東喬叫住裴清之後快步上前。

又向他淺淺行了個禮道：“裴郎君我可算追上你了……”

裴清見她氣喘籲籲，讓她别急，有什麼事慢慢說。

卻聽東喬先問：“我剛到近處時，恰見郎君也正好回身，郎君是落了什麼東西嗎？”

“額……”裴清不好說，尴尬一笑便轉移話題道，“東喬娘子還是先說你的事情吧。”

“哦。”東喬确實是有正事，她面露歉意，“真是不好意思裴郎君，我們家娘子本提前就吩咐我們為您安排房間，您一時走得急我便沒來得及顧上，所以現在是來請您回去的，還望您勿怪。”

這哪是東喬沒顧上啊，是林舒窈拉不下臉面來叫他回去吧。裴清微微笑了笑，他剛才差點也……

也好，如此這般下來，倒是誰都沒有低頭。

而裴清聽完東喬的話後，也權當不知道背後的緣由，他溫和笑道：“東喬娘子幫我安排好房間，已是麻煩娘子，我感激都來不及，又怎敢怪罪。”

東喬聞言也笑：“如此便謝過郎君了。”

——

大明宮紫宸殿外，周以桉伫立在寒風中等候皇帝的召見。

殿門從裡開了口，皇帝的貼身太監劉永探出頭輕聲道：“王爺，您進來吧。”

周以桉微微颔首，跟着他走了進去。

寝殿内安神香煙縷縷，一人步伐快碎，一人步态沉穩，但都未打破殿内的沉寂。

皇帝剛剛在榻上喝完藥，揮手讓試藥的内宦下去後，劉永便借此上前向他禀報相王來了。

周以桉也拱手行禮，又滿臉笑意：“臣弟參見陛下。”

然而皇帝緩緩掀起眼簾向他看去，眼周一帶卻是暗沉無比，滿是疲态。

他擠出一抹笑，似是想讓自己看起來輕松道：“青雀來了。”

青雀是周以桉的小字。

而周以桉見到皇帝這個狀态也立馬浮現出了擔憂的神色：“皇兄的傷還沒好？”

皇帝無奈，笑得苦澀：“都說傷筋動骨一百天，這傷還有得養呢。”

他招手，示意周以桉坐到他身側的位置上去：“過來坐吧。”

周以桉便點頭應下。

坐下後，他先道：“皇兄還是應當保重龍體才是。”

皇帝欣慰道：“你放心吧，不過都是小問題，沒什麼大礙。”

然後又問他：“之前安排給你的事怎麼樣了？”

周以桉便答：“已經收尾了，工部的那幾個人逃不掉了。”

皇帝連聲贊道：“好好好，你果然沒辜負朕對你的期望啊。”

“此番你難得回京，幹脆以後便别去相州了，朕後面想個法子留你在京城。”皇帝把手拍在周以桉肩側，“以後就在朕身邊好好幫朕，咱們兄弟齊心把大晉的江山、祖宗的社稷守好。”

周以桉低眸抿嘴笑：“好，都聽皇兄的，能陪在皇兄身邊也是臣弟所願。”

皇帝眨眼點點頭，很是滿足。

“隻是……” 周以桉突然踟蹰起來，“今日臣弟去北曲詢問證人時，遇到一個人。”

皇帝立馬變得警惕：“誰？”

周以桉答道：“林相次子，林仲盛。”

林相在朝勢力極大，一直都是皇帝的眼中釘肉中刺，然而皇帝聽到林茂的名字時卻是松了一口氣。

“他的名聲，朕略有耳聞，不過一纨绔，又無官身，在北曲見到他也不奇怪吧。”

周以桉颔首：“皇兄說的是，他常混迹煙柳之地，在北曲看到他也不算稀奇。隻是臣弟看到他時，他厲色匆匆，正挨個房找人。不過找的是誰臣弟并不清楚，發生了什麼旁人也不知道。”

“而且反常的是，當晚他與其他人宴會的後半程特意遣了房中侍奉的人，極為神秘，最後也沒有留宿北曲。”

皇帝沉吟道：“難不成他們林家又要搞什麼歪東西？”

周以桉搖搖頭：“目前還不清楚，但臣弟覺得提防着總是好的。”

皇帝點點頭：“你說得有理，而且經你提醒，朕也突然想起了一件事。”

“哦？”

“前朝不知怎麼起了一陣風，說朕膝下無嗣，後宮空虛，有人提議朕趁朕生辰之際，開辦選秀之事。”

周以桉眸色深邃：“看來是有人把主意打到中宮的位置上了。”

皇帝輕笑，意味深遠地望向身側之人：“那可不能讓他如願了。”

——

東喬為裴清安排了臨江别院中的一間廂房，她将他帶入房間後簡單介紹了幾句便讓他早些歇下，自己則先告退了。

裴清也極為有禮地向她拱手謝過。

東喬離開之後便徑直去了林舒窈那兒，把已經将裴清安頓好的事告訴了她。

林舒窈已經睡下，她隔着紗帳問道：“你沒說是我讓你叫他回來的吧？”

東喬微揚下巴，肯定非常：“娘子放心吧，我隻說了這是您一早的安排，剛才沒叫住他是因為奴婢疏忽了。”

林舒窈松口氣：“那便好。”

東喬又不解道：“既是娘子擔心裴郎君在外受寒，為何不願直接向他說明這是您的意思呢？”

林舒窈聲音拔高了些，當即否認：“我擔心他做什麼？不過就是怕他凍死在外面耽誤我的事。”

她再次囑咐：“這件事你一定不能告訴他，明白嗎？”

東喬低頭偷偷笑了笑，隻道自家娘子是個面冷心熱的人，便即為配合的：“是，東喬記下了。”