地宮之外，仍然是那片不見天日的古榕林，雁靈背着青極，穿過毒瘴湧動之地，往林子外走去。

林外是一片風和日麗，萬裡晴空，在冬日是難得一見的絕景。雁靈從黑暗中探出頭，陽光投射在她的身上，竟讓她有片刻的不适。

她與青極騎來的馬兒還乖巧地等在林子入口，雁靈将它們的缰繩從樹幹上解下，馬兒沒有離開，依然跟在雁靈身後。雁靈輕歎一口氣，接着繼續背着青極，一步一步往觀星台的方向走去。

途中，她路過一個木屋，那屋主人是個上了年紀的木匠，孤身一人住在幽寂的樹林裡。那木匠看見明明身後跟着兩匹馬，卻非要徒步的雁靈，停下了手中的活望向她。

“姑娘。”那木匠朝她說到，“逝者已矣，生者當如斯。”

雁靈停下腳步，側過頭看着那個木匠。

一個年久的木屋，一個蒼老的木匠，他的身邊落着一塊小小的田地，以及兩塊新制的墓碑。木屋房檐上挂着桂木風鈴，窗檻上擺着兩尊精心雕刻的、一大一小的木人，他的人生處處斑駁、縫縫補補，卻勸人節哀。

“先生，我之後該往哪去？”雁靈看着木匠，金蘭雙眼如死寂的潭水，她低聲問他道。

“往東便是東，往北便是北。”那木匠說到，“凡塵之間，數十日為一年，數十年為一世，無人會一直相伴左右，人，終會孤身一人走向死亡。”

“若我于世間所行之路，滿地泥濘，盡是别離……我要如何，才能做到不再難過？”雁靈繼續問到。

“在西川，逝者如沙；在北地，逝者如風；在東荒，逝者如水；在南境，逝者如木。”木匠道，“你所将行之路，總會見到風沙水木，終有一日，你也會成那風沙水木。”他頓了頓，又說道，“你将他放下，我給他做一口棺木，好好将他安葬吧。”

說罷，那木匠從屋中拿出一塊長布，雁靈将青極緩緩放在其上。

木匠拾起斧子，轉身進了林子深處去尋合适的木材。雁靈從屋裡端了一盆水，撕下一片衣角，浸了水，俯下身子緩緩替青極擦去臉上的血污。

大約是再無所求，即使服毒而亡，青極的唇角也挂着一絲溫和的笑容。雁靈愣愣地看着他，心口絞痛，卻難以言語表達。

這是青極選擇的路。

在替青極整理衣領時，雁靈發現他的裡裳中露出赭石色一角，她指尖一夾，從中抽出一個信封。那空白的紙封上有被淚濕的痕迹，因為被放在裡裳中，所以也被滲了些血漬。

雁靈盤腿坐在青極身側，沉默片刻，随後拆開信封，将信箋緩緩展開。

“雁靈，待你展信之時，座下棋局已終，我作為九方青極的一生，終于可以在此結束。

縱觀這一世，我目無所望、心無所牽，愛難辨、恨難清。留下此書，是堅信一定會是你先一步找到我的屍骨，于此，我要将九方家族最大的秘密告知于你……”

雁靈看完青極的長信，雙眸迸射出罕有的震驚。

她停頓半晌，從信封中倒出一塊青紅交織的玉珏，玉珏不過半個巴掌大小，上頭盤踞着一條雕得栩栩如生的赤紅長蛇，散發着一股不太明顯，有些腥味的異香。

她觀察片刻，立刻将信箋折好，和玉珏一同收回紙封，随後将整個紙封藏在胸口的衣服夾層中。

雁靈替青極整理過後，便坐在原地一直等着，思考着信中所言之事。一直等到太陽将要落山時，木匠才背着一個長形的棺木回來。

雁靈将青極抱進棺椁中，随後合上棺蓋。

“姑娘，天黑了。”那木匠坐在屋外的木台階上看着她，道，“夜路難行。”

雁靈用繩索系好棺木，随後将其背了起來。

“難行亦行。”雁靈深吸一口氣，背對着木匠說到，“多謝先生今日之恩，他日，定當正式登門緻謝。”

木匠低頭笑了笑，不應允、不阻攔，也不再回答。雁靈擡頭看了看前方逐漸黑暗而深幽的林路，背着棺木，繼續往觀星台的方向走去。

夜間的巫嶺一片死寂，一個步履緩緩之人，背着一口棺木，行如鬼魅。

最後，雁靈爬上了一座矮小而平坦的山丘。這個山丘在地勢高處，丘上隻有一棵巨大的古樹，站在古樹之下，北眺陽湖水，西擁觀星台，擡眼便是一整片不朽的星空，是個好地方。

青極将長眠于此。

雁靈從樹上砍了根結實的樹枝，将其削成一根長棍，挖了一個深坑，将整個棺木搬了下去。覆土前，她打開棺蓋，沉默地望着青極半晌，随後解下了自己腕間的袖箭，放在青極的手中。

“青極。”她的指尖撫過青極慘白而安靜的面容，低聲說到，“以此袖箭為信物，我們……來世再見吧。”

東方将白，天欲明。

雁靈回到觀星台時，已是辰時，霄稚候在觀星台的門口，看着她緩緩騎馬歸來。

去了兩人，僅回來一人，霄稚也并未覺得有何不對。他的目光依然深幽，仿佛已經預見所有。

他看着雁靈翻身下馬，微笑着對她道：“她要見你一面。”

“……”雁靈解下挂在馬鞍邊用披風包裹着的塑心草，看向霄稚，道：“走吧。”

這是雁靈第二次爬上這環形長梯，每上一層，她都在思考要如何與戎業紅道明這兩日間發生的種種之事。青極信中提及的内容怪誕，知道得越多便越是危險，她必須先隐瞞，再慢慢思考對策。

踏上最後一層的觀星台，雁靈看見先前那被霄稚封了嘴的司祭們，他們此刻站在觀星台兩側，為首的禮啟文卸下先前所有的傲慢，恭恭敬敬地彎腰，向着霄稚與雁靈行了個掬手禮。

塑心草未到，戎業紅卻已經先一步蘇醒過來。