半炷香，實力懸殊，耐力消減。白亦蕭的極限不過半炷香，脫力之後便是人頭落地。不止如此，她謀布的棋局還未到時機，若非萬不得已，決不能在這個時候回到靖南王府。

她面上仍舊和樂，“天下無雙愧不敢當。靖南王用人脾性你我二人心知肚明，三載至今我仍安然無恙，就裡輕重想必宋管家自有忖度。”

兩月前借力白亦蕭離開朔堂，那時尚記食坊的檐下還未挂上籠中雀。

晨起于黃昏的她舒展着懶腰走下一樓，食坊已閉門謝客，橘紅色的餘晖貓進屋内，市肆收檔揚起陣陣細小的塵埃在光輝中跳躍浮動，最終輕緩地落在店中百十口上了封條的木箱上。一如既往在每月某個漆黑的夜色中，它們一個個被擡運進王府的偏門。彼時夕陽遊走，隐在袖中的指節莫名顫動一下。她觑起雙眸，上月運貨的腳夫一個都沒回來。而今日店中壘落的錢箱是平常三倍。甲緣抵上食指，她蓦然意識到，上獻太準時也是一種失算。

五百金躍增為三千金，三年間月月年年持續上繳到今時今日，從未有缺。靖南王此舉無異于是度量她的上限，而越早知她虛實，她就離死亡更近一步。

“王妃千金貴體，有醫無藥。單我夙興夜寐守至身側亦不濟，天有不測風雲，耽誤了王妃，究源論過…南王不是有言在先，是要處枭首極刑的。”話到此處，已是鋒芒畢露。

青葉篩漏金陽，光斑随風任移…還缺劑猛藥。

和煦光陰裡，尚晚青幽幽道：“去年隆冬。”

宋文明不動聲色地握緊了扶手，“聽聞王府遺失了稚惑草…”尚晚青繼而道。

“幾日不見。尚老闆，這是在威脅我？”宋文明不陰不陽地問道。

話語間，場中白亦蕭動作稍遲，重戟已然瀕臨項首。

尚晚青陡懸的心一瞬沉落，她松散了身子往椅背上一靠，兀笑着卻話鋒一轉道：“罷。你我打個商量如何？”

她道白亦蕭生路全無。宋文明卻出奇地指間飛石，彈向直斬頭顱的刀刃。刀鋒偏離分毫，僅那一刹間的喘息，白亦蕭撤閃還生，猛擡膝擊一舉撞折了佐應源的左臂。

對于眼前的變故無人預料。

這毫無緣由的轉機來得太過蹊跷，尚晚青正欲探尋，此時遙遠處依稀傳來馬聲嘶鳴，循聲而望，隻見一人馭着兩匹馬從寨後直沖而來。

笛秋色一緊折扇，人前小卒卻仍在低頭剝桔子。

佐應源趁此間隙，騰挪右手揮戟以雷霆萬鈞之力疾砍，這次外力無暇阻礙，他是勢在必得。白亦蕭倏爾站定原地不再躲閃，漆黑的瞳眸霎時擡起，冷不丁地攝住佐應源耽于酣戰的獨眼。他心底隐約浮起一絲困惑和半點對于未知事物的恐慌，可惜全力之擊沒有回圜的餘地。

劉吾義遽然站起，但已來不及出手制止。

隻見身後馬匹黑布覆目奔突沖來，白亦蕭倏忽後仰，身形猛然一矮。步走後撤，從四蹄起落間的馬身下流暢滑鏟而過，途徑前蹄那一刻甫然彈指，馬不禁嘶叫着上身高揚，青龍戟覆水難收，寒刃直刺進馬身腹帶。哀鳴歇斯底裡，滾熱的馬血淩天澆灑了佐應源一頭一臉。湯尋順勢從馬背上翻滾落地，馬匹脫力，身軀騰空如一座小山覆面壓向佐應源。他心急回收卻不料青龍戟被腹帶裡的肋骨卡緊，目眦盡裂的他怒喝一聲，蠻力直将青龍戟捅串着馬匹轟然一齊甩至一旁。

湯尋目睹心驚一瞬，不怪乎為何是他先撤去奔襲盜馬。黑獄裡陷身數月，眼前境況他應付不來。

佐應源尚為馬困，白亦蕭已然翻身騎上湯尋帶來的另一匹馬，雙腿一夾馬腹，馬立即踏蹄奔起。

尚晚青笑吟吟地出聲道：“管家大人，瞧我抓住了什麼？”

宋文明滿腹疑窦地回頭視之。

倏然一手輕揚而過，空中飄蕩着不知名的異香環繞着宋文明的面龐。

等到他回過神來，人已奔至寨門前。

宋文明猛地站起身，頓感右臂麻痛難擋，恰此時一個橘子滾到腳邊。低頭隻見那小卒虎口處與自己皆赫然紮着一株鬼針草，不禁勃然叱道：“妖術！”