季明叙靠在牆上：“啟祥宮裡落下一隻香囊，上面沾.了合歡散，昨夜吳音柔死前也贈了你一隻。”

燭火昏黃，兩人神色淡淡，卻都看不真切，仿佛隔着層薄霧。

阿命端起茶壺倒水，動作很穩：“這能說明什麼？”

水清淩淩地落在碗裡，她扔了手中繡春刀到一旁的小幾上，手下端起茶盞自顧自試了下溫度，嘗出溫度适中就又倒了一碗。

季明叙坐過去，兩人像認識很久的老友，自有股默契的熟悉。

阿命推了第二盞茶到他身前，邀他一飲。

“朱林皓的暗算你躲過去了，你之所以中藥，是因為吳音柔的那隻香囊。”

“房梁上的腳印也是你的，對嗎？”

阿命看着他喝茶，棕色的瞳孔倒映着晃動的火苗。

她的視線透過男人的臉，落在了回憶中。

啟祥宮是廢棄的宮殿，連燭火都黯淡無光。

吳音柔本生得貌美，但在燭光下陰暗如幽魂，仿佛随時都要離開人間。她像一攤爛泥，顫抖地跪在地上，絕望地求她，最後在合.歡散的作用下迷了神智。

人隻有在恐懼時才會意識到自己的弱小，也隻有在死前才會膽子大得可怕。

“我......就算做鬼也不會放過你！阿命！你好狠的心，你殺了我，你以為......你能瞞天過海嗎？”

“嗤——”

白刀子進，紅刀子出。

人死時都一個樣，沒什麼美感可言。

阿命眼前劃過無數與她相似的人影，漠然地看着女子帶着怨毒和不甘死去，随後動手在她的雙眼上劃了一刀。

血濺一地，髒得要命。

卻平息她血液裡叫嚣的憤怒，就像很久以前她第一次握刀那樣，似乎終于有了一些能握住的東西。

女人面上像是蒙了層紗，季明叙看不透她，便問：“她很重要麼？為什麼殺她？”

阿命喝了口茶，笑了笑：“我有麼？”

季明叙将她言語中溫潤的尖刺看在眼裡，不緊不慢地反擊：“你不信任我。”

火焰在他眸中晃動着，将她的提防和多疑看得一清二楚。

阿命放下茶：“不重要就不可以殺麼？”

死的從來都是無權無勢的弱小之輩。

因為不重要，上位者才能濫殺無辜，一個蛆.蟲，怎會有人在意。

季明叙嗤笑：“既是不信任，怎麼現在又承認了？”

阿命視線再次定在他臉上，“我不承認你就相信？”

季明叙推開手邊那杯茶：“既是不信任，怎麼昨夜中藥之後，讓我送你出宮？”

昨夜她理智猶存，明明有很多選擇，但最終還是倒在他懷裡。

季明叙看得分明。

他沒再說話，擡手摸了摸她的臉，随後起身離開，阿命眼神直勾勾盯着他的背影，那股一直憋着的心火終于上湧，她神色冷下來，一掌拍碎還溫熱的茶杯。

被他觸到的臉頰，似是有火在燒。

一種前所未有的情緒以洪水肆虐之勢在心頭亂竄，阿命盯着桌上的那堆碎瓷片有一會兒，便将手掌放上去，狠狠摁在裡面，直到見了血，她才面無表情地起身。

她想，他今天不應該說這些。

他應該像往常那樣，拙劣地掩藏他那些不為人知的心思。

現下局面這麼難堪，全是他的功勞。

...

轉眼九月中旬，太子靈柩入葬皇陵，吳音柔的死.刑部草草定性為奸.殺，朝堂再度平靜，卻又傳來朱林皓失蹤的消息，引起軒然大波。

京城已入秋。

赤葉紅楓，遍地寂寥。

阿命看着宮内顆顆葉子泛黃的古樹，心中有股詭異的平靜。

秋風打了個旋兒，在兩人腳底飄過。

溫奉和立在一旁，見她一直盯着這顆三人合抱才能圍起來的古樹看，便道：“據說這樹是南魏建國以來就栽種的，年紀至少兩百歲。”

阿命敲敲樹幹，手指撫摸着樹幹上古樸厚重的條紋：“倒是活得比人都久。”

溫奉和聳聳肩：“反正有不少宮人每每遇事，都來這兒拜一拜。”

阿命放下手，視線落在不遠處的人影上，淡淡一掃便收回。

“走吧，最近刑部的那個案子催得緊。”

溫奉和最近同她愈發熟絡，聞言亦步亦趨地跟上去：“月大人，您可聽說過這個桃花塢？”

阿命知道高谌和薛如海最近在查這個黑市，“略有耳聞。”

“我是自幼在京城長大的，幼時總聽說街坊鄰居丢兒丢女，也有意外死亡的人家，後來這種事情少了，沒想到這幾年又開始泛濫。”

百姓們不知桃花塢的存在，隻知道人.販子猖獗。

皇帝關注桃花塢已經有許久，這次出動高谌和薛如海，也是想将桃花塢背後的人一網打盡，但聽上面的風聲，此事進展不太順利。

阿命心情一般，語氣平平：“這麼大規模的地下市場，一網打盡多少有些費力。”

高谌和薛如海早出晚歸已有幾日，卻絲毫頭緒沒有，前兩天還叫去阿命，吩咐她整理相關的卷宗。

整理卷宗本是鎮撫使做，但不知為何，皇帝指名道姓讓她接手，瞧着是有曆練她的意思。

一男一女與迎面而來的季明叙擦肩而過。

季明叙腳步一頓，側頭去看阿命，眸光落在她無波無瀾的面上。

女人身形如常，旁邊的溫奉和則又跳又笑，紮眼得厲害。

季明叙斂下眉間神色，秋風又起，他一腳踩在地上那些淩亂的枯葉，徑直出宮。

出了午門，打馬向醉春樓趕，待進了房間，寂安便通秉：“世子，朱林皓的行蹤，沒有線索。”

朱林皓失蹤至少半月，朝臣們因其失蹤個個驚慌不定，成日吵得鑼鼓喧天。

錦衣衛都沒有線索，季明叙從一開始也沒抱什麼希望能找到他。

他撣了撣袖上方才迎風沾上的落葉，落座的功夫喝了口茶才道：“查過阿命的人麼？”

寂安沉思道：“也是蹊跷，自朱林皓失蹤的那一日，公主府上大半精騎都消失得無影無蹤，府中現下隻剩那老者白音，和其餘幾個年紀大的人。”

阿命的手下們個個身手矯捷，且極為機警，寂安不敢派人連番查探，生怕惹來懷疑。

季明叙靠在椅子上，把玩着手上的短匕首，眼皮懶懶掀開：“将人手撤回來，她府中沒有閑人，繼續盯下去也是一無所獲，還不如看着楚國公府。”

楚國公府有不少他們埋下的釘子。

寂安好奇：“世子懷疑朱林皓失蹤與楚國公府有關系？”

季明叙：“楚國公府各方勢力混雜，你讓手底下人仔細做事，看看還有誰的人，朱林皓此前夜宴之上背叛慶願，身後定是有人作保。”

朝堂鬥争明暗交錯，但還未至魚死網破的地步，季明叙現下每日替皇帝做一些情報工作也是閑的緊，遂想查清楚都有誰觊觎着皇帝的位子。

寂安恍然大悟。

朱林皓膽子小，若非身後有人，定不會背叛慶願。

說到那夜生辰宴，寂安試探着問：“最近月大人......沒來找您嗎？”

自上次季明叙下值去尋阿命已過半月之久，兩人竟然一點往來沒有。

季明叙也很少宿在侯府，日日出入醉春樓，不少關于他的流言都甚嚣塵上。