薛貴妃幫着布菜，皇帝接過她遞來的瓷碗，抿了口甜漿水，冷不丁問：“羅兒可知太子與此案有關？”

青羅執箸的手一頓，“太子哥哥也收留乞兒了？”

“你道人人是你？”皇帝失笑道，“黑巾僧所持兵刃刻有太子府徽記。”

青羅一臉茫然，未加思索道：“父皇，兒臣不懂，可若真是太子哥哥所為，他隻怕要藏得死死的，怎會用他府裡的徽記？”

皇帝問：“羅兒了解太子？”

“兒臣一年見不了太子哥哥幾回，哪知他的性情？”青羅忙否認，又道，“兒臣隻是以己度人。”

薛貴妃眼皮一跳，不由瞥她一眼。

皇帝若有所思地望着她，“如何以己度人？”

青羅看了眼薛貴妃，往皇帝身邊湊了湊，附耳道：“父皇答應替兒臣保密，兒臣才說。”

皇帝嗯了一聲，聽她用隻他二人能聽着的嗓音，小聲道：“兒臣幼時曾不慎将母妃心愛的一隻梅瓶打碎，怕母妃責罰，便賴給那隻常在太液池附近打轉的野貓，兒臣愚鈍，尚且想到做下壞事便想法子遮掩，何況是父皇選中的太子哥哥？”

皇帝挑眉道：“若羅兒不怕母妃呢？”

青羅眸中盡是不可思議：“兒臣自小對母妃又敬又怕，便是如今大了，也還敬畏有加，怎會不怕母妃？”

皇帝又道：“羅兒若有人撐腰呢？”

“有父皇撐腰兒臣自是不怕，”青羅手心冒汗，頓了頓，仍是問，“父皇是說有人給太子哥哥撐腰麼？”

皇帝未否認。

“誰敢幫太子哥哥與父皇作對？”青羅瞪着一雙妙目，話語中滿是天真，“幫了就有用麼？這天下誰人大得過父皇？”

薛貴妃五味雜陳地往青羅碗裡夾了塊她喜歡的點心。

謝治塵垂眸不語，仿似不相幹的局外人。

靜寂的大殿内，一時隻聞父女二人說話。

“父皇何不将太子哥哥叫來一問？”

皇帝冷哼：“朕不想聽他狡辯。”

他的顧慮在青羅眼裡全不成問題，“那便叫大理寺、刑部好好查一查，太子哥哥若真做過，總會留下痕迹。”

皇帝沉默片刻，放棄了這個話題，轉而道：“羅兒認為父皇錯了麼？是朕下令将僧人逐出寺廟，其中便有羅兒收留的老僧弱孺。”

父皇自然有錯，青羅腦中盤旋的這一句卻是出不了口。

“非是父皇之錯，各縣衙差執法嚴厲，因僧人言行不端，扣了遣資，隻是扣得多了些。”

頓了頓，終是不忘初心，誠懇道，“父皇，可否叫大理寺的大人們再仔細審一審，若是那等濫殺無辜的狂徒，兒臣絕不會心軟，他們俱是老幼病弱，父皇不信可親自去看。兒臣收留他們原是出于好意，不想反害了他們，他們若在街上行乞，或還不至下獄。”

皇帝心裡有數，青羅莊子上的老幼成不了事，便點頭同意将人放了。

青羅心口大石落地，低頭咬了一口甜糕，慢慢嚼着，聽皇帝與謝治塵說話。

她以為方才他們商議的是黑巾僧案，原來是為了清查佛寺一事。

以王中丞為首，好些朝臣上書，提議停止清查佛寺。

兔子急了尚且咬人，何況是人？再查下去，恐還會生亂。

皇帝問：“依羅兒之見，朕該停止清查佛寺麼？”

青羅執起牙箸，夾了塊花糕到皇帝碗裡，随口道：“朝堂之事，兒臣哪裡懂？兒臣可不敢亂出主意。”

皇帝笑笑：“羅兒但說無妨。”

青羅暗忖她不贊成父皇除佛揚道，可若隻控制僧人數目，而不害其性命，便不算太壞，若非縣衙從中漁利，興許鬧不到這個地步。

父皇問她，卻不會聽她的，逆着他說，有害無利。

當初謝治塵也贊成清查佛寺，興許有些她未想到的用意。

“兒臣若是說錯，父皇莫怪，”青羅單手托腮，思索片刻，道，“兒臣以為應清查到底。”

皇帝問：“為何？”

青羅遲疑道：“若不繼續查下去，對已查的佛寺不公。”

皇帝笑出聲來，“羅兒言之有理。”

出了宮，青羅當即吩咐薛虎帶上她的印信去大理寺接人，送回莊子上。

薛虎去了大半日，近酉時回府複命：“公主，人已送去莊子上安置，有個老僧想見公主一面，小的将他帶來了。”