“大人狀元之才，教她大材小用了。”

青羅笑笑，望着他，坦然道，“大人胸懷磊落，仁人君子，欲謀高位乃人之常情，本宮不會因此看輕大人，大人亦不必妄自菲薄。”

謝治塵垂眸道：“公主謬贊。”

“大人還出去麼？”

青羅問了一句，見謝治塵搖頭，便叫他一道用晚膳。

兩人正吃着，馮谙從外面來了，行過禮，禀道：“小的說阿郎的馬病了，不能赴宴，柳縣尉便命人送了一匹好馬來。”

青羅問：“大人的馬又病了？”

謝治塵嗯了一聲，不欲多說，隻吩咐馮谙将馬送還。

青羅心道府中不乏好馬，有心叫他再挑一匹用着，又怕他多想。

她後來得知，那柳縣尉出身亦富貴，謝治塵既能與他結交，可見他瞧不上裴勖之興許另有緣故。

次日杜仲告假，想回杜村探望嫂嫂與侄女。

青羅既應諾插手杜萬玄的事，索性換了男子裝束，随她同去看看。

杜村是南郊一處山坳裡的小村落，人口不多，隻數十戶人家。

青羅的馬車抵達村口，正近晌午，遠遠望去，蕭然秋色中，但見茅屋錯落，炊煙袅袅。

村中泥徑偶有人路過，皆是粗布舊衣，枯瘦如柴。

青羅見一老婦人倚在籬門外，滿頭銀絲，一張黑瘦的臉刻滿風霜，身上粗布灰衣打滿補丁，手中捧了隻粗陶碗，也不知是何吃食，稀得能照見日影。

走過去許久，仍聽她不住用竹筷刮擦碗底。

杜家在此有三間破敗的老屋，杜萬玄身故後，其妻鸢娘為節省開支，退了在百行坊賃的宅子，帶着阿寶搬回此地。

老屋多年未修，籬門已朽爛，穿過門即是一條通往正屋的小徑，小徑兩旁各辟了一塊地，想是做菜園用的，如今還荒着。

杜仲一進前院便喊：“嫂嫂，阿寶！”

門戶緊閉，無人應答。

她一把推開柴門，闖入正屋。

青羅跨過門檻，落腳處是未鋪的泥地，粗粗掃了一眼，屋内隻一張方桌、兩把長凳，無甚擺設，亦無半個人影。

杜仲已往西屋去了，青羅聽見一句“嫂嫂，阿寶怎麼了？”，腳步一轉，追了過去。

薛虎起初顧慮屋内俱為女子，隻抱劍候在院中，想想又恐杜仲此人喂不熟，還是掉頭跟進了屋。

西屋窗下用條凳、木闆搭了張床鋪，單薄的褥子下，墊了厚厚的幹草。

鸢娘蓬頭垢面，坐于床沿，懷中抱着閉目昏睡的阿寶，見來人是杜仲，霎時淌淚，“阿寶要死了。”

杜仲忙将阿寶抱過來，急道：“怎麼不去看大夫？”

“家裡一文錢也拿不出來了，”鸢娘哭道，“阿寶沒了，我也活不成，正好陪她，她一個人怕。”

青羅見她雙目腫得桃子似的，想是已哭過許久。

她用手背貼了貼阿寶的額頭，燙得厲害，當即吩咐薛虎駕車送她們去許如珩的藥廬。

許如珩見青羅親自登門，不敢怠慢，給阿寶診脈開方，又忍不住嘀咕，“這點毛病也要老朽看？”

青羅笑笑，并不介意，她曾聽過幼童發燒燒死的，因而沒敢冒險送到城裡。

許如珩吩咐藥童先煎了一碗藥給阿寶服下，又開了兩副藥，“再吃兩日，這娃娃必能活蹦亂跳。”

鸢娘接過藥，連連拜謝。

青羅叫薛虎給了一錠銀子的診金，許如珩也不推辭，交給藥童收了。

鸢娘上了馬車，這才顧上問：“阿仲，你不是去修塔了麼，他們怎肯放你回來？”

杜仲道：“這位大人将我贖出來了，叫我去他府上做護衛。”

鸢娘看眼青羅，感激道：“多謝大人賞識，大人好眼力，我家阿仲極是能幹，手腳勤快，人又老實本分，不會叫大人失望。”

杜仲被她嫂嫂誇得有些不好意思，竟似害羞小兒，低頭不語。

青羅瞧在眼裡，心道這姑嫂二人倒是要好，問鸢娘道：“你可願去我府中謀份差事？”

連駕車的薛虎都以為鸢娘斷無拒絕之理。

鸢娘卻道：“謝大人好意，大人肯收阿仲，奴已感激不盡，萬不敢再去府上叨擾，奴會做繡活，也算有門手藝，繡品拿去賣了，足夠維持生計，此番實是外子病重掏空了家底，否則不至如此，大人墊的藥錢，改日奴必當奉還。”

杜仲抿抿嘴，“阿寶是我侄女，我還。”

青羅并不勉強，隻道銀錢不急，待她手頭寬裕了再說，聽阿寶睡夢中喊“阿爹”，心口不由發堵。

不知鸢娘可曾與她說過，她阿爹再也不會回來了。