牢房最深處，潮濕的，血腥與腐爛共存，油燈微亮，男人被釘在石牆内，高昂着頭，時不時聽見裡面傳出的一陣相撞響。

帝釋霄帶着她往裡走了進去，一壓手，行軍避如蛇蠍，他們的影子附在壁上，忽高忽低，突地沒了蹤迹。

“你竟敢傷他？”姜蕪一眼看見淩煦外衫側的血迹，不可置信地質問道。

“臣不屑用此手段。”帝釋霄輕嘲道，“誰知顧北侯的傷從何而來？”

姜蕪指着纏滿的鐐铐，臉色微愠：“解了。”

帝釋霄雙手一環，身子倚靠在牢門外：“說解就解開，當臣是什麼，一隻易馴之犬。”

他嗤笑了一聲，姜蕪轉身去扯鐐铐，背對他怒喝道：“帝卿到底想做什麼！國庫之事因孤而起，你該懲的都懲了，如今這般過分，還想收得了場。”

“小聲點。”帝釋霄站在那裡姿态翩然，目光一掃而過，“臣最是聽陛下的話，隻知道宮中事務皆有規矩，而你定的規矩便是現在，也不能改。”

姜蕪聽着他冠冕堂皇的話，蓦然停下了手：“按卿所言，孤眼下豈無這資格去改規矩？”

帝釋霄的眼神忽然變了變：“那陛下覺得臣接您回來，和您自己回來，哪個更具說服。”

姜蕪愣了片刻，一把奪過他手裡的鑰匙，緩緩俯身：“時機一到，孤自會找好說辭回宮。”

淩煦沒了鐐铐加持，如同風中殘燭，雙腳再難直立，他費盡力氣想要說點什麼，可還沒走兩步便又犯了暈。

姜蕪剛把鑰匙擰了個旋兒，一擡眸就看到他要倒下去的身子，顧不得帝釋霄在旁盯着，手臂無意識地伸了出去，誰知一道人影瞬間沖進視線。

姜蕪未回首：“牢内看管甚嚴，帝大人坐鎮，怎會有人随意闖入？”

賀子玄喘着粗氣，他率先把顧北侯擡了下來：“說的好，諒我膽大也沒命闖，誰能有姑娘福氣，光跟着帝都統便能往來自如。”

“畢竟是帝大人。”姜蕪手背勒得發紅。

賀子玄直起身子，才算看清她的面孔：“姑娘雖蒙着面，但你的語調，卻頗有舊識之感？”

他想不起來在哪兒聽過，偏偏這扇牢門外的寒光正對着自己，賀子玄甚至還沒張嘴，心髒猛地發顫，眼眸都來不及轉開，緊接着退後了一步。

帝釋霄幽幽道：“賀侍郎挺清閑。”

賀子玄難辨這聲調侃，實在是折煞，若非親眼所見，顧北侯被幾人架着下了地牢，他萬萬不會把此舉歸咎到帝釋霄的頭上。

“她不是什麼姑娘......是陛下啊。”淩煦趴在他的肩頭，聲音壓得很低。

賀子玄臉色大變，原地軟了雙腿：“你說她是誰？”

陛下！老天爺，劈死我得了！

“顧北侯的暈頭話，你還當真了。”姜蕪生怕引來人，識相地躲到了帝釋霄的身後。

賀子玄心裡打着鼓，震驚之餘一個擡肩杠住了顧北侯，吞咽道：“陛下，真的是陛下！天地可鑒，日月可昭......臣可未有不敬之心！原來流言也是有據可查，陛下先和臣出了這牢房，在此久待怕是有礙聖體。”

姜蕪還沒說點什麼，反倒被他說了個遍。

帝釋霄蹙緊眉尖，殘存的理智在他這番話中蕩然無存，猛地拉過陛下，同時用手直接堵住了他的嘴。

那兩片唇瓣長在臉上擠壓得變形，賀子玄悻悻地閉住了嘴巴，暗湧的殺氣令他後知後覺。

春夏秋冬，四季輪轉，一年再過一年，他們身為人臣，不拘泥于朝堂之争，一心隻盼着陛下歸矣，方能主持大局。

“少說點恭維話，嗓門再大些，怕是全皇城都知道了。”姜蕪跟在他們後面，低聲道，“帝卿也不和孤打配合，非得要——”

一個女人從不遠處走過來，輕拂着袖子：“非得要養，方尚書瞧仔細了，此花挺到現在已是奇迹，再不凋謝，可要把陛下等來了。”

方晟抱着花瓶子轉了轉，樂呵道：“老夫喜歡得緊如何，樓太司莫不是羨慕，陛下禦賜之花，自個兒沒有。”

樓茵氣得發笑，深吸了一口氣：“您老哪壺不提提哪壺，當初陛下自離皇城，最後旨意頒予的是我和帝......帝都統！”

方晟循聲一扭頭，蓦地變了臉，甯可懷疑自己花了眼，也不願相信眼前站着的這四位，賀子玄大可不用介紹，就是他肩膀撐着的這位顧北侯，虛弱得很啊，再挨着的是那冷面的帝釋霄，怪就怪在身旁還多了一位姑娘。

姜蕪隔着面簾，沒有輕舉妄動，隻因他們的眼神實在避之不得，她往前走了一小步，将手腕藏在了背後。

方晟年歲已高，跑起來得要命，又憂心把花抱摔了，左右權衡了一番，幹脆往樓茵的懷裡使勁塞了塞。