“鬼新娘”定在了原地。

他沒有親口承認，但這個反應也與承認沒什麼差别——他居然真的是澹台燼口中的鄭德茂。

“原來……已經二十多年了。”穿着一身新娘嫁衣的青年用幾不可聞的聲音自語一句，而後才仔細端詳起對面的人，表情中漸漸多了迷惑，“可我不記得我見過你……”

眼前叫出他名字的人不過二十多歲——瓊林宴上會有小孩子嗎？

“啊，我就是那個被扔到冷宮自生自滅的災星。”澹台燼說着，感覺很有趣地笑了笑，“那年我三歲……或者是四歲，我記不太清了。因為很餓，所以想跑出來找點吃的。你當然不會見過我。”

鄭德茂微蹙眉頭，看得出來，他在努力地試圖回想。

終于，他呼出一口氣，“您是——三殿下。”

殿下不殿下的，澹台燼不太在意。

“你怎麼會在這兒？看起來，你好像死了很久——不打算說說你的故事嗎？”

鄭德茂垂下視線。大概是剛剛恢複神智的緣故，他的意識還有些混亂。聽到這些問題，隻是喃喃道：“……她騙了她。”

微生舒沒有說話，靜靜地看着那團火。

澹台燼卻很感興趣地追問：“她是誰？”

“……張……芙甯。”

“我想想——該不會是正房内間裡挂着的那個吧？它怨氣還挺大的——是你把她的舌頭和牙都敲掉了？因為她騙了鄭莊貞？說起來，你們都姓鄭，是你的姐妹嗎？”

“阿燼。”

微生舒拉住他的手。

不得不說，澹台燼有時真的很像一隻好奇貓貓，什麼都想扒拉一下。但這個話題深挖下去，難免有揭人傷疤的嫌疑，他還是打斷一下為好。

感受到手上傳來的溫度，澹台燼從善如流地閉上了嘴。

反正仔細想想，自己其實也并不是那麼想知道。

“她是……我姐姐。”鄭德茂卻在此時說。顯而易見，他的反應依舊慢了好幾拍。不過随着他的思考和言語，他眼中的血色在慢慢退去，就像是人的靈魂正逐漸接管傀儡的身體。

微生舒緩聲道：“我聽說過關于張家的傳言。樹妖會選擇在此處紮根，大約也是受到枯井中的怨氣吸引。隻是在下還有一處不明。”

鄭德茂的眸光靈動了一些。

他說：“請講。”

“山坡上的那座廟。是你建的嗎？”

“如果你說的是癸娘子廟……那的确是我建的。”

鄭德茂又去看火堆了，就像那裡面有什麼令他十足牽挂的事物。

“很小的時候，我聽别人說，給死去的人立廟祈福，就能夠讓他們不受輪回之苦。”他還不能算完全清醒，說出的話有些颠三倒四，好在不影響理解。“那處山坡，姐姐很喜歡。她常帶我去那裡玩……我沒有找到她的屍骨，所以在山坡上為她立了衣冠冢，蓋起那座小廟。

“所有的事都是我一個人做的，挖土的時候，砌牆的時候，我無時無刻不在思考——我一直在想——我确定自己十分理智，我的念頭不是一時沖動——張芙甯騙了她，張家人殺了我的家人——我要報仇。

“我假扮新娘混入張家，下毒殺了所有參與過這件事的人。我本以為我自己也會死，可再次醒來，我竟然回到了小廟。之後我時睡時醒，意識混混沌沌，直到昨天……”

微生舒颔首不語。他已經能夠推知整件事的前因後果。

鄭德茂身穿嫁衣死去，被地下祠堂中的怨氣“一視同仁”地吸收。但他畢竟不是真的新娘，所以魂魄并未被同化鎮壓，反而帶着一部分怨氣離開了祠堂，回到熟悉的小廟，盤踞于神像之上陷入沉睡。未曾想樹妖突然出現，紮根在枯井中，汲取殘餘怨氣的同時，也喚醒了小廟中的同源怨恨，緻使它本能地汲取活人陽氣，與樹妖對抗。

直到它遇到了另一個假扮新娘的人，勾起那沉寂已久的記憶，才讓“鄭德茂”真正地醒來。

“你為什麼要這麼着急？”澹台燼對這個故事完全沒有感觸，他隻有疑惑。“等你在朝堂上站穩腳跟，想抹除一個張家，難道不是輕而易舉？”

鄭德茂陷入思索。良久，他慢慢地說：“我出身寒門，要走到高處，時間和機遇缺一不可……但我不想等太久。我也不想讓姐姐等太久。

“報仇不是為了死去的人，是為了活着的人。或許隻有這樣，我才能夠獲得内心的安甯。”

這是他真正想說的話。

仇恨能改變一個人，但人往往不能放下仇恨。或許他的心中一直有這樣尖銳的一面，無論多少聖賢之書也不能教化：他絕不寄希望于因果報償，他要——親手——送他們去死。

在這樣的心聲裡，他的意識越來越清明。他聽到那個更為溫和的人問他：

“如今張家已經覆滅，而你既然已經成為怨氣的主導，完全可以借此活下去。接下來，你打算怎麼辦？”

猶豫片刻，他說：“……我不知道。”

“物是人非，要做出選擇總是艱難的。”那人說，“回去看看吧，說不定你會明白自己想做什麼。”

回去……嗎？

他該回到哪裡去？

……

或許他點了點頭，也或許他應承了一聲，他聽從了自己下意識的反應。

不知過了多久，再次回過神時，他已經離開了枯井，站在了熟悉又陌生的木屋門口。

曾經的秋千不在了。

挖出的小池塘也早就幹涸。

但他還記得台階上的刻痕，記得木門上凸起的楔子……記得角落裡與姐姐一起挖出的暗格。

他掀起木闆，打開暗格。

記憶中，那裡本該空空蕩蕩：長大之後，他們已經很久沒有再玩這種藏東西的遊戲。

但他的手卻摸到了一支镯子。镯子不是放在那兒的，更像是意外滾了進去。他繼續往下探，竟又觸碰到屬于粗糙紙張的質感。

他捧起那張紙。溫柔的聲音在他耳邊絮語：

“小茂，姐姐要嫁去很遠的地方，恐怕等不到你回來了。我知道村裡有些傳言，但是，我隻是做出了自己的選擇。這個選擇與爹娘的勸說無關，所以你不要怨恨他們；當然更不是為了給你湊錢趕考，所以你同樣不要責怪自己。雖然我對嫁人沒有什麼期待，但大家都是這樣的，或許這就是人必須要有的經曆吧。”

“你還記得那位在山林中迷路，被我們救下的張家小姐嗎？就是她托人介紹了秦先生。我知道他曾經有過原配夫人，家中還有幾個孩子，但這些對我來說都不是什麼問題。他常年在外經商，他說可以帶我一起去。小茂，我真的很想看看外面的世界。你可以走的路，我走不了。對我來說，或許眼前是唯一一條通往外面的路。”

“我期待着我們可以再次相見。就算不能，你也不要難過。就算我們天各一方，總會有一條線牽系彼此。我們都要好好地活下去。”

可是，姐姐——

一滴淚落在泛黃發脆的紙上。

到最後，我們誰也沒能好好地活下去啊。

***

地下祠堂。

火還在燃着，隻是小了很多。

澹台燼看看鄭德茂消失的地方。“你相信他說的？”

不等微生舒回答，他又說，“其實很早之前我就發現，你總是喜歡把人往好處想。”

“是嗎？可我覺得，我隻是不在意而已。”微生舒說。

這形容頗有些不明所以。但他沒有解釋的意思，很快繼續往下講：“不過這次，并不是我把他往好處想。他的确不是一個很壞的人。”

“原因？”

“雖然我對幽冥之事并不精通，但我想，應該可以這樣說——‘鬼新娘’從來都不是一個人，它是死去新娘怨氣的集合，單論力量并不比樹妖遜色。作為這團怨氣實際的掌控者，隻要讓它汲取足夠的血食，他就能夠與樹妖抗衡。”

然而即使在半睡半醒的渾噩之中，鄭德茂也抵擋住了怨恨所化的厲鬼汲取活人血肉的本能。正是因為他約束了鬼新娘，不曾奪人性命，這才緻使後者的力量始終比不過樹妖，隻能在暗處潛藏。

“說來諷刺，有底線的人往往鬥不過沒有底線的人。但這也恰恰證明，即使他變成了厲鬼，卻仍然有一顆人心。”

人心……嗎？

澹台燼沒有再讨論這個話題。

他拿出了從樹妖的身體裡掏出來的奇怪小石子。

“這個給你。”

微生舒接在手中，細細觀察後，有些意外。

“這是——”

“你認得？”

“不太好說。本質上，它就是一塊——”

“一塊鵝卵石。”

“對。但是裡面似乎蘊含着一點神力。”

澹台燼點點頭。

這樣就解釋得通了：所以它才會鑲嵌在樹妖的身體裡，成為後者的力量來源。

隻是有一點很奇怪——當他拿着這塊石頭的時候，他能感受到一股互斥的力量。雖然這力量很微弱，但他隐隐明白，他沒有辦法像樹妖那樣容納它。

他不知道這是為什麼，便隐去了這一點沒有講，轉而道：

“所以《華虞經》裡記載的沒錯，世間僅存的十二位神祗已經在一場大戰中全部隕落，隻遺留些許神力。但關于那場大戰，我沒有找到更詳細的記述。世人謂之‘神魔大戰’，指的是神族與魔族之間的戰争麼？”

“不是。”微生舒歎息一聲，“……是封印魔神的戰争。”

他隻說了這一句。澹台燼覺得他似乎不想針對這個話題多作讨論。

不過這一句已經足夠。本來他也隻是順口一問，并不真想知道具體的前後因果。

——讨論神和魔為什麼打起來有意義嗎？沒有。有些東西天然對立，就像有些存在天然受人怨憎。

他轉頭看看已經快要熄滅的火，正欲提議離開枯井，微生舒卻先一步開口：

“不過這樣看來，之前的賭約好像是我赢了。”

澹台燼沒有否認。

他的确沒料到最後會是一隻樹妖——哪怕是鼠妖都好過樹妖——一棵樹哪裡會有眼睛？

輸了就是輸了，他不至于在最後耍賴不認。但微生舒說這句話時的輕松語氣更讓他莫名：“你把眼睛換給我，你自己就要失去一隻眼睛，為什麼你看起來這麼高興？”

——高興？

微生舒被這個形容詞噎了一下。

他想：自己表現出來的情緒再怎麼樣也不會到“高興”的程度吧？

“我隻是覺得這算是個兩全其美的辦法。”他無奈解釋，“至少，我有九成把握，玄冰針對我的影響沒有那麼大……”

說着，他将澹台燼拉到身前，看起來完全不打算準備什麼複雜的儀式——大概也是因為虛彌山一脈相承的習慣，他們從不走繁文缛節。

四周很安靜。火堆隻剩下一簇泛藍的火苗，幽幽照亮旁邊的一小片地方。

微生舒擡起手，未等他如何動作，澹台燼突然問：“換了眼睛之後，你還能讀到‘未來’嗎？”

“‘讀到’？”微生舒笑了笑，“這倒是個挺有意思的描述……你為什麼會這麼想？”

世界就如攤開在他面前的一本書：這是黑霧中的那雙白瞳曾經說過的話。

但這事顯然不宜提起，所以——

“牧越瑤說的。”

這也不算騙人。反正牧越瑤确實對他講過類似的話。有鑒于小蝴蝶精在正事上一向嘴緊，既然這消息能被她宣之于口，足以證明不是什麼絕密。

果然，微生舒并未在意。

“這确實也不是什麼秘密——畢竟我的家族就是為觀測命運而生。”

他很平淡地說出了這個會令大多數人趨之若鹜的消息，神色中絲毫不見自得，反而有種難以言喻的沉凝。

“不過别擔心，因為之前受過傷，我已經很久不曾見過什麼了。也算是冥冥中的巧合，所謂‘預見’常常不為人信服，與其說是恩賜，不如說是詛咒——若是這雙眼睛還能用，我是萬萬不敢把它換給你的。”

澹台燼對最後那幾句話沒什麼反應。他對預見能力并無特殊的向往。

所以他隻問：“在盛國的時候，你就很少動用靈力，也是因為之前受傷的緣故？”

“那倒不是。我隻是不想再往上走了。”

微生舒語焉不詳，且很快用行動截斷了接下來可能會有的問題：“别動……閉上眼睛。”

澹台燼擡眼看他，兩人對視刹那。

黑霧中的意識沒有再跳出來。

當然，它跳出來也沒用。他既然選擇相信，自然會承擔相信的結果。

視覺的暫時喪失成倍放大了其他的感官。他聽到木頭在火中蜷曲，眼前明滅起伏的光影中，一縷清風拂過。

沒有疼痛的感覺，隻有一些奇妙的幻象：淡淡的霧氣織成璀璨夜幕，無數星辰在其中劃過圓形的軌迹；濃沉的黑與玄妙的紫交錯碰撞，冥冥之中仿佛有無形的存在微微一震。

“好了。”微生舒的聲音離得很近，多了點輕松的意味。

澹台燼睜開眼睛。

忽然恢複的視野讓他有一瞬不适應，他看看地上零星的火苗，又去看微生舒。