是日清晨，細雨沐霜。

城門處一匹精騎闖關，其上士兵聲音如驚如雷，揮舞着手中的聖旨高聲呼叫。

“聖恩至——”

“聖恩至——”

方要作敵抵禦的城門官兵立時後退，聞訊拜服在地，高呼：“陛下萬歲萬萬歲——”遂任那精騎呼嘯而過。

片刻後，自北方又駛來一隊驿站護衛，個個面如菜色，馬匹方駛入城門，隊形便四散開來，為首之人同城門官兵道：“聖上有旨，下官受命八百裡加急，此番破城而入驚擾大人，多有不慎，您請諒解。”

八百裡加急，若非前方有戰事，正常傳訊用不上這速度，須知八百裡加急是各個驿站之間接力傳驿，以京城至九江的距離，這封聖旨至少是在十天前就頒布的。

這陣勢讓衆人無言片刻。

半晌後，城防兵馬司的官員猶豫地湊上前，低聲道：“大人可方便透個消息？”

說罷，他手下悄悄塞了幾個銀子過去。

那傳驿的隊長見狀低聲回應：“旨意跟那新來的錦衣衛佥事月大人有關，九江要變天了。”

城防兵馬司官員神情一愣，立時面色凝重地道了聲謝。

消息不胫而走。

聖旨傳到驿站時，阿命方晨起在院子裡站樁。

傳驿的護衛小隊前後集合，才進了驿站大門，得知阿命就在此處，立時去院中尋她。

田超傑在半路将代為傳旨的官員攔住，笑容可掬：“觀大人來路不凡，此番踏入驿站這小廟，究竟是為何？”

侯姓官員狐疑地打量着他幾眼，“本官乃傳驿使官，聖上有旨，特遣下官若幹人以宣聖意，您是......”

此時馬國安假裝不經意路過，在人群之外和田超傑對視一眼，立刻轉身溜走。

田超傑面上假裝一驚：“原來是聖上有旨，在下錦衣衛鎮撫使副官田某——”

旁人立時出聲：“原來是田大人，聽聞您随月大人辦差，現下可知月大人在何處？”

寒暄推诿，不經意間半包銀子放進那傳旨的侯姓官員袖中，田超傑這才領着人去找阿命。

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另一邊，馬國安飛奔回樓上，急促地敲響阿命的房門。

“啪”一聲，木門被打開，女人一身清爽的黑衣，見是馬國安，她表情一頓：“怎麼了？”

馬國安倉促行禮，“大人，京城來旨意了，那傳旨的官員就在樓下。”

阿命：“除了傳旨的官員，還有誰跟随？”

馬國安搖搖頭：“其他人倒是沒有，但是聽見風聲的人不少，估計現在都往驿站趕了。”

巡撫這官位名頭大，少不得應酬。如今正是多事之秋，酒席間你來我往，少不得傳出流言蜚語，還是避開為好。

她思量幾息，一撩衣擺，快步出屋，“噔噔噔”下樓去見那官員。

清晨已過，日光罕見地穿過雲層照射在大地，驿站内部幾處遊廊仿若鍍金的壁畫。

不遠處的田超傑正帶着驿站衆人向這裡趕。

少頃，兩方人馬相遇，聖旨才閃亮登場。

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巡撫這官職向來是使職，甭管文官還是武官，哪怕是個七品小吏也做得。如今九江一片混亂，行賄案進展驚人，皇帝這一舉措明擺着是給阿命撐腰。

巡撫把控一行省之經濟、軍事及政治命脈，自南魏建制以來，便有不成文的規矩，凡有巡撫，必設總督一職制衡。

淮安府。

冬雪隆隆，晌午的天空自雲層的縫隙灑落大片陽光，奴仆任風霜吹打，卻紋絲不動。

屋内溫暖如春，香霧缭繞。

席間丫鬟垂首靜立，被厚重的珠簾擋在堂屋外，離主屋有一段距離，隻依稀聽得屋内字句斷斷續續。

“皇帝真是老糊塗了！”

慶願皺眉，出手折斷香爐内插着的兩根香柱。

香柱折倒，被燃燒的香灰立時抖落到桌案上，慶願瞥了瞥手上秀麗豔紅的丹寇，眉宇間閃過幾分不耐。

李掌教在一旁低眉：“如今九江内部阿命一手遮天，隻怕孟泰等人敗露已是闆上釘釘。”

慶願：“先不說九江局勢，如今京城都混成一潭死水，沒想到皇帝這麼信任阿命，賜她巡撫之職也就罷了，竟然連總督的職位都敢空缺下來，真不怕這阿命起兵造反！”

九江财帛富庶，前朝便有巡撫屯兵謀反的事例。

李掌教狐疑：“可是阿命的巡撫之職不會長久，九江行賄案一旦有所進展，她便會被皇帝下诏回京。”

慶願皺起眉頭，訓斥道：“你怎地也糊塗了，竟想不清這其中的關竅？無論那阿命在任多久，都不利你我在九江勢力之發展，她怎會放過範享貴及孟泰之流？”

李掌教被訓得不敢吱聲，半晌後她靈機一動：“既是九江缺一個總督，不如我們在京城離間皇帝與阿命的關系？順便塞一個總督過去。”

慶願聞言，半晌後緩緩點頭，向她投去贊許的眼神：“你這法子，算是戳到他們的痛處了。”

正說着，屋外的小奴悄悄走進，低聲道：“大人來了。”

慶願慵懶地自榻上起身，一陣珠钗晃動間，下人們給她披上雪貂絨大衣，塞了暖手爐，又在腰間挂上一隻帶着香薰的香囊。

李掌教命衆人退下，慶願懶懶道：“你不用跟着了。”

李掌教頓住腳步，替她掀開厚重的門簾，目送慶願轉身走向後院。

路上的積雪早被下人清掃幹淨，通過林石小徑，隐約能看見院門處站着一人影。

慶願眸光一凝，面上的表情變了又變，最終笑意盈盈地迎上去。

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