說回蝴蝶與魚。
因為一根頑強的魚刺，狐狸小姐的急救宣告失敗，幸好微生舒做這種事已經非常熟練。最終，雖然魚不是很瞑目地死掉了，吃魚的小蝴蝶卻幸運地睜開了眼睛，她用可歌可泣、敢為人先的精神向大家證明：眼前的飯不能吃。
敢于嘗試且安然無恙的第一位勇士突然變得可敬而珍貴起來。
“我去廚房看看好了。”
微生舒潇灑起身，準備去解決一下大家的午膳問題。沒走幾步，他又回頭對翩然和葉清宇說：“二位——”
“啊，我們剛好準備出去吃。”借着桌子的遮擋，翩然踩了葉清宇一腳，微笑着說：“前天我發現一家很好吃的飯館呢！”
葉清宇忍住了沒有嘶出聲，隻是默默點頭。
很明顯，生活已經十分艱難，他們并不想再給自己增添一些無意義的苦難。如此這般尋得借口，兩人一起快快地溜了。
微生舒：？
他剛想說讓他們再等一等。但兩個人跑得好快，像後面有鬼在追。
算了，那就少做兩個人的飯吧。
……
結果，剩下的四個人一起去了廚房。
廚子見他進來，手裡的菜刀開始抖，再看到澹台燼，簡直要大驚失色到呱唧暈過去。
澹台燼嫌棄地揮手轟走了廚房裡的所有人。
沒了幫廚，剛剛創造“輝煌曆史”的葉二小姐慘遭排擠，淪為切菜工；牧越瑤在試圖往蛋羹裡加花椒後也被剝奪做菜權，淪為燒火工。隻是她們毫無“自己廚藝稀爛”的自覺，反倒擔憂起拿着鍋鏟的微生舒，心驚膽戰地準備迎接焦炭或者爆炸——
出乎意料，沒有起火、燒糊、怪味、炸爐。
微生舒娴熟地掌握着鍋鏟，往旁邊一伸手，“把鹽給我。”
澹台燼摸了鹽罐遞過去，問出了在場的另外兩人也很想知道的問題：“你什麼時候學了做飯？我記得上次你還讓紙人傀儡幫忙——”
“隻是覺得這點小事沒必要用靈力。小紙人做飯的時候我看了看，差不多就會了。”
微生舒輕描淡寫地說。很有一種智珠在握、深藏不露的世外高人風範——假如忽略掉他手裡破壞氣氛的鍋鏟。
一旁，黎蘇蘇心口中箭。
天啊，如果能回到宗門，她再也不會對師弟師妹們說“這個很簡單，看一眼就會”了！原來學渣在學霸面前竟會如此痛苦！
可是這話隻能想不能說。她努力深呼吸，化紮心為力量，愈發悲憤地用力切菜。菜刀與砧闆相撞，發出“哐哐”巨響，而牧越瑤天真地從竈台後面冒出了頭：“不是說，君子遠庖廚？”
“小孩兒，别信那個。”
微生舒産生了一點“熟人變傻”的惆怅：“那是希望君子心懷仁德——”
澹台燼：“以及君王能行王道。總之，不是逃避做飯的借口。”
他背這些玩意兒已經很熟了。但古語又雲，物物而不物于物。所以他嘴上這麼說，實際懶得動，光明正大地站在旁邊指揮：“多加辣。”
懶死你得了！
黎蘇蘇忿忿腹诽，認命地把菜籃子拖過來，換了一個小菜闆，開始吭哧吭哧切辣椒。
笃笃笃，咔嚓咔嚓。紅豔豔的辣椒碎堆積起來，像一灘不懷好意的岩漿。
估摸着切得差不多，她放下刀，舉着菜闆走過去，“這些夠——”
了嗎。
最後兩個字還沒出口便胎死腹中，取而代之的是一陣呲呲啦啦的爆響：一雙筷子突然出現，把所有的辣椒末全撥進了鍋裡。霎時，水分與熱油相撞，混雜着辣椒與麻椒的嗆人氣味猛然炸開。
受害者一号舉着菜闆，僵直在鍋邊。火辣的氣息撲面而來，火辣的眼淚噴湧而出。
“啊！澹台燼你混蛋啊啊啊！”
短暫的寂靜後，她猛然後跳，閉眼慘叫，兩步并作一步沖出去找水。
“咳咳啊啊啊好辣好辣——！”
忘記用妖氣護體也被無差别攻擊了的受害者二号扔下柴火，緊随其後沖了出去。
“……”
一片混亂中，隻有炒鍋四周被始作俑者提前套了一個透明的防護罩，隔絕熱辣的空氣。
微生舒好笑又無奈，放下鍋鏟，拍了一下旁邊拿着筷子的手，“阿燼。”
“好吧好吧。”
澹台燼将手一攤，慢悠悠地晃出去了。
廚房外，水缸。
黎蘇蘇正在瘋狂洗臉，一邊洗一邊在心裡大聲痛罵，深恨自己罵人詞彙的匮乏。
好不容易感覺沒那麼辣了，她水淋淋地擡頭，吸着鼻子等待風幹。不用看都知道，自己現在多半像個水鬼。
好在水鬼并不孤獨。水缸裡，還有一隻蝴蝶在飄飄蕩蕩，看起來已經死了有一會兒。
一陣小風嗖嗖吹過，黎蘇蘇打了個噴嚏。睜開眼時，眼前多了一條手帕。她驚訝地看過去，心如死灰地發現眼前站着的正是罪魁禍首小魔王。
——他居然還笑眯眯的！
“抱歉，一時手滑。”
誰信啊！這道歉一點誠意都沒有！幼不幼稚啊你！
黎蘇蘇憤憤然扯過手帕，故意超大聲地擤鼻涕。
然而這一招實在沒什麼攻擊力。澹台燼擺了擺手，從水裡把蝴蝶撈出來，轉身就要回廚房去。
“喂，你——”
黎蘇蘇叫住了他。
“怎麼？”
黎蘇蘇咬了咬嘴唇。
廚房外的空地，又香又嗆的氣味，一牆之隔的油鍋爆響——明明是一個與“嚴肅鄭重”毫不沾邊的場合，可不知怎的，遲疑了許久的問題，就這樣流暢地問了出來：
“你一定要殺宣城王嗎？”
“原來你就想問這個啊。”
澹台燼看上去并不意外。他把蝴蝶攤在陽光下晾幹，漫不經心地說：
“如果他能來投效，孤自然倒履相迎。如果他自覺心灰意冷，想要離開，孤不會阻攔。可是，如果他仍然抱持那可笑的資父事君之道，那麼，孤與他便隻能以生死論勝負——就看他夠不夠聰明了。”
說罷，他又像來時一樣慢悠悠地走了。
黎蘇蘇攥着手帕站在原地，許久，慢慢揚起一個小小的笑容。
牧越瑤說的沒錯，原來，坦誠并不是一件很困難的事。溫暖的煙火氣的包圍中，她欣慰地長舒一口氣，不料下一刻，竟“啵兒”地吹了個鼻涕泡出來。
“……”
很好，感動瞬間消散了。
***
又過了幾天。牧越瑤去葉府玩，回來後就開始像倉鼠一樣東刨西找。
“你要找什麼？”
澹台燼偶然路過，問了一句。
“找先生之前從雪山那邊給我帶的書——”
牧越瑤頂着一片蛛網回頭，“今天是蘇蘇的生辰，我之前竟然不知道！”
聞聽此言，澹台燼神情古怪地笑了笑。
“放心，她自己也未必知道。”
“啊？”
牧越瑤一臉呆滞。有心想問問這句話是什麼意思，說話的人卻已經走了。
猶豫片刻，她沒跟上去追問。聰明的人會有很多想法，而善于放棄的妖會獲得很多快樂。
不過，說句實話，她其實挺想問問對方的生日是什麼時候。可是回想當初在魇妖幻境中所見，她又把話咽了回去。
反正那個時候大約是冬天，還久得很，微生舒一定有辦法搞清是什麼日子。到時候她跟着一塊送禮物就行，沒必要現在問來問去讓人傷心——沒錯，她就是這樣善解人意的小蝴蝶啦。
但事實證明她多慮了。
澹台燼完全沒有産生與自己相關的任何聯想。隻是在晚上照例修習夷月秘術的時候，他記起白天的事，随口問了問廿白羽平時都是怎麼過生辰的。
廿白羽不明所以，老實回答：“阿媽和阿姐會做壽面，可能還有一件新衣服。”
澹台燼恍然點頭，“是了，你家中還有阿媽。”
翻過一頁書，他想了想，又說：“準你們三日假，回去看看吧。之後不妨把家人接來景都奉養。以後每個月影衛都是如此。”
廿白羽的眼神欻地亮了起來。難掩激動地行禮拜謝後，邁着不是很沉穩的步伐走了出去。
他迫不及待想告訴姐姐這個好消息。至于這幾日他們都不在，宮中的防務問題？換做之前，他可能還會有這樣的擔憂，但現在宮中還有微生公子和謝叙，實在沒必要杞人憂天。
他所想不錯。幾乎就在他邁出殿門的同一時間，一道黑影默不作聲地出現在書房一角。就像過去跟随在微生舒身後一樣，謝叙沉默地抱劍而立，履行自己當下的職責。
“謝統領要不要休假回去看看家人？”
謝叙短暫地出神。意外，或是别的什麼，畢竟他與這位年輕的君主算不上熟悉。
不過他很快反應過來，搖頭道，“他們都已經去世了。”
這話似乎太過冷硬。想了想，他又補充一句：“這麼多年，我不過是想找一個答案。”
“關于你的家人？——你跟随微生舒，就是為了尋找這個答案？”
“是。”
澹台燼沒有再問什麼。
“這麼多年，你在他身邊，”他提起一個新的話題：“應該會知道，他的生辰是什麼時候吧？”
話題的轉換有些奇怪，但謝叙還是誠實地回答了。澹台燼點點頭，讓他叫了翩然過來。
……
翩然摸不着頭腦地來了。
更摸不着頭腦的是，叫她來的人竟然隻是為了問生辰禮物？
這她怎麼知道，妖怪又不怎麼過生辰。至于凡人——就算閑得長草她也不會去觀察凡人怎麼送禮吧。
或許，當年她與姜饒——
啊，胸口有點堵得慌。罷了，傷心往事莫再提。
因為回憶起過去，翩然心情不算太好，對這個問題就不怎麼提得起勁兒，喪眉搭眼地敷衍道：“你就送他喜歡的東西嘛……再說點甜言蜜語……”
澹台燼想了想她口中的“甜言蜜語”，眉毛擰了起來。
嗯？有古怪。
也許是八卦帶來的力量，翩然精神一振，從活人微死變成了死人微活。
“不是吧不是吧，你們都這種關系了，你連甜言蜜語都沒對人家說？”仗着澹台燼不能當堂毆打熾翼軍首領，她湊過去，故作驚訝：“诶？該不會你連句喜歡都沒說過吧？”
澹台燼面無表情地用桌上的竹簡把她怼遠了。
說過的。他想。
離開般若浮生後的那個夜晚，他說過的。
但那時他的喜歡，更似對自己的東西的占有與宣告。那時，他并未覺得這兩個字有如此沉重的分量，溫暖，卻又惶惑；讓人想靠近，又想逃離。
“孤要是什麼都知道，要你何用。”
他壓下情緒，繼續面無表情：“如果沒有别的主意，就一邊呆着去。”
嘿。
翩然不服地支棱起來。
她，堂堂狐妖，會搞不定這點感情小問題？
說真的，她本以為這人是“一點真心隻交給所愛之人”的純情設定，沒想到竟然是“連喜歡都不知道是什麼”的愛情白癡！
“現在的重點不是生辰禮物，而是感情交流啊交流！”她一拍桌案，氣勢如虹，“這幾天正好是潑寒節，快點行動起來，約人出去玩！你不至于天天晚上挑燈夜讀吧？聽我的，到時候你就這麼說……”
***
于是這天晚上，變成了難得的“休息日”。
景王宮上上下下，或休假探親，或外出約會，或結伴遊玩。大家都有光明的未來。
“你——”
走到南城一處橋上時，澹台燼猶豫着開口。
“嗯？”微生舒停下來，回頭看他，等待下文。
澹台燼仍在遲疑。
在此之前，他從沒覺得有什麼話不好說出口。然而——
“今夜的月光就像你的眼睛”？
“為你放下千盞明燈，隻盼你平安喜樂”？
這都是些什麼？他早該知道那隻狐狸的腦袋裡塞不進什麼正經東西！
“我們去那邊看看吧。”
他果斷叉掉了狐狸的不靠譜建議。
……
澹台燼随手一指的“那邊”，正是這幾日城中最熱鬧的地方。好幾條街燈火通明、亮如白晝，歡騰熙攘的氣氛撲面而來。街上的遊人帶着各式各樣的假面具，穿着獸皮彩衣，打扮成神仙道士、妖魔鬼怪的模樣，仙氣渺渺與群魔亂舞和諧交融，彙合成一片歡樂的洪流。
這其中自然有戰場大捷的影響。景國百姓似乎打定主意，要将憋了好一段時日的熱情都投入整整七日的歡慶活動之中。街旁茶館，說書人枕木一拍，講起十二神的故事；被團團包圍的空地，雜耍藝人身姿靈巧地攀上疊在一起的桌子，在觀衆的喝彩聲中，将一個個瓷碗抛成首尾相接的圓；售賣各類東西的貨郎在人群中見縫插針，像一尾尾靈活的遊魚，帶來香料的氣味或糖果糕點的誘人甜香。
微生舒沒忍住又開始給身邊的人買糖。
澹台燼沉默地接過紙袋子。
雖然他不讨厭糖果點心，然而此情此景，總有種被當成小孩子看了的感覺。
有點微妙的不爽。
但點心确實很好吃。
可還是不爽——
“想什麼呢？”嘴裡突然被塞了一顆裹着糖殼的山楂。微生舒舉着剩下的糖葫蘆問：“好吃嗎？”
澹台燼淡定地咬碎山楂。
“嗯。”
小孩子就小孩子吧。反正他沒怎麼有過當小孩子的機會。
說來也巧，這個念頭剛剛飄過，不遠處就響起真正的小孩子的叽叽喳喳。順着聲音看過去，是十幾個年紀不大的幼童。他們穿着統一制作的粗布衣服：不怎麼好看，勝在幹淨、整潔、耐穿。兩個年輕婦人與兩個護院打扮的漢子——兩人身上都有殘疾，像是戰場退下來的老兵——跟在旁邊照管，看模樣，大約是孤獨院組織孩子們出來活動。
就在澹台燼盯着他們看的時候，其中一個穿着藍裙的婦人正好轉過頭來，看到了這邊。她先是一愣，好似有些不可置信，而後這點不可置信迅速變成了激動與熱切。孩子們已經往前走了，她放慢腳步，綴在隊尾，俯身朝着這個方向遙遙一拜，才一步三回頭地随着隊伍離開。
澹台燼咯吱咯吱咬着糖殼，深感莫名其妙：“她為什麼拜你？你認識她？”
“她拜的是你。”微生舒把糖葫蘆遞過去。“你忘了？那是之前在倚紅樓撫琴的姑娘。”
澹台燼“哦”了一聲，直接且冷酷地說：“沒記。她拜我做什麼？”
微生舒已經習慣了他的“不解風情”，隻是輕聲說：“大概是感謝你給了她第二次機會吧。”
孤獨院不僅收容那些無家可歸的孩子，也收容了無處可去，有家勝似無家的人。這裡面，便有被迫淪落風塵，又随着官府對花街柳巷的打擊而重獲自由的姑娘們。
他們現在站的地方，隐約能望見那煙柳繁華所在。曾經招搖的紅燈籠在潑寒節燈火的映照下已經黯淡，可就算它黯淡了，也如百足之蟲，斷而不蹶，死而不僵。
“有光就有暗，陰晦為人不喜，卻終究難以斷絕。可人總該有掙脫泥濘的機會，而不是一朝陷落，永難翻身。”
澹台燼對此不置一詞。
他仍然不認為弱肉強食有什麼不對。但是，凡人終此一生不過數十載春秋，讓他們安享這短暫的壽數又有何妨？所以他提供了機會，但也隻是機會而已。
“我盡君王的本分，與同情和憐憫無關。有人能抓住機會，也有人繼續沉淪，與我而言，兩者并無不同。我不會接受這樣的謝意，因為挽救他們的不是我，而是他們自己。”
“是啊。”微生舒負手遠望，“誰說選擇命運的就不能是自己呢？”