提起宋代，一般人想到的是什麼？
是繁榮，是商業發達，是風雅，是文化……
但對于宋三郎這種小吏，以及比他層次更低一些的小民來說，是賦稅，是層層疊疊，怎麼交也交不完的賦稅，和不知道什麼時候就會新出現的雜稅。
閻嬌嬌曆史不好，對此沒有直觀的了解，但如果她曆史稍微好點，便會了解一個不算冷的冷知識——徽宗朝，也就是水浒衆人生活的這個時代，人口數量與唐代的開元年間不相上下，但稅收最高達到唐代的9倍。就算把隐戶，以及商業發展等原因加進去，這個人口和稅賦比例也是可怕的。
宋代的稅制基本上延續了唐代的兩稅法，分夏稅和秋稅。僅從正稅來看，征收比例是很低的，不僅低于唐，甚至低于明清，但它的附加稅和雜稅卻十分高昂。例如台州的稅目，計有上供錢、折帛錢、坊場正名錢等等，總共四十四項，其中的正稅僅有上供錢、綢、絹、綿四項，其餘四十項均為附加稅和雜稅。而從建德府的征稅來看，正稅僅為20％左右，雜稅為77％，役錢為2.75％。
這種奇怪的稅制主要有兩個原因造成，一個是中央和地方的失衡。唐代亡于藩鎮割據，所以宋代的統治者就采取了強幹弱枝的辦法，在财政上采取中央集權管理——中央計司核定州軍必要的開支數額，由地方截留經費，其餘财物均收歸中央，稱作上供。
在宋初負擔不太大，吏治又相對清廉的時候，這個賦稅制度其實還挺好的。但到了中後期，随着宋夏等戰争的進行，中央加大對地方的征調，地方經費便越發的捉襟見肘，最糟糕的時候，赤字是預算的三倍。為了解決地方政府的問題，各地衙役自然要變着法兒的收稅。
還有一個，就是在具體征收稅收的時候，官府給收稅的百姓定了一二三四等的等級，等級越高，交的稅越多，責任也越重。這原本是好意，但是大宋賦稅太重，重到連一般的富戶和小地主都支撐不起，所以他們會想辦法将這些賦稅轉嫁給等無權無勢的自耕農，把四等戶評為一等戶。等自耕農們跑完，便是富農破産，然後便是小地主……
以宋三郎的見識，他還想不到可怕的連大地主都破産的狀況，他現在能想到的，無非是他見到的中小百姓，“我們這裡的縣尊是個清廉的，隻要能交夠上面的，便不再多立名目，所以百姓還能活下去。可濟州那邊的縣衙貪的緊，還一心想要往上活動，恨不得刮地三尺。底下的百姓實在活不下去了，便有趁夜抛棄田地戶口，舉家逃亡梁山的。開始隻是幾個幾個，後來便舉家，舉族結伴……唉，小民逃走了，富戶雇不到人耕種，地裡的莊稼收成便影響不少。地方縣衙為了避免考評受損，又不上報逃戶，因此賦稅也不會減少，我看再這麼鬧下去，他們也要跑了。”
閻嬌嬌對水浒的故事本身也不熟悉，提到裡面的人物，腦子裡也隻能想到“土匪”二字，哪裡想到背後還有這麼許多故事。
能讓百姓放棄視之為生命的土地，可見當地壞到哪裡去了。
“你也别惱，晁大哥跟我家是世交，他是石碣村保正，每年需要幫衙門催稅。”說到這些，宋三郎的聲音小了些，“朝廷賦稅甚嚴，不許催科，隻接受憑由，分發給人戶，依照規定繳納。如果又遇到頑固的，交不上稅的人家，衙門可不管緣由，隻勒令保長補齊，若補不齊，便要打闆子。晁大哥家中雖然殷實，也經不起這個折騰，這些年我雖從旁幫忙，但杯水車薪……他打上生辰綱的主意，多半也是被逼的狠了……他是懂莊戶上的事情的，若是去了梁山，那些逃亡的百姓算是有福了。”
見閻嬌嬌不僅不告發，還幫自己想辦法隐藏，宋三郎心中覺得兩人親近了些，便又說了些肺腑之言。閻嬌嬌聽了半天，也知道他是不想兩人心中生嫌疑，最後便隻能說道，“停停停，我知道了，你是好人，你那晁大哥也是好人，但不管怎麼說，我是決計不做土匪婆子的，你也不許去，咱們暗地裡能幫點就幫點，但不可能把自己賣了。”
“那是自然。”宋三郎心中也是這麼想的，頓時又覺得閻嬌嬌更可親了，将招文袋裡的那錠金子掏出來給她，“他們送了我一百兩金子，我本是不想收，但劉唐兄弟說寨子裡有規矩，講究有恩必報，我不收他不好交差，所以才拿了這一錠金子。之前是忘記了，如今你既然翻了出去，這金子就交給你保管。”
“怎麼，這是拿錢來堵我的口啊。”閻嬌嬌斜眼看他，一副我可沒那麼好哄的樣子。
“哪裡，你是我渾家，咱們家裡你掌家，這金子自然得你使。”宋三郎開竅之後，這話也說的好聽，“别說是這個了，今後我其它的錢财俸祿，也都給你管。”
“哼，是你求我，我才收的。”閻嬌嬌把金子收到了手裡，把玩起來時臉上忍不住就帶了笑，“你是個沒心眼的，手又松，以後錢财的事情就由我來管。我不阻着你幫人，但凡事有個商量的，總能周全些。”
“是是是。”宋三郎忙不遲疊的答應着，但忽然像是想起什麼似的，有些卡殼。
“怎麼了？”閻嬌嬌敏銳的感覺到他的反應，立刻追問。
“也沒什麼大事，”宋三郎斟酌片刻，最後覺得還是實話實說的好，“經常在衙門口賣熱湯的那個王公，兒子在打西夏的時候服役死了，兒媳婦跑了，家裡隻留了個才三歲的小孫孫，又沒什麼田地，所以才城中賣熱湯為生。我看他可憐，之前許過他一副棺材，你看……”
對于這個年代的人來說，棺材并不是什麼晦氣的東西，相反，一般到了知天命的年紀，兒女便會為父母打造一副放在家裡，今後年年拿出來刷油保養。老年人一看到這個，便覺得自己百年後有了寄托，不必暴屍荒野，心中也甚是安定。
家裡藏着一副壽材，那是富足的象征。若是沒有，老人便惴惴不安，總覺得自己來去無依。