甯繁音一愣，低頭喝了一口茶水，緩緩開口：“甯家待我有養育之恩，勞煩夫人挂心。”

謝清靈感覺到甯繁音的抗拒，便知自己唐突：“是我糊塗了，凝煙選的夫婿定是不錯的。”

甯繁音不再答話，心中反複咀嚼着自己想問的話，猶豫再三還是問出了口：“夫人，我自幼喪母，如今對母親的記憶也大多模糊，能麻煩夫人多講些我母親的事給我聽嗎？”

謝清靈聽聞此話，先是一愣，旋即連連點頭，回道：“好好好，隻是怕我說多惹你傷心”

“夫人，請講吧”甯繁音将手中的茶杯放在案桌上，輕聲道。

周繼馳與甯修齊去了偏殿，兩人大眼瞪小眼，但誰又不理誰。

茶水喝了一杯又一杯，甯修齊也沒等到甯繁音出來，憋不住氣開口道：“周夫人此前認識繁音嗎？”

“你問我我還想問你呢，你我本不認識，你帶着你妹妹上門探哪門子病？”周繼馳等的也不耐煩，一邊提心吊膽的擔心甯繁音把自己做的那些小動作全都說了，一邊又擔心母親腦門一熱立馬就要定下來這門親事。

兩邊都不放心，周小公子現在正是郁悶的時候。

“周三公子，我與繁音本意是上門向你道歉，若不是你為難在先，我們也不必如此。”甯修齊也憋屈，說話間忍不住帶了怒氣。

“你這是道歉?”周繼馳哪能聽不出來甯修齊的怒氣，立馬就像一隻要戰鬥的公雞。

甯修齊本想再辯駁幾句，又想起甯弘濟的叮囑，吞下了要說的話。

周繼馳此刻心裡也沒底，正七上八下的，不知道這甯繁音守不守信用，想到這，周繼馳又摸了摸揣在胸口的悔婚書，安慰自己道:反正按了指印，天王老子來了，這婚也得退。

甯繁音出來的時候太陽已經高照，一出門，陽光亮的刺眼，甯繁音擡手遮了一下，腦袋裡回想着自己剛剛謝清靈與自己說的話，仿佛從陰暗潮濕的地方掀開了第一扇門，模模糊糊，隐隐約約的看見了遠處的亮點。

“繁音，周夫人同你說了什麼？”甯修齊見到甯繁音立馬就問道，轉而又覺得自己這麼說有些魯莽，“我的意思是...有沒有為難你。”

“周夫人是個好人，隻是同我說了很多話，叫我以後過來多走動走動。”

周繼馳也湊過來聽，不信：“真的？”

甯繁音扯出一個淺淺的笑容，回道：“真的，夫人說，她名下沒有女兒，對我一見如故，所以想同我多說兩句話。”

這是周繼馳第一次看見甯繁音笑，此前大多都是低着頭隐忍不發，或者是被吓到瑟瑟發抖，低眉順眼，讓人看不清到底在想什麼，偶爾周繼馳看向甯繁音的眼底，看到就是平靜，死水一樣的平靜。

但是此刻，第一次透過甯繁音的眼睛看到了甯繁音的情緒，由心裡滋生出來的情緒。

周繼馳說不出來是什麼感覺，隻是籠統的覺得應該是悲傷的，畢竟沈家的事情自己也多有了解，背負着這樣巨大變故的人就應該是悲傷的。

周繼馳晃了神，心底的一根弦像是被人莫名其妙地撥了一下。

甯修齊朝着廳堂裡面看了看，想來甯繁音初到京都哪能與豪門深宅的夫人有什麼交情，盡管疑慮重重，但也不便追問：“時間不早了，父親還等着我們回去。”

不等甯繁音回話，周繼馳搶先截斷了話：“等等！”

周繼馳按下心中紛雜的情緒，被毛權扶着走到甯繁音身邊，壓低聲音道：“我母親真同你說這些？”

甯繁音垂着頭沒有答話，周繼馳急了，擡高了些聲音：“你是不是全都說出去了？”

“沒有。”甯繁音看見不遠處甯修齊疑狐的眼神，心裡莫名有些酸澀，面對周繼馳這般步步緊逼，肯定的說道：“既然已經簽字畫押，周公子放心。”

周繼馳松了一口氣，不放心地囑咐道：“你以後少來周府，别來礙眼。”

回去的馬車依舊搖搖晃晃，甯修齊幾番打探甯繁音都糊弄了回去，甯修齊見甯繁音不願說，也不再追問，隻草草囑咐道：“周家能在如今坐到一人之下萬人之上，必然深不可測，周夫人此番示好不知有什麼目的，你莫要趟渾水。”

甯繁音知道甯修齊是為自己好，也不便多辯解，隻好點點頭。

馬車穿過長街，甯繁音掀開竹簾，看見京都裡的顯赫府邸，腦袋裡謝清靈的話冒出來。

當年，沈家與謝家相交甚好，沈老将軍在分亂中依仗謝家掙得了幾分軍功，後追随聖上，幾番出生入死，才有了将軍之名，後來應召鎮守遼州，被西涼偷襲，戰死沙場。

沈老将軍戰死沙場的消息傳到京都的時候，正值年關，當今聖上痛哭流涕，整個皇宮都為沈老将軍挂上了白燈，從前熱鬧非凡的年關一下子寂靜無聲，大雪連下了三天三夜，整個京都都沉靜在悲傷之中。

沈延玉當時還算年少，頭上系着粗布白條，擡着父親的棺椁，穿過人群，在那些哭喊悲戚中，沒落下一滴眼淚。

謝清靈說：沈老将軍從小未受過教養，有了些軍職能在聖上面前說話的時候，覺得在文人面前擡不起頭，那些人三兩筆寫出的文章，沈老将軍讀上半天都沒有明白。

所以他給沈延玉請了最好的先生，教導他為皇帝效忠，為百姓盡責，沈延玉一直以來也遵循這父親的教誨，寒窗苦讀，一朝登榜，但沈老将軍卻再也看不見。

沒有人知道沈延玉如何扛起了整個沈家，也沒有人知道沈延玉棄文從武的艱難，他從沈老将軍的手裡接過了鎮守遼州的大旗，在往後的歲月裡，穩定了邊疆。