一日忙碌，阿命将丁紳一案細細翻看。

她的官位品級隻在高谌和薛如海之下，但論實權還不如鎮撫使，是以在宮内輪值除了巡邏，便沒什麼事情幹。

如此過了兩日，阿命和另一位指揮佥事劉從仁熟悉過，六公主的生辰宴如期而至。

宮門前人聲鼎沸。

百官赴宴，各自找到小團體，經侍衛檢查過後挨個放行。

黃昏已至，阿命接受盤查後進宮，忽見午門處傳來聲響。

“季世子，您行行好，這毒藥和針頭，可千萬不能帶進去......”

那金吾衛心驚肉跳，連忙道。

對面的男人不耐煩地抱住雙臂，隻好不斷從身上拿出一些粉包和暗器。

阿命抱着劍，嗤笑一聲：“身價不高，倒是挺惜命的。”

她聲音不大不小，官員們聞聲看向這邊。

隻見女子冷冷經過季明叙身邊，用肩膀将後者怼了個踉.跄。

“我身價自是沒你這個曾經的北元太子高——”

男人瞥着她冷冷道。

話音剛落，殘影乍現，衆人驚詫的功夫兩人已經過了一招。

季明叙一隻膝蓋被女人踹彎在地，狹長的眸裡滿是冷沉之色，下巴上卻掐着一隻修長的手，官員們隻看見他白皙的下巴上已經起了紅腫，不禁倒吸一口冷氣。

阿命一隻軟靴狠狠踩在他膝蓋上，彎下腰，掐着他的下巴，視線宛如毒蛇般盯着他的唇，語氣冰冷：“不會說話，我可以教你。”

隻見她腰間繡春刀出鞘一截，刀鋒凜冽，隻需上提幾寸就能割破男人的喉嚨。

蕭炆戚本在另一處維持秩序，被下屬禀報過後聞聲趕來，見狀心驚肉跳，厲聲道：“月大人！萬萬不可！”

季明叙乃禦前寵臣，雖無官職，卻絕不能輕易得罪。

交鋒隻在一瞬間，季明叙配合地單膝跪地，她甚至借着動作輕輕扶了他一下。

阿命很注重保養，握刀的手老繭橫生，卻難掩修長和白皙，季明叙昨晚的夢裡就是這雙手。

她有時候太過鋒銳，但有時候也溫柔得過分。

季明叙甯願她沒扶他這一下，說不定能斷了他的念想。

片刻後，女人“铮”一聲收刀入鞘，任身後人如何評說，身影消失在宮道中。

季明叙心緒難明，起身拍了拍膝蓋上的土。

蕭炆戚上前，側頭低聲道：“陛下今晚要見你。”

蕭炆戚和季明叙都是皇帝的親信，兩人說起話來沒有避諱，後者緩緩點頭。

他看向周遭，眸光在觸及一人時忽地停下。

少年長身玉立，穿着合身的官服和三兩官員交頭接耳，端的是一派清正姿态。

蕭炆戚挑眉道：“他去歲入了翰林，有徐文達作保，日後官場必是步步高升。”

季明叙和朱林皓的争端他時常聽聞。

“聽聞他此前贈予阿命一箱黃金，也不知是真是假？”

兩個高大的男人并肩走向太和殿，說話聲隐匿在風中，天邊的最後一道晚霞伴随着黑暗的暈染，依舊以火紅異常的姿态蔓延，映着朱紅肅穆的宮牆，隻覺讓人喘不過來氣。

季明叙懶洋洋道：“管他是真是假，朱林皓再如何拉攏阿命，阿命不還是入職錦衣衛了麼。”

那一箱黃金狼入虎口，平白便宜了阿命。

蕭炆戚聞言訝異非常：“你既是看得如此通透，為何還要招惹阿命？”

如今他們都是皇帝禦前之人，站在同一陣營，任誰都想要和睦相處。

男人狀似厭惡地撇開頭：“讨厭一個人不需要理由。”

蕭炆戚不再作聲。

他素來寡言，今夜為了探聽阿命和季明叙，已經是多費口舌。

生辰宴夜間才開始。

六公主吳音柔今日及笄，約莫再過半年就要挑選驸馬下嫁，此時規規矩矩坐在席上，身前珠簾遮擋，身旁是皇後沐氏。

孫妃端坐在下首，旁邊站着剛過半人高的八皇子，生得稚嫩青澀。

今日群臣皆為六公主賀生辰宴，相比起其他的皇室子弟，這可真是一種莫大的榮耀。

慶願坐在一旁，李掌教低聲附耳：“事情辦好了。”

婦人眸中劃過狠.辣之色。

她不動聲色看向殿中四周：“将人看好了，别讓她走出太和殿。”

李掌教應聲退下。

雖是夜間，殿内卻亮如白晝，相傳前朝一名為沈媛的女子發明出一種新制的宮燈，可以用極其少量的油和蠟燭至少照明一天一夜不熄滅。

現下殿中就挂着無數這種宮燈。

北元宮廷也有着不外傳的制燈法，因和番邦傳來的技術相結合，要比南魏的這種燭火更亮一些。

錦衣衛參加任何宴會都屬于護衛人員，阿命巡邏一番便回了殿中。

對于宴會她向來興緻缺缺，盯着那杯中猩.紅的果酒半晌，便收回目光。

“聖上駕到——”

黃總管尖細的聲音響徹大殿，阿命隐在人群中跪伏在地，她忽然擡頭。

坐于上首的六公主肩膀一縮，避開了女子鷹隼般銳利的眸光。

皇帝擡手：“衆卿平身。”

司禮監和禮部等衆官員已将及笄禮準備妥帖，上首坐着的女孩兒這才邁步走下。

瘦弱的姑娘穿着華麗的紅色吉服，頭戴鳳簪，走動間銀飾叮當作響，似是在訴說今日及笄的禮節繁重，她一雙眼怯生生的，舉止間透着股局促。

劉從仁晃了晃杯中酒，憊懶道：“這六公主素日是個不受寵的，沒想到陛下竟如此重視她的及笄禮。”

阿命和他碰了下酒杯，一飲而盡道：“陛下雖貴為君體，但畢竟與六公主是父女，多少有些情分。”

皇室中可沒有親情，這場生辰宴指不定是為了什麼。

劉從仁見她神态肆意潇灑，咂咂嘴：“你年輕，好酒量啊。”

形如小缸似的杯，一口就吞下去了。

阿命笑笑：“過獎。”

兩人都是錦衣衛指揮佥事，從公務上說到城中趣事，也不覺無聊。

今日鎮撫使李維安也進宮赴宴，舉着杯子到兩個上司面前應酬寒暄。

一時間，倒是熱鬧極了。

在席上的宣王頻頻看向阿命，見她一直在同周遭幾個官員寒暄，心上像有螞蟻爬一樣。

季明叙懶洋洋地提醒：“聖上看你呢。”

宣王立刻坐直身形，低聲道：“幾日不見，我真是心潮澎湃，恨不得飛過去。”

男人嗤笑：“你若真飛過去，她怕是直接禀報聖上，讓你莫再糾纏她。”

宣王皺眉：“她看起來不似無情之人。”

季明叙神色難掩嫌棄：“......”

毀滅吧，戀愛腦。

蕭炆戚的位置坐在兩人前兩排，但他耳力驚人，聞言忍不住悄悄打量了宣王幾番，見後者一副心神蕩.漾的模樣，便又轉頭去打量對面坐着的女子。

一身黑色官服，并不張揚的容貌帶着野性的肅殺感，通身如劍，氣勢淩人，偏生姿态随意，賞心悅目。

她近日白了許多。

蕭炆戚不由得想到府上表兄最近新納的一房小妾，柳腰纖細，皮嫩如藕，很招人眼。

他默默捏緊酒杯，悶頭喝酒。

此時場中六公主忽地低聲道：“父皇，兒臣今日及笄，有一事相求。”

少女聲音低啞，但很鎮定。

她目光悄悄看向那道瘦削的黑色身影，手心是密密麻麻的細汗。

周遭喧嘩聲變弱，臣子們各自歸位，視線齊齊落在那殿中少女。

皇帝聲音溫和：“小六說吧。”

吳音柔嘴唇顫抖着，想到自己馬上就要嫁到徐家去，心中的怯懦轉瞬即逝。

她知道，父皇為了制衡徐家的兵權，想要将她嫁給徐家長子，她在宮裡磋磨多年，到頭來榮寵未受半分，就連婚事也要被拿捏着。

但人總要為自己搏一次。

吳音柔穿着華麗的宮裝低頭，雙手緊緊捏着裙擺，指節掐得發白，仿佛用盡了全身力氣。

“兒臣如今及笄，說來實在是羞怯，隻見過朱大人一面，便心生歡喜，想要與他共白首——”

“朱大人？”

慶願狀似詫異：“可是楚國公世子朱林皓？”

下首官員中，朱林皓神色莫辨，隻飲着酒。

阿命去瞧他，不知為何，覺得他比前些日子成熟許多。

季明叙就坐在她對面，見女人擡眸去打量朱林皓，手下開始有一搭沒一搭地拂着玉佩。

大殿上首，皇帝面色和煦：“父皇還以為是什麼事，你雖及笄，但畢竟年紀小，見着個相貌堂堂的就動了心。朱林皓這小子前幾日立誓不娶，你可知曉？”

吳音柔愣在原地，錯愕地看向慶願的方向。

後者眉頭暗自一皺，便故作嗔怪道：“皇兄真是，誰不知道小朱是為情所困，才立下這種毒誓？眼下小六有意與他成婚，正好能解了他心頭困頓。二人成婚，豈不是一樁美事？”

席上一靜。

衆官員若有所思看着慶願和吳音柔。

阿命坐在下首，将桌案上的清酒倒掉，隻拿起玉著對着糕點怼了幾下，狀作吃過的模樣，實則一口未動，隻靜靜聽着殿中喧鬧。