七月底的江城，遠沒有盛京城這般風平浪靜，河口的炮火聲連天，城内的災荒至今難解。

前有狼後有虎，江城東面抗敵的士兵有口難言。

夜晚，昏黃的火把下，一個傷兵自己包紮着胳膊上的傷，然後狠狠地淬了一口，“真是見鬼了，從前怎麼不知道這群海匪這麼厲害，這回居然連咱們的營地都摸透了，要不是宋千戶多留了個心眼，還不知道得死多少兄弟。”

旁邊一個在磨刀的士兵回道：“可不是，那以前也不是沒來打過秋風，不也是見讨不着好就跑了嗎？這回居然跟狗啃了骨頭似的，死不撒手。”

“哎，不過你說新來的這批兵确實有點本事，我瞅他們那殺人的架勢可不比遼東鐵騎差。”這人看着旁邊還在啃白面饅頭的新兵蛋子說道。

那包好了傷口的士兵回道：“這你就不知道了吧？他們都是江城河岸那塊的人，聽說今年發大水，淹死好多人，後來朝廷缺糧又餓死好多人，好不容易江城知府修招工，他們又沒招上，這不推推搡搡的就打起來了，然後人就被送到這兒來了，祝大人說多殺一個人多一個饅頭，你瞅他那樣，今天至少殺了七個人。”

“啧啧，真是拼命啊。”有人感慨道。

“你餓上個十天半個月試試看，你拼不拼命。”

“說得也是。”

營帳内。

宋钰和其他将領一塊看着城防圖，商議接下來的防禦部署。好不容易讨論完，已至深夜。

議完事衆人正要離開，祝輝卻開口道：“宋钰，你留一下。”

宋钰停下腳步，同行的将領龔全拍拍宋钰的肩膀便先出去了。

隻見祝輝從桌上拿出一封信，“看看吧。”

宋钰打開信一瞧，驚道：“竟真的有人通倭？”

祝輝微歎口氣，幾個月前江城衛指揮佥事一職有缺，朝廷便把他派了過來，原本以為隻是個普通的差事，可這幾個月來真是沒把他給忙壞，要不是他在朝中也有幾個知交好友，恐怕還不知道這消息傳得這麼快呢。

他嚴肅道：“事兒是在江城犯的，消息卻是從京城那邊傳過來的。這事兒怕沒那麼簡單。”

他想了想，又道：“不過也未必是空穴來風，如今城防圖洩露是可以肯定的了，也不用再費盡心機尋内鬼，搞得大家都人心惶惶的了，至于戰略就按你之前所說的部署吧，将計就計，我還就不信，這夥兒畜生打不服他們。”

宋钰拱手抱拳，“是。”

祝輝看着他，這小子倒是個有幾分軍事天分的人，他看着宋钰滿眼贊賞，“你小子好好幹，前途無量，出去部署吧。”

宋钰：“謝大人誇獎，屬下先告退了。”

宋钰離開指揮佥事的營帳，先是去巡邏了一番，然後才在一個哨所處停留，稍微坐下歇會兒。

他從軍醫那兒拿了寫止血止痛的藥粉，然後用紗布把自己斷裂的虎口包紮起來，這幾日接連射箭揮刀，手上早就傷痕累累了。

夜晚，江城東邊的湖面都變得平靜了起來。宋钰靜靜地看着這夜色，然後從懷中掏出一把匕首，阿落的生辰都過了，也沒來得及給她準備生辰禮。

夜風把他耳邊散落的碎發緩緩吹起，就像是阿落在撫摸他的面容。之前阿落同他說會擔心他的安危，他還覺得不是什麼大事，可這半個月來的戰争，實在是打了他一個措不及防。就拿今日來說，那倭寇的刀尖離他的眼珠也不過咫尺，若不是龔全來得及時，他怕是已成刀下亡魂了。

宋钰把匕首緊緊放在心口，頭一回覺得死亡真的離自己這樣盡，他望着長夜，聽着湖面的風聲，此戰過後，他便和阿落成親吧。

*

盛京城的夏日總是格外的讓人郁悶和煩躁，即便有時候偶爾下幾點小雨也緩解不了人心中的焦慮和憋悶。

眼瞅着時間都快到中秋了，半月之期就要到了。秦姝落的睡眠是越來越差。

秦父秦母的臉色也不大好看，三個人一塊吃飯的時候，大多都是各有心事。

秦夫人擔憂妹婿是不是能平安無事地放出來。

秦敬方也愁，愁這許多事。他在朝為官二十餘年，不是沒有曆經過大風大浪，可眼下情形，并非他這種小人物能說了算的。

他此時此刻倒是不擔心誠敏的性命之憂，既然太子開了口，拿自己的聲譽做賭注，勢必會有幾分把握，可他愁的是此事過後，誠敏怕是要和李家交惡，再想回江城任職怕是難了。而且當下場景，隻怕是必須要在太子和李家兩方之中做出個選擇來。這如今是不選也得選，選了，秦敬方長歎一口氣，隻怕是太子救誠敏并沒有表面這麼簡單啊。

秦姝落則愁自己之後應當如何應對太子。