近來李小姐身子不适，常在家中養病。胡婉娘少了與老對頭打擂台的機會，加上程荀又礙了她的眼，程荀又被趕出裡屋，拿起木盆抹布，幹起了老本行。

院中其他小丫鬟，有的擔心自己走了她的老路、有的等着看她笑話。程荀面上波瀾不驚，心中卻歡喜，瞌睡了就有人遞枕頭。

不在胡婉娘眼皮底下的時間多了，她借着找人學打絡子為由，混迹在府中丫鬟婆子中間，探聽到不少消息。

胡品之身邊常跟着四個小厮，其中她知道的松煙負責書房的一應事務；還有一個奶兄吳川，常替他在外跑腿，是個三教九流都有些接觸的主兒。

吳川性子很是混不吝，對府中下人向來是眼高于頂的，對漂亮水靈的小丫鬟多有口頭調戲。礙于他在胡品之前的臉面，府中許多人對他敢怒不敢言。

松煙是府裡的家生子，父親是胡瑞手下的老人，如今在溧安替他看管多處産業。思及此，程荀想，松煙應該本就是胡瑞身邊的人，替他監視不聽話的兒子、及時傳消息，也不足為奇。

了解了大緻的情況，她将目光放在松煙身上。

終于有一天，她找到機會，在庭院中假作手滑，将木盆裡的水潑在松煙身上，與他攀談起來。

松煙猝不及防被人潑了一身子水，本有些惱怒，看見是程荀，反倒一改臉色，連連擺手說不要緊。

程荀仔細看了他幾眼，笑道：“那我們算是扯平了。”

松煙也小小地揚起一個笑：“你還記得我啊？”

“你是少爺手下的人，我哪會不記得。”程荀撿起木盆，“你快回去換身衣服吧，天冷，别凍到了。”

松煙點點頭，轉身要走，又被程荀叫住。

“今天實在對不住你，是我欠你個人情。我是大小姐院裡的玉竹，以後有什麼要幫忙的，盡管來找我就是。”

松煙看她看上去文靜内向，與人交往卻落落大方，也少了幾分拘謹，笑着應和一聲離開了。

接下來幾天，程荀與松煙又“偶遇”幾次。二人年紀都小，沒那麼多男女之間的忌諱，你幫我領一次飯，我幫你帶個話，關系親近許多。

有一天，松煙在程荀常出入的垂花門前等了她許久。見到她，鬼鬼祟祟地将她拉到樹下，扭捏地塞給她一個荷包。

程荀：？

頂着程荀古怪的表情，松煙豁出去一般低聲道：“你可别想多了！這是陳玄哥托我拿給你們院兒的大丫鬟清荷姐的。”

清荷她知道，是胡婉娘手下的大丫鬟，如今十五歲。她父母是大夫人當年的陪嫁，在溧安替大夫人看着嫁妝中的幾間鋪子。

而陳玄是胡品之的手下，為他牽馬駕車，似乎也是十五六歲的年紀。

程荀恍然，下一刻反應過來，手裡的荷包也燙手起來。

她推給松煙，急急道：“你瘋了？被人發現我們幫别人私相授受，大家都沒好果子吃！”

“你先别急，你看看裡面是什麼？”

程荀捏捏荷包，觸感有些熟悉。她拉開一看，居然是銀子。

“我也不想多嘴，可若是不告訴你，恐怕你也不願意做這冒險的事。”他歎了一口氣。

“前陣子我爹告訴我，溧安那邊寫信說清荷姐的爹走了。她有個表兄，本與她訂好了婚約，隻等清荷姐回溧安便成婚。

“可那表兄卻是個見利忘義的，眼看着清荷姐的爹走了，沒了當大掌櫃的爹，居然轉頭就娶了别的姑娘。清荷姐的娘都被氣病了。”松煙越說越義憤填膺。

程荀情緒有些低沉，卻抓住漏洞反問：“那關陳玄什麼事？”

松煙看着她臉紅了，支支吾吾半晌：“你！你怎麼油鹽不進！總之，你将荷包給她就是了！”

松煙急得一甩袖子，臊眉耷眼地轉身要走，又轉身認真看着程荀。

“陳玄哥是個好人，他隻想着清荷姐沒了爹，婚事也沒了，恐怕日後艱難，才想着幫一把。

“這些銀子也是他好幾年的積蓄了。他不願意我把這事說出來，但我想着，清荷姐總該知道這些。

“别的不說，至少也不要誤會了陳玄哥的心意。”

松煙一溜煙跑遠了。

程荀低頭看着荷包，隻覺得沉甸甸的。

待她回到小院中，恰好遇見了清荷。

她是個聰慧能幹的姑娘，從小就被大夫人送來照顧胡婉娘。她為人公正，丫鬟之間偶有鬥氣，她從不偏袒。

前幾日，程荀被趕去灑掃，她還安慰她，好好表現，總有一日能進屋伺候的

這些年裡，小院裡賞罰分明、上下清晰有條理，少不了她的努力。

程荀拿着自己的老夥計在院中掃落葉，餘光看着清荷。

她一如往常風風火火，在院内忙出忙進，看上去與松煙所說的境遇毫不相關。

是她還不知道這一切嗎？

等到夜裡，她回住處，路過偏房後的小樹林時，聽見了隐隐的哭聲。她這才知道，原來清荷早已知曉了一切。

程荀站在林外，看着她蹲在一小堆燃燒的紙錢面前，顫抖着肩抽泣。

她安靜地看了一會兒，一種類似的哀戚爬上她心頭。

她慢慢走上前，拍了拍她的肩。