……”

“我記得。”

澹台燼依舊看着她。燭光映着他的側臉，恍惚間竟似乎讓他有了人的七情與溫柔，“你那時還說，等我們有一天能離開這裡，再打開來慶祝。”

“殿下的記憶力還是這般好。”