“姐姐是從很遠的地方來的嗎？天湖從很早以前就不讓取水了。”小女孩舔了舔幹裂的嘴唇，說道，“我們大多數是拿些東西跟路邊小攤販換水來供給生活，如果要進天湖取水，需要月供一頭羊或一頭牛，或者每次上繳一枚銀币，每年隻有星月祭這一天可以花一枚銅币進去取水。原本出城走上半日，到角林綠湖也可以取到水，但我的阿爹阿娘都死了，家裡沒有東西可以吃，沒有東西可以換，我一個人又走不到角林……家裡已經沒有水了，妹妹還在等着我呢。”
“怎麼會有這種事……”元旖聽了小女孩的話後，一時不知道該如何安慰她。
雁靈在自己和元旖随身的錢袋裡摸了摸，掏出三枚銅币給小女孩：“我身上就這麼多了，全部給你。”
小女孩看着整個人包裹得嚴嚴實實的雁靈，楞在原地許久，随後，她的眼裡湧出了一絲淚花。
她用袖子抹了抹眼睛，抽着鼻子說道：“謝謝姐姐。”她拿了雁靈掌間其中一枚銅币，又從草籃子裡取出一把還未編成手環的野花與一顆幹巴巴的石榴塞給雁靈與元旖，“我叫絨藍，這鮮花與石榴送給姐姐，将來有緣再見，定當報答。”
她朝着她們行了個禮，然後往天湖的方向跑去。元旖目送着她離開，心裡有些不是滋味。
“元旖，想跟上去看看嗎？”雁靈握緊手中的石榴，目光灼灼地直視着絨藍離開的方向，“去看看……真實的世界。”
絨藍畢竟還小，腳程自然不如雁靈與元旖兩個十來歲的少女來得快，絨藍才走沒多久，雁靈和元旖便跟上了她。她們并未叫住絨藍，而是悄悄跟在她的身後，看着她到了天湖的入口。
王城所在的這片綠洲肥沃繁盛，和天湖離不開關系，天湖共有三片，都在近王宮的地方，它們是綠洲的主要水源。早些年時，百姓會在最近的這片天湖取水，這水甘甜澄澈，取之不盡用之不竭，然而不知何時，湖邊被築起的栅欄圍住，接着便成了斂财的工具。
擠在入口的百姓很多，絨藍個子小，鑽過人群遞給守衛一枚銅币，守衛才不耐煩地放行。
雁靈拉着元旖剛上前，将手上僅剩的兩枚銅币丢給他們，擡腿剛想走進去，便聽到守衛在她身後啐了一聲。
“死窮鬼，每年讓你們喝上一次天湖的水已經是開恩了，下賤的奴民，還當自己是個東西了！”那守衛見着雁靈未曾恭敬向他遞上銅币，心中很是不爽，于是也不避着雁靈，大咧咧罵道，“狗見着有人賞吃的還會搖搖尾巴，可見畜生都比你們知禮！”說罷，他仿佛不解氣似的，又朝着雁靈身後吐了口唾沫，“呸！”
“你！”元旖一下便上了火，她握緊拳頭剛想轉身好好和那守衛理論，便被雁靈拉了下來。
她側過頭看向雁靈，雁靈看起來似乎十分冷靜，但眼神卻冰冷的可怕。
“不要管他。”雁靈低聲提醒她。
元旖見雁靈開口，這才不甘地放下拳頭，随着雁靈往天湖走去。
天湖邊上聚集着很多百姓，大大小小的瓦罐、水缸裝滿了水，擺放在地上，有的大水缸須得好幾個人才能一起擡起來。
雁靈從他們中間穿過，仿佛看盡世間百态。
“感謝王上賜予我們水源。”不遠處，衣裳破爛的男人帶着自己的妻女跪在湖邊，朝着王宮所在方向磕頭。
“還算你們懂事。”湖邊有守衛譏笑着他。
月供了牛羊的富戶仆人抱着懷裡裝了水的瓷瓶，看着男人跪拜的舉動仿佛在看一個笑話，低低嗤笑了起來。
富庶人家并不在意今日能取多少水，或是交了多少錢，貧窮百姓一到這兒，先喝飽了水，再恨不得能帶回一年可用的水。常說在大漠中，水最是匮乏，可這裡是綠洲，有三片湖泊，王族卻将這些湖圈禁起來，成為他們鞏固王權、獵取錢财的手段。
元旖看着四周的景象，似乎不敢置信在那黃金宮殿的腳下會看見如此場景。
她原以為星月祭，可以看見漫天煙火如花盛放，萬千明燈點亮街道，一派繁華醉人，卻沒想到今夜所見竟是這般人間疾苦。
這便是雁靈所說的“惡鬼鄉”與真實的世界——元旖看着那男人骨瘦如柴、衣裳破爛的模樣，又看着富戶仆人錦衣披身、居高臨下的模樣，心中曾經築起的、關于王城的美好想象，轟然破碎。
“喲，這不是絨藍嗎？”
一個尖銳的笑聲打破了元旖的思緒，她和雁靈一同轉頭看向右方，隻見幾個少年不懷好意地将正在湖邊裝水的絨藍團團圍住。
絨藍看見他們，臉上露出了一絲恐懼，她立刻站了起來，将裝了水囊與瓦罐的草籃子抱在懷裡。
“哎，狄雲少爺！她上次進我們院子裡偷得那石榴好像沒給錢呢！”尖嘴猴腮的矮個少年狗腿地巴着身邊穿着錦衣的少年。
“哦？是嗎？”名叫狄雲的錦衣少年瞥了絨藍一眼，“怎麼一段時間沒見，有骨氣的女孩倒變成小偷了？難道是為了你那病痨鬼妹妹？哈哈哈哈，你那妹妹還是死了比較好，活着也累人。”
絨藍聽到他這般形容自己可憐的妹妹，忍不住吼他：“我不是小偷！那石榴樹明明是長在巷子裡，怎麼就變成你的了？”她哽住一會兒，又說道，“我不許你這麼詛咒我的妹妹！你這頭蠢驢！你才該死！”
絨藍滿臉憤恨，而狄雲也覺着自己被這麼個小丫頭指着鼻子罵，失了面子，不過他還沒再度開口，身邊的那個小跟班倒是先跳腳起來。
“你這不知好歹的臭丫頭！你居然敢罵少爺？！”
小跟班一邊罵着，一邊上前用力推了絨藍一把，絨藍大概也是沒想到這人會動手，腳下一滑，一屁股摔在草地上。她懷裡的草籃子飛了出去，裝滿了水的瓦罐磕到石頭，碎了一地。
絨藍楞楞看着碎掉的瓦罐，許久，她咬緊了嘴唇。
“幾個破罐子而已，用不着擺出這種哭喪臉……”
小跟班不屑地嘲諷她，可話音未落，一股勁風便襲了過來，接着，一個拳頭結結實實地砸在了他的臉上。
在狄雲與絨藍錯愕的目光中，他飛了出去，臉朝下撲在地面上，他吃痛地擡頭，一口血混着幾顆碎牙吐了出來。
還沒來得及起身，一隻穿着小皮靴的腳踩在他的背上，稍一用力，使得他再次狠狠砸進地裡。
天湖邊燈火昏暗，狄雲看不清雁靈的相貌，隻能看見她穿着一身長袍，蒙着面紗，握緊拳頭似乎正轉頭看着自己。
“你！”
砰——
狄雲剛想喊人，空中卻猛地炸開絢麗的火光，天湖邊的守衛與百姓還沒來得及聽到狄雲的呼喊，便被王宮上方的天火吸引去目光。
借着空中一瞬即逝的光亮，狄雲看清雁靈那一隻熔金一隻湛藍的眸子，那雙眼瞳過于妖冶，冰冷與憎惡沉睡其中，被其緊盯着時，仿佛有什麼扼住他的喉嚨，令他感覺喘不過氣，脊骨也是一陣寒涼。
“鬼……有鬼啊！！”
他身邊的另外幾個人已經吓得慘叫出聲，然後連滾帶爬逃離了她們身邊，狄雲不自覺後退了幾步，這才反應過來，也踉跄着逃走，隻剩下那個小跟班還被雁靈踩在腳下。
元旖上前把絨藍拉了起來，替她拍了拍身上的泥土。絨藍愣愣地看着雁靈，大概也是沒想到她們的再會來得如此快。
“你……你放開我！”小跟班吼道，“你也就一時得意！等少爺叫了人過來！肯定會打死你！嗷——”見雁靈沒有松開腳的迹象，反而越踩越重，他忍不住将話鋒轉向了絨藍，“臭丫頭！快讓他放開我！不然我一定找機會弄死你和你那病痨鬼妹妹！”
雁靈冷笑一聲，飛起一腳将還在鬼哭狼嚎的小跟班踢進湖裡。
随着“撲通”的落水聲響起，元旖才感到解氣了一些，她将絨藍掉在地上的水囊撿起，低頭看着還呆愣着的絨藍。
“先帶這個回去給你的妹妹吧。”元旖說道，“等明天一早，我們帶你去角林綠湖再去取些，我們有馬兒，你想要多少都可以。”
“走吧，先離開這裡。”雁靈看了一眼水裡撲騰着想往岸上遊回來的人，對着元旖和絨藍說道，“趁着天火還沒結束。”
元旖牽着絨藍，跟在雁靈身後一起離開了天湖。