小時候，每次葉大發酒瘋打人時，母親都會将葉秋水護在懷裡，哪怕她被打得鼻青臉腫，渾身都在顫抖，也會堅持對葉秋水笑，讓她不要害怕。

那個時候，葉秋水很希望自己可以長得快一些，最好是個男孩，或者，如果她有個哥哥就好了，可以抵擋那些揮舞下來的拳頭。

後來，葉秋水明白，靠誰都不如靠自己，隻有自己變強了，嚣張跋扈的敵人才會害怕得低頭。

她不需要變成男孩，自己也能保護自己，不過，若是江泠可以做她哥哥，那自然是極好的。

她可以多一個親人，她不是沒人教的野孩子。

小娘子聲音嬌嬌的，像是一隻劫後餘生的小鹿，鑽進江泠懷裡，濕哒哒地在他的掌心舔了一下。

江泠呆住了，突然忘了自己原本想要說什麼。

他沒有反應，葉秋水又仰頭，盯着他，“你賴不掉了，是你先說我于你而言，甚似親妹，我叫你哥哥理所當然，你現在反悔也沒有用。”

江泠怔怔地看着她，小娘子的目光直白又純淨，他避不掉，江泠許久才回神，他睫毛似乎顫了顫，眨了眨眼。

“我沒有想要賴掉。”

他垂眸，對上葉秋水的視線，“芃芃。”

頓了頓，又說：“妹妹。”

聲音清冷，溫和。

葉秋水眼眸微微睜大。

江泠看着她呆呆傻傻的模樣，嘴角輕輕揚起。

江二爺與宋氏離開之後，他難過了許久，他以為自己一輩子都走不出這場風雨。

從小到大，江泠按部就班地讀書，考試，爹娘雖然疼愛他，但最關心的還是他的學業，這遠比其他一切包括他本人的意願更為重要。

江二爺犯下錯事，虛僞，又毫無擔當。

宋氏争強好勝，面子勝過一切，離開得毫不猶豫。

族人拜高踩低，為一點利益争得頭破血流。

江泠認清了，所以沒有什麼好留戀的。

旁人以為他自家族除名，守不住二房産業，會痛哭流涕，覺得懊惱，但其實，江泠現在很冷靜。

他知道自己在做什麼，哪怕叔伯們顧念着情分，族裡的其他人也會等着吞噬二房這塊肥肉。

不知不覺間，江泠心裡有了在乎的人，所以不希望她遇到危險，他現在沒有别的可以與他們抗衡的資本，有的，也就是這些身外之物了。

“妹妹”這兩個字，輕，也重。

葉秋水漸漸回神，意識到江泠叫了她什麼後，她欣喜若狂，險些蹦起來。

“哥哥！”

她笑起來，複又鑽進江泠懷中，緊緊抱住他，咯咯直笑，肩膀一顫一顫。

江泠隻能向後撐住一隻手穩住身體。

葉秋水笑個不停，一聲接一聲的，“哥哥，哥哥……”

江泠一開始還應答，後來則跟不上她叫的速度，少年拍一拍她的後腦勺。

“芃芃，坐好。”

小娘子很興奮，眼睛亮晶晶的，抱着他的手臂搖啊搖。

江泠有些無奈，按住她蹭來蹭去的腦袋。

葉秋水笑夠了，仰起頭，後知後覺地憂愁，“不過……”

“我還是覺得你虧了！”

她直起身，撅着嘴，氣鼓鼓的，“憑什麼，你爹娘留給你的東西，憑什麼給他們！”

宋氏留下的嫁妝，明明是江泠的，他的族人霸占二房的田地，将他逼成這樣。

“報官！不是說要對簿公堂嘛，不能便宜他們！”

江泠搖頭，“沒有那麼簡單，真的鬧到公堂上，公理不會向着你我，所以叔伯們有恃無恐，我隻能這樣做，才不會一直受他們糾纏。”

這幾個月，族裡的人用盡手段，為了瓜分家産無所不用其極。

江泠心裡清楚，今日他不主動提出脫離宗族，日後，族人也會為了更名正言順地私吞二房産業，想法設法将他趕走，隻是時間問題。

宗族靠血緣聯系，而有時候，血緣也是一道枷鎖與壓迫。

葉秋水似懂非懂。

其實若是他冷靜下來，也有對策，葉秋水畢竟不是江家的奴婢，她是活生生的人，江大爺沒有資格處置她。

但江泠仍舊慶幸他當機立斷做下的這個決定，再晚一些，也許棍子會落在葉秋水身上，他不想她受到一點傷害。

江泠揉了揉她的頭發。

“不過以後可能就真沒錢給你吃點心了。”

江泠眉心擰了擰，語氣很是沉重。

失去二房的産業，難以再維系錦衣玉食的生活，自然也不能像從前那樣嬌養着她。

江泠有些憂愁。

葉秋水卻笑出聲。

她晃了晃江泠的胳膊，“我又不是真的隻饞點心！”

說完，輕聲道：“有哥哥，沒有點心吃也沒關系。”