帝釋霄低俯身子，背着他的陛下邁步，呼吸聲在耳邊，缱绻且綿長。

姜蕪有一瞬，感受到脊梁的起伏。

帝釋霄望向前方，腳步忽頓，幹啞道：“陛下拿口谕命我？三日将近，您尚未随臣回宮，又如何趕得走本都統。”

姜蕪神色清冷道：“若非在此耽擱，孤本該已至東棘。”

帝釋霄唇角微揚，陰沉地說了一句。

“陛下亦可不管不顧。”

“你布好的死局，卻是要孤抽身？”姜蕪的腳踝，仿佛沒了知覺。

帝釋霄擡高一側的肩膀，雙手彎了彎。

姜蕪話中不滿道：“莫忘了，帝卿答應過李公子的事。”

帝釋霄的眼神，陡然晦暗了幾分：“陛下，臣為什麼冒着性命之憂，去幫他，您當真不知緣由嗎？”

姜蕪撐起半個身子，應聲道：“一切為了南旻，頂多看在孤的面子上，助他奪位也好，條件任孤開。”

不知為何，劍柄在手中猛烈晃動，帝釋霄摁緊破劍，他的陛下，有恃無恐地大放言辭，卻又是理所應當的一副面孔。

殺氣橫生，藥叢四方環繞，宛如林間迷宮，在他們的身後，那些守衛們窮追不舍，因而變得狂躁。

“聖上密令，命我等好生招呼南旻都統，此處藥園，地理複雜，如有必要，一把火燒了伺候。”

帝釋霄聞言便發笑，破劍一揮，這般張狂挑釁，守衛們怎能忍得，姜蕪聽見鐵蹄逼近，不由地屏住呼吸，結果身子落了空，轉眼被提上了樹杈。

帝釋霄擦了擦破劍，一把将劍插進樹内，輕踩着劍身同陛下平視，攬過她的脖頸狠壓了下去，犬牙刺入，叼吻住薄嫩的肌膚。

姜蕪驚得話也說不出，伸手掰着他的下巴，使了多少的勁兒，脖頸的咬合就有多深。

帝釋霄不舍地松了嘴，舐着不大的紅印，縱身躍下，霍然把劍抽了出來。

“你竟敢咬孤，學什麼不好，學......”姜蕪一語未畢，在那不甚清晰的視線内，湖光暗流，映在他的側臉。

帝釋霄擰轉劍鋒，身形随着湖面變化，一劍盡殺招，高馬化作塊，屍體的内髒，四分五裂地散團在周圍。

姜蕪心下一顫，見他殺得面無表情，恍惚間記起什麼，目光慢慢看向自己的手。

帝釋霄拎了幾個頭顱，把它們擺成一排，踏過血流的旋渦，然後一步步朝向他的陛下，深袍早已不堪入目，袖子殘破，日後怕是穿不得，暫且留着當個念想。

他張開血迹未幹的手，細語道：“本都統說過，陛下改不了的，臣會以牙還牙地歸還。”

姜蕪折下一片樹葉，不急不慢地揉搓着：“你對孤的怨，恐怕不絕于此，何至趕盡殺絕？”

帝釋霄攥緊劍，眼中的殺氣更深。

他不動聲色地背過身，轉了轉手腕，嗓音模棱兩可：“不過是順水推舟。”

姜蕪心存疑慮地挑眉：“哪來的水流，孤隻知道你是斷不會在他國，行此不計後果之事。”

帝釋霄沒等到陛下的手，反而聽到了這樣的話。

“在陛下心中，覺得臣做不出嗎？”

“不留痕迹，才是最大問題。”姜蕪撚着碎葉，一點點地抛到空中，“楚鳴王明知你動機不純，怎會派錦素一個女醫盯着，除非錦素對他而言，有着非同尋常的關系，你利用孤拖了一夜，摸到了那個破屋，卻不知裡邊藏的是誰，利用楚鳴王誘她，還得名正言順地把孤接回自己身邊。”

帝釋霄長籲了口氣，并無任何反應，劍柄擰得不成樣。

姜蕪按住歪脖子樹：“孤走一步，帝卿是走了萬步。”

“臣走的并不多。”帝釋霄拍了拍肩膀，“臣這一路都與陛下同道。”

姜蕪用力地蹬着樹幹。

她撲向帝釋霄的寬背，質問道：“你還在隐瞞什麼，楚鳴王有這麼好殺，孤也不會入局了，你們的計劃，怎可能百無疏漏，是把孤置于何地。”

帝釋霄一聽見樹響，餘光微微一瞥，把着破劍，悶聲接住陛下。

“本都統無計可施。”

“你算計孤的時候，怎不會說這話。”姜蕪探過手，“害的孤頭疼了一夜，帝卿不給孤全盤托出，孤就賴在這兒不走了。”

帝釋霄躲了躲陛下的幾番追問，眼神也飄忽不定。

他頗有深意地回了一句：“陛下也不像能走的樣子？”

姜蕪二話不說地落了地：“方才敷的藥，作用已過，孤如何走不得，隻是走的慢些而已。”

帝釋霄又多看了幾眼。

“你便同個拐杖，在孤的身邊便好。”姜蕪總覺哪裡奇怪，“少跟孤扯開話題。”