甯修齊扯了一個笑，“哪有什麼連累，父親這般說隻是擔心你，清鴻院...”

甯修齊想了想，還是繼續說出口：“前不久，清鴻院召我們回院裡，是為了秋後的百官宴。”

甯繁音一愣，周繼馳說過，五皇子蕭彧的功績被皇上點給了周家，這才有了皇後娘娘這場宴會。

“五皇子無功無過，功績平平，如今提前回京，更是被議論成吃不得苦，帶不了兵，可事實并非如此。”甯修齊吐了口氣，“如真老師讓我們篡改，抹去了所有。清鴻院上下皆是默認。”

甯修齊苦笑道：“不聽流言，不論是非？都說如真老師信奉一個真字，可現在我也看不懂，到底什麼是真。”

甯繁音道：“哥哥若是待得不開心，那就離開，登陵湯氏也名譽天下，做學問，不一定非要在這裡。”

“做學問是拿來用的，至于怎麼用，我還要學，但總會學會的。”小厮進來催了，甯修齊不便多說，“等風頭過了，我就來接你。”

甯繁音點了點頭，甯修齊轉眼已經消失了夜幕中。

*

“夫人——”暗蘭輕輕喚了一聲謝清零，輕輕梳着謝清靈的發，謝清靈含混不清地‘唔’了一聲，“甯三小姐一早就在門外候着了。”

謝清靈睜開了眼，“她什麼時候來的，怎麼不叫我？”

暗蘭垂下了手，“夫人昨日未能休息好，勞心勞神，甯小姐不願打攪，便在門口候着。”

謝清靈坐正了，“她昨日留在這裡，是表明了選擇相信我，今日來找我想來也是遇到了麻煩。”

暗蘭瞧了一眼謝清靈，扶着謝清靈起身，“夫人已經幫了她這麼多次，為了她和小公子鬧得不愉快，現在是多事之秋，甯小姐現在求人，事情怕是不好辦。”

“她是沈氏的後人，是沈凝煙的女兒，那就是我的孩子，事情再難也會有個辦法，你叫她進來吧，把粥熱一下，我和她好好談談。”

一夜的休息未能消退謝清靈的疲倦，甯繁音行了禮，謝清靈道：“等了這麼久，一同用餐吧。”

甯繁音想到等會要說的話，不好拒絕，坐了下來。

“你父親和你哥哥昨日應該生了氣。”謝清靈攪動着羹匙，白煙袅袅升起，鋪在謝清靈的額頭，“甯大人好面子，晾了他們半日，生氣是應該的。”

“以前我看不上甯鴻濟，現在我依舊看不上，這次過來，本應該順着此次談談你和周三的婚事，但你也知道，五皇子婚事将近，現在時機不對。”

“繁音前來并非是為了婚事。”甯繁音放下了碗，碗裡的粥一絲未動，“是我鬥膽，想要去一趟青州。”

謝清零擡眼：“青州？去查海溫茂？”

甯繁音點點頭，“樊思遠已經去了青州，海溫茂一事關系到樊家兩兄弟，也關系到引論，不過去，我不放心。”

甯繁音低了頭，後面的話難以啟齒：“這段時間是被扣在周府的，若是能掩人耳目去一趟青州，查起來會方便很多。”

甯繁音是因為傷到周繼馳才被留在周府的，現在去青州到像是有種逃脫的意味。

謝清靈看着甯繁音，須臾，道：“和周繼馳鬧矛盾了？”

“不、不是...”

“看來是因為周映安？”謝清靈輕輕吹了吹粥，“周映安性子直，多是周繼馳撺掇的，等到你們熟識了，就會知道她沒什麼壞心思。”

這番話說得甯繁音惶恐起來，“不是，我隻是為了查案子，況且，青州之後就是遼州，我...我沒有去過。”

遼州是邊疆，也是沈家聞名的戰場，沈氏一族在遼州建功立業，也是在遼州屍骨無存，遼州沾滿了沈氏的血，可甯繁音卻對這地方陌生。

謝清靈頓了頓，“青州不着急去，遼州也不用着急。”

甯繁音抿緊了唇，心裡一緊，謝清靈不願放自己走。

謝清靈用手帕擦了擦嘴角，“今年的百官宴怕是辦不成了。”

甯繁音愣住，百官宴上是為了給周家平定遼州而設的慶功宴，清鴻院經過引論後新入院的學生可以在這宴會上直谏禦前。

這是訴冤的機會，也是讓沈氏雪恥的機會。

謝清靈看出了甯繁音驚訝，解釋道：“周景盛在遼州立了功，聖上召他回京，可西涼蠢蠢欲動，總是不能放心，他現在回來，遼州就岌岌可危。”

周景盛就是周家二子，不過現在都尊稱周少将軍。

甯繁音雙眉緊蹙，神色閃過一絲疑惑。謝清靈這番話是用來打官腔的，周家權勢滔天，皇權受損，聖上忌憚，如今再加上聽宣不聽調...

怎麼看都像是在作死！

謝清靈輕輕一笑，繼續說：“當然，這隻是用來堵住别人的嘴的說辭，周景盛留在遼州是另有其事。”

“前不久，周二傳了封信回京，信中提到他在遼州遇到了一個奇怪的人——”謝清靈故意頓了一下，“一個西涼的女人。”

短短幾句話，甯繁音不得不聯想到男男女女之間纏綿悱恻的愛恨情仇。

可這絕不是能違反聖旨的理由。

謝清零見甯繁音不語，便知甯繁音謹慎，不願多言，隻好繼續道：“虞夫人宴會之上多次懇求皇後，你是不是覺得我太過絕情？”

甯繁音：“夫人自有考量，繁音愚鈍，怎麼敢擅自評判。”

謝清靈道：“你不說，我也知道，你肯定想過，我如今這般對虞夫人，當初是不是也這般對你母親，所以，我想說給你聽。”

“周二若是當真和這西涼的女子暗生情愫，那便可免去了蕭靜安的和親，解了虞夫人的燃眉之急，可若是其他原因，周二在遼州待的越久，靜安公主和親就能拖得越久，事緩則圓，沒有聖旨，沒有宣召，蕭靜安還能待在京城做無憂無慮的公主。”

甯繁音心驚，擡頭之時竟然沒有絲毫的掩飾，“夫人為虞夫人考慮了這麼多，為何還要看着虞夫人苦苦懇求皇後？”

“遼州偏遠，事情緣由是不是我所想尚且未知，況且這封信是家書，卻又扯上了國事...不是我不說，而是不能說。”謝清靈握住了甯繁音的手，“可是對于你，我沒什麼可保留的，你現在留在這裡，是相信我不會因為周繼馳的事處罰你，就是相信我昨日與你所說的話。”

“可你現在要去青州，路途遙遠，危險重重，我隻是勸你不必這般着急。”謝清靈松開了手，想起初見時甯繁音對于自己多有抵觸。

“可樊思遠已經在青州...”謝清靈既然已經坦誠相待，甯繁音也不願有所保留，抓住了謝清靈的手，懇切道：“夫人，事已至此，您當知道鳴冤這件事上不能有半點閃失，我需要知道海溫茂當年在山上看到了什麼，我需要這個引論，我必須得赢。”

半晌，謝清靈妥協道：“你若執意要去，我便不留你。隻是青州遍布韓家勢力，我有心幫你，反倒置你于危險之中。”

甯繁音提裙要跪，謝清靈已先一步阻止，“我記得前不久與你父親進京述職的王家是從青州而來，你若要走，我便差人請那王公子同你走一趟。”