小巴蒂帶着面具站在食死徒的隊伍裡，他聽着前方阿萊特的話，不由舔了舔嘴角。
敢情今天她帶他們這群新人過來是來征兵的啊。
不過這個兵就很有意思了，征的是軍團的兵，至于食死徒的隊伍不僅需要重重考察，還需要強大的實力才能成為伏地魔的親信。
當然，許多純血家族的成員加入并沒有這麼多的障礙。
所以說，食死徒的隊伍也很龐大，各種勢力盤踞交錯。食死徒大概分為三種情況：一種是老派食死徒，從伏地魔早年時候就緊随其後，另一種就是老派食死徒拉來的親屬或是推薦的有能之士，這是純血們鞏固家族地位，表忠心的有效手段。例如，簡作為家族繼承人，就要随叔叔的腳步加入食死徒，而斯内普就是被盧修斯馬爾福推薦加入的。
最後一種就是身後沒有家族支持，僅憑個人實力加入，這類人往往對強大的力量有着執着的追求，例如小巴蒂克勞奇。
阿萊特說完。突然，不知道從哪個門洞裡鑽出來一個衣衫褴褛的巫師：“管飯嗎？”他問站在最前面的阿萊特。
此話一出，身後的食死徒們哈哈大笑。
阿萊特沒笑，她掀了掀眼皮，打量了一番對面的男巫：二十出頭，臉上一道黑一道白的，手裡握着的魔杖看起來很舊了，似乎很長時間沒有打理過……看得出，這個年輕的男巫生活窘迫。
“隻要你有實力。”
“怎樣加入？”男巫點了點頭。
阿萊特挑了挑眉。
“跟我們走。”
衣衫褴褛的巫師毫不猶豫地走到了阿萊特的旁邊，小巴蒂克勞奇站在人群中看着巫師的站位挑起了一邊眉毛，他好整以暇地抱着雙臂看戲。
有巫師想要上去提醒，被克勞奇拉住了。
阿萊特睨了眼旁邊這位陌生的巫師，沒什麼表情，領着一群人又浩浩蕩蕩地回去了。
食死徒們陸陸續續離開了，阿萊特領着貧窮的男巫幻影移形到小漢格頓，村子裡的燈火還燃着，村口放着一棵小小的聖誕樹，上面挂了些亂七八糟的小玩意兒。最後，他們來到了一個山坡上，旁邊坐落着一幢漂亮氣派的大宅子。
阿萊特側頭問了句：“你叫什麼名字？”
“查理……”
“姓什麼？”
男人的聲音含糊不清，嘟嘟囔囔的，可身旁的阿萊特卻聽得十分清楚：“福利？”
她挑眉掃了眼身旁的青年，把他從頭到尾打量了一遍，棕發棕眼，眉骨很高，眼睛深邃有神：“你和福利家族什麼關系？”
但凡能夠和純血家族沾親帶故的，都不會落得這般模樣，即使是最窘迫的純血也會擁有一家門面來維持生計。
查理看了眼阿萊特，正常人對于這個問題會感覺到或多或少的冒犯，他卻面無表情，連聲音都平淡到毫無起伏：“私生子。”
阿萊特挑了挑眉，了然于心。她領着查理來到了裡德爾府。
阿萊特點了點魔杖，前門‘咯吱’一聲開了，查理跟在阿萊特的身後，冬日的暖陽透過大直棂窗照進屋子裡，前廳的角落裡結着厚厚的蜘蛛網，桌椅上落着一層薄薄的灰塵。
查理站在結滿蜘蛛網的壁爐旁，透過窗子能夠隐約看到山坡下的那片教堂墓地。修女們三三兩兩走出教堂，每個人都神采奕奕，教堂裡不少人進進出出。
阿萊特将查理帶進了主卧，她敲了敲門。
“進來。”房間裡傳來一個男人的聲音，緊接着下一秒，門自己緩緩打開。
查理在走廊外等候，阿萊特走進主卧，男人坐在主桌旁，手裡握着羽毛筆，正在處理着什麼文件。
“大人。”
伏地魔停下筆，擡起頭，他看了眼站在門口的阿萊特：“事情辦得怎麼樣了？”
“大部分的人都在觀望……但是有一個……”
“我覺得，我們應該展現一下實力，比如……這樣，讓他們清楚地認識到食死徒的力量和大人您的偉大領導……”
伏地魔擰了擰眉，沒有表示贊同也沒有表示反對，而是提起了另一個毫不相幹的話題：“你給鄧布利多送聖誕禮物了嗎？”
阿萊特微微一愣：“還沒……”
“他喜歡你，趁他現在還不知道你的身份，獲取他的信任，知道了嗎？”伏地魔的食指微微彎曲，輕輕叩擊了兩下桌面，帶着領導者一貫命令的口吻說道。
阿萊特抿唇沉默了幾秒鐘，才緩緩開口，聲音艱澀。
“好……”
……
查理在走廊裡等了一會兒，阿萊特才從主卧出來，她手裡拿着一把石頭鑰匙遞給了查理：“這是門鑰匙，你應該會用吧？摸兩下石頭中間的那個圖案……同時這也是你所在的軍團編号的标識，拿着這個就可以進去了。軍團的負責人會安排你的吃住。”
“軍團？”
“就是食死徒的編外人員。”
“為什麼不能加入食死徒？”查理福利好奇問道。
“表現優異，是可以晉升的。像你這樣的出身，想加入食死徒，就得一步步爬上來，沒有那麼多捷徑可走。”阿萊特冷漠地回答道。
“哦。”查理點了點頭，小心地接過門鑰匙，他走出裡德爾府，回去的時候阿萊特并沒有和他一起。
村莊的四周都用星星小燈裝飾着，查理可以想象到這裡到了晚上有多麼美麗浪漫，這麼想着，他突然轉頭看了眼身後的裡德爾府。
透過窗戶，他看到阿萊特在屋子裡揮舞着魔杖，緊接着一陣柔和的白光。下一秒，一棵小巧精緻的聖誕樹立在了窗戶邊上，女人走到聖誕樹旁邊，微微低下頭，耳邊垂落着碎發。
即使她帶着面具，查理也好像看到了她臉上恬淡地笑意，那雙藍色的眸子專注地看着身旁的聖誕樹，就像是一汪融化銀輝的春水，藏着說不出的羞怯和溫柔。
阿萊特會的家務魔法并不多，她擺了擺魔杖：一把掃帚開始打掃起房子地闆上的灰塵和牆角邊厚厚的蜘蛛網；抹布們擦拭着玻璃窗、桌子、壁櫥、地闆……力圖把它們擦的閃閃發亮；幾隻趴在網上的蜘蛛飛了起來，有的還很抗拒，它們變成了一條條墨綠色、墨藍色的緞帶裝飾着前廳。
日薄西山，阿萊特将原本破敗的裡德爾府收拾幹淨，花園裡的雜草也不見了，就連花園後的鐵栅欄也被抹布擦得锃亮。
阿萊特失落地看了眼主卧緊閉的門——伏地魔一直在裡面呆着。她的目光一直追随着他，從16歲的他到現在的他，滿懷期待地希望這個人可以看到她，可他的餘光裡從來都不是這些東西，甚至于他而言，少女的這些绮思觸手可得，不足為奇。
裡德爾府的門緩緩關上了，帶着面具的女人漸漸消失在山坡…
晚上，星星的燈光點亮，連接着一幢幢民居，串起了一整個村莊，教堂裡也燈火通明，這顯得教堂墓地在夜裡變得更加幽暗靜谧，就像是被光遺忘到人間的星星，安安靜靜地矗立在黑暗的角落。
男人走出了卧室，前廳被收拾得幹淨整潔，和之前的樣子大相徑庭，角落裡還蹲着一棵小巧玲珑的聖誕樹，聖誕樹上環繞着小彩燈和金色的鈴铛，星星點點的藍色小花布滿整棵樹，上面挂着精緻的賀卡，聖誕樹下放着一盒禮物。
伏地魔伸出手，蒼白細長的手指夾住了聖誕樹上的賀卡，上面寫着流利漂亮的花體：
希望大人能夠得償所願。
阿萊特。
男人的神情沒有任何變化，垂下眼睛後的長睫都沒有顫動半分，他抖了抖魔杖，禮盒打開了——裡面躺着一塊造價高昂，成色上好的魔法水晶。
一排排十字架沐浴着清冷的月輝，那雕刻的碑文在夜裡無聲地訴說着死者前世的過往，遙遙的，教堂的頌歌傳到了這塊寂寥之地，唯有晚風和微微抖動的螢火蟲在平安夜裡幸福。