奈何對面的人油鹽不進，恍若未聞，自顧自喝起了茶。
黎蘇蘇拿他沒辦法，隻能悻悻坐回去，故意說反話以作嘲諷：“看出來你昨天睡得挺好了。啊，真羨慕你，經曆過夢裡那些事，竟然能一點兒感觸都沒有，真是心、如、止、水、啊！”
沒想到，澹台燼放下茶盞，思索半晌，居然點了點頭：
“感觸？倒确實有一些。”
是意料之外的答案！
黎蘇蘇不自覺坐直了身體。
“是嗎？”她好奇又期待，“你想到什麼了？反正現在沒别的事，說來聽聽嘛。”
澹台燼瞥她一眼，随口道：“那河蚌之前身負仙髓，而後又能憑怨氣入魔，結果一心隻沉溺于情愛，真是平白浪費天資。”
黎蘇蘇：“……”
澹台燼如願看到她噎住的表情，決定繼續說些怪話。
“還有，蛟龍也傻得可以，竟然為了一個女人放棄神明的力量。反倒是上古魔神确如傳說中那樣強大，令人心向往之。”
黎蘇蘇：“……”
她的嘴角抽搐起來。比眼睛又疼又腫更悲慘的事出現了——别啊大哥，怎麼還羨慕上魔神了？
“這麼纏綿悱恻的愛情故事，你難道就沒有什麼别的想法？”
她一邊說一邊努力深呼吸，覺得可能是“感觸”這個詞太過寬泛，導緻兩人的思路南轅北轍。痛苦地反思後，她決定自己先來打個樣，以達到循循善誘的效果：
“比如，我覺得……如果我将來會喜歡上什麼人，絕不能像桑酒姑娘那樣謹慎小心，一定要大聲說出來才行。”
“大聲說出來？”
“嗯嗯。”
澹台燼完全不覺得這算什麼“感觸”。
如果說般若浮生裡無聊至極的愛情故事能給他什麼啟迪，那就隻有“長了嘴就要用”這一條。
因此，面對黎蘇蘇絞盡腦汁的引導，他毫不客氣地說：“蠢。”
“……”
又來了，這種似人非人的古怪感覺！
虧她還以為這人的惡劣性格終于有所改變，如今看來，他是隻在微生舒面前裝得乖巧吧？！
等等，這麼一想，他在牧越瑤面前似乎也挺好說話——
好的，原是她不配。
黎蘇蘇忍住掐人中的沖動，悲憤地一把抄起桌上的湯匙。
“澹台燼，看到這個勺子了嗎？”
“怎麼？”
黎蘇蘇用空着的手提起半邊裙子，假笑道：“我覺得，你的感情也就這麼一小勺。”
說罷，趁對面的小混蛋還沒反應過來，她提着裙子轉身就跑，用最快的速度溜之大吉。
“——吃你的吧！我也去幫忙點菜了！”
***
雖然一頓早飯吃得跌宕起伏、七零八落（黎蘇蘇和牧越瑤一直躲到眼睛消腫才肯出來），好在并沒有發生其他意外。這天正午時分，一行四人還算和諧地回到了都城。
距離他們離開還不到兩天，城裡自然無事發生，一切太平。翩然逮住機會将之前的大餅變現，高興地交接了防務，休假去了，留下幾個苦哈哈的同僚繼續奮鬥：比如即将領兵出征的葉清宇，再比如為流民安置之事熬了幾個大夜，幾乎已經住在了戶部的鄭德茂。
微生舒也不得閑。他暫領侍郎之職，實際上管着吏禮兩部的一大攤事，回到都城後，他先去官署處理了近來積壓的公務，直到黃昏時分才回到承明宮。
澹台燼正在看一幅巨大的地圖。
圖紙大概是新制出來的，帶着明顯的墨香。描繪的範圍上至景國北疆雪山，下及盛國南境汪洋，又用粗細不一的線條勾勒出國别郡縣、山川江河。
“下午鄭德茂送來核算後的簿冊。”聽到身後有人進門的響動，他說，“各州縣存糧不多，要将這部分流民全部吃下，恐怕力有不逮。”
自盛王發動戰争，盛國人口就開始流失。畢竟打仗的士兵和錢糧都要從百姓身上出，有些實在活不下去的人，隻得背井離鄉踏上逃亡之路，其中靠海的往海上躲，靠山的往山裡竄，兩國交界處的，自然就往景國跑。
然而景國的糧食田畝亦有定數，不可能無止境地養着這麼多人，這段時日，戶部官吏幾乎将算盤磨出火星子，終于算清了兩朝以來的舊賬，大緻估算出了能收容的人口數量。
微生舒将手裡的東西放在桌子上，走過去與他并肩看那副地圖。
“臨近春耕，農田本就吃緊。你是打算讓這些流民去北疆？”
“嗯。我已經讓鄭德茂安排下去了。各地将流民登記造冊，安排轉移到北境拓荒，免三年賦稅徭役。”
“若有人覺得北地苦寒，不願前往，又當如何？”
“收服民心不等于引狼入室。左右景國百姓開墾好的田地不可能平白送給他們，想活下去，他們隻能靠自己。倘若有人得隴望蜀，驅逐便是。”
至于被驅逐之後是生是死，就不在他的考慮範圍之内了。說到底，他收容這些人并不是因為同情，隻是在其位謀其政，安撫民心的手段罷了。他可以幫他們活着，可如果有人找死，倒也沒必要阻攔。
微生舒點點頭，未有異議。人心權術從不是什麼光明善良的東西。
他說：“既然已經有了決定，為什麼還這般猶豫？”
“我在想另一件事。”
澹台燼擡手在地圖上畫了個弧，一頭連着景國，一頭指向盛國南部海域。
“北地糧食産量不豐，南方卻可以一年兩熟到三熟。如今景盛陸路封鎖，海路或可一用。”
言下之意便是打算去挖盛國的牆角，“借”盛國之糧以為己用。
微生舒被這别出心裁卻又好似頗為可行的主意震撼。待回過神，才笑着說：“卻也不必如此費力勞神。”
澹台燼轉過頭來看他。
“去墨河之前，我們有過約定。”微生舒繼續說，“如今沒有蛟龍，總該賠你點别的什麼。”
他轉身從桌上那堆自己拿回來的東西中抽出幾張信箋，“我已經請了師兄師姐來幫忙，這是他們的回信。所以不必為此煩心——打仗的人會有的，糧食也會有的。”
澹台燼看過那些回信，往後一翻，底下卻還夾着一張圖紙，看着像是什麼行宮别館之類。
“……這是你準備建的宅院？”
微生舒取回來一看，發現是自己順手拿多了。
“不是宅院。這是之前在東郊看到一處道觀舊址，我看它占地頗廣，荒廢可惜，不如重新修整一番。”
他将圖紙鋪平在桌子上，提筆在一旁空白處寫下了“十二神宮”四個字。
“一來，十二神遺澤需要安置；二來，越是戰亂時期，越有邪神淫祠興起，歸根結底，是人心需要寄托。”
澹台燼明白他的意思。
但是，神明——嗎？
他撫着圖紙上幹淨利落的線條，“我不相信所謂積善之家、福澤庇佑。就算神确實存在，神靈眷顧之類的，也很可笑吧。”
微生舒回之一笑。
“像你這樣的想法，當今之世，少之又少。”
“覺得我很狂妄？”
“恰恰相反，我十分贊同。”
微生舒給出了意料之外的回應。他親手描繪出神宮的雛形，言語間又分明沒有崇拜與敬奉。
“凡人不能隻仰賴神明的威能。”他說。“沒有誰是這世界的主人，所有存在都隻是竊據天地一隅。所以，人神妖魔，天然便在規則的天平上相等。但能有這種想法的人太少了。面對未知的力量，人心大多選擇屈從。所以，我希望十二神宮能夠成為一個起點，開啟民智、引人向善。就算朝露蜉蝣，也該有機會窺見天地至道。”
“再則，是我的私心。”
“十二神隕落，世人一無所知。冥夜墜入弱水，也隻有蚌公主不畏生死地去找他。”
“幼時，我讀過一句古話：為衆人抱薪者，不可使其凍斃于風雪。為蒼生舍身的人，不該湮沒無聞，更不該背負污名。死去的人不在意，活着的人卻不能忘記。我想讓世人知道，曾有人為他們的存續決絕地犧牲；我想讓世人提起戰神時，不再稱之為墨河水底的大妖。”
澹台燼定定看着他。
“微生舒。”
“嗯？”
“你很少說這樣多的話。”
微生舒了然微笑，“确實有點少年意氣之嫌——是不是顯得很幼稚？”
澹台燼搖搖頭，依舊盯着他，“……不。我很喜歡。”
人還真是善變的生物。之前他覺得愛與死亡沒什麼區别。現在卻覺得，愛大概真是個不錯的東西。就像他原本以為自己不喜歡光明，可如果這光明獨屬于他，他隻會牢牢抓住，絕不會有什麼排斥的想法。
“葉夕霧說，我的感情大約隻有一小勺。我覺得她說的有道理，畢竟，我實在想象不出我為愛去死的樣子。但我想，這一小勺情感——如果它真的存在——除了你，我再不會給旁人。”
心突然被什麼柔軟又酸澀的東西擊中。
微生舒既笑且歎，低聲道：“我倒希望你能多分給自己一些。”
對上眼前人不解的神情，他解釋道：
“你該多愛自己一點。難道你不值得被自己愛嗎？支撐你走到今天的，是你自己；一直陪伴你的，也是你自己。——我很高興能得到你的愛，也同樣希望你能夠愛自己。”
澹台燼不語。
他虛虛按了一下心口，那裡有些發癢，就像有什麼東西正溫柔地生長，在陽光下肆意招搖。
他已經許久不曾感受到心中的空洞了。隻要想到自己和微生舒會一直在一起，他就會覺得活着很好。
哪怕他要為此放棄一些别的東西。
其實，早晨那會兒，他并沒有騙葉夕霧。
離開般若浮生的時候，他的确向往着魔神那種毀天滅地的力量。有那麼一瞬間，他甚至産生過“未嘗不可取而代之”的念頭。可是，他最終放棄了。
倘若神魔注定兩立，那麼，他願意去嘗試新的道路。
他和微生舒，絕不會重蹈龍和河蚌的覆轍。
……
葉府，黎蘇蘇蓦地停下，“嘶”了一聲。
春桃立刻關心地問：“小姐，怎麼了？”
“沒事，剛剛扭了一下。——春桃，你去和廚房說一聲吧，中午我想喝銀耳湯。”
“哎！”
圓圓臉小丫頭不疑有他，高高興興地跑了。
等她走遠，黎蘇蘇左右看看，閃身避進回廊拐角。
上一次滅魂珠淚發燙，還是在迦關到景都的路上呢，那時她剛剛離開荒淵，一見到澹台燼，釘子就神奇地從兩枚變成了四枚。剛才它又燙了自己一下，那隻能是——
重羽之中，絲絲縷縷的白色靈光朝中心凝結。她沉下心細數：“一、二、三……”
“……七。”
漫長的路似乎終于要走到盡頭。不知怎的，她并沒有感到預想中的喜悅，反而情不自禁地、長長地呼吸。
這時正是黃昏時分，斜陽缱绻，幾片晚霞懶懶鋪在天邊。這樣好的天氣，她茫然遠眺，卻隻看到一片徒勞的空白。
***
“咳咳。”
葉冰裳倚在床頭，以帕掩唇，咳了幾聲。
大約是那日在河底受了些寒，回來她便有些犯咳嗽。
“小姐，先把藥喝了吧。”嘉卉端過藥碗，看着她喝下，心疼地用手帕幫她拭去額上薄汗。“王爺這會兒還在軍營，要不然，我去請王爺回來看看……”
葉冰裳搖搖頭，“他在做正事，别去打擾他。這段時日他也忙得很。”
看着忠心耿耿陪伴自己十幾年的侍女，她柔聲道：“我沒事了，想再睡一會兒，你也先去休息吧。”
嘉卉顯然不能放心地回去休息。猶豫半晌，她妥協道：“那，我去竈上給您看着梨湯。”
房門吱呀一響，咔哒合上，屋中安靜下來。
葉冰裳斜倚着坐了一會兒，并沒有再躺下去，起身坐到了妝台前面。
黃昏時分，屋中隻燃着兩支燈燭，光線并不明亮。不知是不是病中多夢，方才她又想起天歡最後的詛咒，那凄厲怨毒的聲音猶如附骨之疽，時隔多日，仍在她耳邊清晰回蕩。
但她并不覺得如何，甚至輕輕笑了起來：直到夢境碎裂，這所謂的神域聖女才發覺被騙，當時那張臉上的表情，如今回想起來仍讓她感到十分愉悅。
“你竟從沒有想過——我為什麼要救你呢？就憑你，也想高高在上地施舍我？”她墊着帕子褪下手镯。“力量如果不能為我所用，還是毀去更安全一點。我可不是那片傻蚌，你說什麼我就信什麼。”
淡翠飄花的玉镯被放進妝奁，與一串镂空卷草紋珠子相碰，發出清脆的輕響。
葉冰裳對着鏡子托腮凝思。
在她看來，天歡實在是蠢。不管之前和冥夜有什麼情分，既然對方與蚌精相愛已成事實，就該閉上嘴認了，收拾好心态重頭再來。
桑酒不過一介小妖，滿腦子情情愛愛，根本不會與她相争；冥夜隻知道打仗，對權力的興趣也不大。既然如此，何不利用自己與這兩人的關系，抓住仙域大權？
逞一時之氣有什麼用，平白把自己的命給玩沒了，真是廢物。
如果易地而處——
她忍不住想。如果易地而處，如果她能有執掌權力的機會，哪怕隻是這人間一隅，哪怕代價是不能再與蕭凜在一起。
葉冰裳微微蹙眉，端詳着銅鏡中的那張臉。于是鏡中人也同樣凝望着她。
她看到那雙眼睛幽深而晦暗，不由悚然一驚。可很快，她又微微一笑，伸手撫上冰涼的鏡面，纖白柔軟的手指慢慢描摹過鏡中熟悉的面容。
或許，她并沒有那麼愛蕭凜。
這個念頭初時讓她顫栗，而後又教她釋然。
是了，她從來都是這樣的人，她最愛的，永遠都是自己。
這沒什麼可羞恥，更沒必要慚愧。沒有什麼人——比她自己——更值得她去愛。
燈花爆了一下。
她知道有什麼東西從心中破土而出。
予人生死的權力實在甘美，即使淺嘗辄止，也讓她深深迷醉。過去她從沒想過這些，可是這浮生幻境，讓她見到了另一種可能。
她微笑着，把手從鏡面上收回，轉而撫上自己的眼睛、臉頰、嘴唇。白玉耳墜打在頸側，冰冷地燃燒。
在這樣一個寂靜的、孤獨的夜裡，她發現并欣然接納了蓬勃生長的野心和欲望。她再不會覺得孤單寂寥，再不會卑微地患得患失。
她知道：她會愛自己，滿足自己，得到所有想得到的東西——
無論付出什麼代價。