好不容易回了家，已近晌午，秦姝落遠遠地就看見一個衣着典雅的婦人在門口等着了。

“娘！”

瞧見人來了，秦母也老遠就迎上來，“回來啦！”

馬車一停下，秦姝落就率先跳下來，範南汐抱着念笙随後，柔聲道：“舅母。”

“南汐回來了！”秦夫人笑盈盈道。

範南汐：“念笙，叫舅奶奶！”

念笙脆生生道：“舅奶奶~”

“诶——”秦夫人忍不住伸手接過孩子抱抱。

宋钰跟在後頭，也恭敬地喚道：“伯母好。”

“宋钰也來了，好好好，回來了就好。”她抱着孩子，笑得都合不攏嘴，“先進屋吧，這一路旅途奔波肯定都累了。”

她一邊走一邊道：“院子我都給你們收拾出來了，還備了熱水和飯菜，你們先去洗漱一番，收拾收拾。等會兒你舅舅回來了，咱們好一塊開飯。”

“是，多謝舅母。”範南汐笑應道。

一行人各自進了院子，秦姝落也帶着碧書回房洗漱換衣裳了。

她換了一身淺碧色的襦裙，簪上那支白玉芙蓉簪子，顯得格外溫婉柔情。

碧書進門伺候的時候，都忍不住感慨，姑娘的容貌完全不輸京城任何一位世家小姐。她的皮相和骨相分别繼承了老爺的俊美和夫人的英氣。

尤其是那雙細長的眉眼，仿佛是會勾人的狐狸精，唇瓣略薄而失色，遠遠瞧去會讓人覺得有距離生疏，透着一股清冷的高傲感，實際相處了才知道，她們家姑娘是多活潑好玩的性子。

至于外頭說的面相刻薄，真是瞎了眼才會說出來的話。

秦姝落見她進來了，摸着頭上的簪子羞怯道：“碧書，好看嗎？”

碧書猛點頭，“好看好看！姑娘就是世界上最好看的人了！”

秦姝落被她說得惱紅了臉，“淨胡說。”

“姑娘，我說的可都是真話！”碧書拍着胸脯向天發誓！

秦姝落滿臉通紅，忙站起身，道：“去吃飯吧，父親快回來了。”

“是。”

等她二人到的時候，表姐和宋钰早就到了，宋钰擡眸一瞥便瞧見她頭上的白玉芙蓉簪子，立時眉眼生花，仿佛春日暖陽。

秦姝落與他四目相對，瞧見他眼底的笑意，無端就讓人心亂跳了一下，趕緊挪開眼。

恰逢秦敬方從外頭走進來，身上還穿着官服，取下官帽便道：“等很久了吧，衙門裡臨時有事耽擱了，真是對不住。”

“舅舅說得哪裡的話。”南汐溫聲道。

宋钰也忙喚人，“伯父好。”

“好，都好，坐吧，别站着了！”秦敬方把官帽交給丫鬟然後坐下道，“虧得我早和常嚴說好了，不然還真回不來。”

秦家雖說是官宦人家，規矩卻不多，隻因秦敬方自己從前也是苦過來的，實在是不習慣那些規矩來規矩去的。

他一落座，其他人便不再拘着。

一家人齊聚，又是接風洗塵，免不得喝上幾杯，秦母剛要給丈夫滿上，就聽他道：“我就不喝了，衙門裡今日出的事情有些大，我等會兒還得出去一趟。”

“什麼事這麼急？”秦母放下酒壺，好奇問道。

秦敬方吃了口小菜，他和夫人素來感情好，解釋兩句也無妨，便道：“今日城郊出了樁命案，傷者是朝廷命官，眼下整個刑部、大理寺的官員都要趕去議事，我自然也不能缺席。”

秦姝落原本還吃得歡快的筷子微怔，險些掉在地上。

好在除了宋钰沒人發現。

他輕聲道：“你沒事兒吧？”

秦姝落搖頭，扯了扯嘴角，“我沒事。”

秦夫人也對老爺道，“衙門裡的事，我也幫不了你，你自己看着辦吧，别把自己牽扯進去就行。”

“放心吧，我知道分寸。”秦敬方拍拍夫人的手。

“不說這個了。”他轉頭問範南汐，“南汐，你爹娘他們如何了，在江城可還好？”

秦家子嗣不豐，秦敬方父親早亡，靠母親一人拉扯他們兄妹二人長大，是以兄妹感情頗為深厚。

“父親母親都好，多謝舅舅關心。二老說，等年底，今年年節大家一定都回來。”南汐回道。

範南汐的父親範誠敏如今是江城知府，性格溫厚正直又和善，小時候她和表姐爬樹抓知了的時候，還是姑父給他們放風呢，所以秦姝落對他印象極好。

“他們好便好。我也聽說了，今年江城下了好大的雨，你爹和你娘治災怕是勞累得很。”秦敬方體諒道。

範南汐又道：“治災倒是不辛苦，爹爹在江城多年，早有防範，還有公公和嘉榮他們幫忙，疏散及時，老百姓損傷不大，就是财物上麻煩些，得重建了。”

秦敬方肯定道：“這倒也是，你爹行事素來穩重，你公公宋成軒從前是先帝帝師，如今又是江城書院的院長，在江城頗有名望，有他幫忙，你爹處理好這些事不在話下。”

“是啊，多虧了公爹幫忙。”範南汐感激道，她想了想又談道，“其實父親和母親原也是準備回來的，可我們臨出門的時候，又聽說朝廷派了巡按禦史來江城巡察，母親和南昭這才沒辦法留在江城給爹爹幫忙了。”

“巡按禦史？”秦敬方蹙眉，他嘶氣了一聲，道，“好像是有那麼回事，前些時候江城報水災，江南一帶都隸屬于總督李玉堂，陛下就是想讓他兄長李玉坤統管此事，可太……”

秦敬方一頓，看了看自己的女兒，見她不曾注意才續道，“殿下說他監國未久，許多事還沒做過，也想自己獨立處置，便派了他的親信大理寺少卿之子沈陵川前去，沒想到，趕得這樣巧。”

秦姝落手指微動。

沈……陵川？

父親想說的是太子的親信吧？

那應當就是今日那個腹部有傷的男子。

她低着頭悶頭吃飯不說話。

如此看來，這回刺殺應當和太子同李家的争鬥有關。

秦姝落對皇家秘事知道得并不多，可太子與李家不和卻沒有人比她有更深的感受了，當日選秀李後不過是替她說了幾句話，便遭太子如此羞辱，而她也被貶得一文不值。

她也是後來才知曉，原來永嘉帝登基之時，并非父死子繼，而是兄終弟及。

隻因先帝昌明帝薨逝得突然，沒有留下任何子嗣，還是當今的李太後當機立斷，讓當時還是次輔的李玉坤去迎遠在亳州無權無勢的豫王登基，條件是娶李家女為後。

進一步就是帝王至尊，誰人能不心動，偏豫王軟弱，豫王妃姜氏卻是個烈性子，絕不願為人妾室，這才逼得李玉坤年幼的女兒為妃，她為後。

原本此事已了，卻不想十二年前，大皇子出去行圍之時意外被野獸所殺，姜皇後一氣之下也吐血而亡。