青崖與紅鸾也停下動作，躲在一棵大樹後，悄悄探頭查看流民那邊的動靜。

一個背着竹筐的青年男子擠進人群中間，格擋開那些将要把匕首刺入小皇子右手的人，将難以站立小皇子扶穩，目光順着血迹往上，在小皇子被匕首刺穿的掌心落定。

青崖所處的位置，正好能看到青年男子的震驚神色。

男子怒不可遏，轉身大聲斥責面前的人：“你們口口聲聲說受夠了朝廷的胡作非為，那你們自己呢！這般虐待一個手無寸鐵的人，便是你們追求的正義，是你們所謂的‘替天行道’嗎？！”

這激憤喝問的聲音雖大，卻與鼎沸人群的粗魯叫罵聲截然不同，沉穩中帶着一股文質彬彬的正氣。

他張開雙臂，将小皇子護在身後，面對一群手持武器，近乎瘋狂的壯漢，毫無懼色。

為首正在興頭的大漢不服氣，朝地上呸了一口，手握匕首比比劃劃：“現在律法提倡連坐之罪，我們中間多的是本身并沒犯罪，隻是受了連坐牽連才變成罪人的冤大頭。我們抓不到皇帝老兒，隻抓住他兒子，那就父債子償，有什麼不對！”

衆人緊跟着附和：“對，父債子償！”“以牙還牙！”“長山先生你不也是受牽連的人嗎？”“為我們死去的家人兄弟們報仇！”竟是群情激憤難以抑制。

一個面色陰沉的中年男子站出來，走到衆人面前擺了擺手，喧鬧的人群頓時安靜。所有人的目光都集中在他身上，等待他開口，顯然這群流民以他為首。

拿着匕首的大漢也不再揮舞匕首，而是一抱拳道：“大當家的，讓您侄子讓一讓，不要多管閑事。”

大當家點頭，對攔在皇子身前的青年道：“長山，我們知道你心地仁慈，看不得這些，所以才把你支走，你不要不知好歹，速速讓開。”

原來那個青年叫長山，青崖默默記住了這個名字。

長山聽完大當家的話非但沒有讓開，反而放下背簍，貼近樹下，将小皇子護得更嚴，堅定道：“舅舅，我很感念您收留我，但這等行徑，我無論如何也要阻止。陵王既是人質，你們隻要設法達到你們的目的即可，何必如此虐待他？”

“虐待？”大當家劈手從旁人那裡奪過一條馬鞭，正要再給陵王一鞭子，卻被長山擋着，鞭子便啪地一聲抽在長山身上。大當家怒道：“我不但要虐待他，還要殺了他才能解氣！他哥哥平王原本答應我，隻要我幫他殺了他這個弟弟，他就向朝廷請命，将我們招安，赦我們無罪。可是現在，事情做成，平王竟帶人以剿匪為名将咱們山頭的家人、兄弟都殺了！擺明是要背棄約定殺人滅口！這個陵王現在無論死活都是一個燙手山芋，還不如讓兄弟們出出氣，你快讓開！”

長山挨了一記鞭子，仍在原地屹立不動，身影如一棵高山上的青松。

大當家越發惱火：“逆子！你可還記得你父母是怎麼去世的？你又是怎麼被迫躲到我這裡來的？到底我是你家人還是這王八蛋狗皇子是你家人？！”

長山放下一直張開的手臂，回頭看了皇子一眼，那眼神與他保護皇子的行為截然相反，毫無關切，反而帶着一絲怨意。

他在維護一個他怨恨的人。

“我記得父母是怎麼去世的。”長山再次面對衆激憤的流民，面對舅舅，站得筆直，“但是在這裡折磨一個未及弱冠也未掌權的病弱皇子，就能讓失去的一切都回來麼？能改變現狀麼？你們究竟是反對連坐，還是支持連坐？在這裡實施暴行，能讓朝廷改變嚴苛律令麼？能為我們這些剩下的人謀出一條生路麼？”

連續五問，讓流民們的神情都變得複雜起來。

大當家道：“我有我的安排，你不想參與，我沒強迫你參與，你做你的藥師，為大家看病煮藥就好，不要幹擾我們的其他行動。”

長山道：“舅舅，對于以後該怎麼辦，您當真還有安排嗎？”

“你……！”大當家臉色鐵青。

一說起以後的安排，不僅大當家說不出話，衆流民的氣焰也如被潑了一盆冷水。

“舅舅，還有大家，你們仔細想想，”長山聲音放緩，心平氣和道，“平王以為你們已經幫他解決了他弟弟陵王，所以才更急着殺人滅口，而且還有名正言順的‘剿匪’為理由。那麼現在，這個陵王在咱們手中，活着比死了更有用。你們想讓他死，随時都可以一刀殺死。但讓他活着，就多一個籌碼，多一份可能。退一萬步，假如——我是說假如，假如我們剩下這些人也不得善終，隻要這個陵王活着，回到京城，回到他原來的位置，那麼欺騙了你們的平王，就一定不會有好下場。”

這一下，所有人都面面相觑，繼而交頭接耳，誰都不再大聲喧嘩。帶頭對陵王發難的大漢咽不下這口氣，又知長山說得有理，憤然轉身，把匕首往旁邊一棵樹上一插，怒道：“若給我逮住了平王，定要将他千刀萬剮！”

大當家思量片刻，由怒轉愁，長歎一聲道：“天色已晚，大家也别鬧了。”從人群中指出幾名男子吩咐：“你們晚上輪流守夜，其他人原地休息，明天……唉，明天的事，明天再說。”

他仿佛一下變得蒼老無力，塌着肩膀走出人群。餘人望着他的背影，少數不甘心的人還追着他抱怨：“怎麼能這樣輕饒了這個陵王？”更多的則是和他一樣變得喪氣，三三兩兩散開，各自進入睡帳或在火堆旁坐下發呆。

一場聚衆行刑，終于得以暫停。

“咦，”青崖稀奇道：“那個叫‘長山’的，一開始不在人群裡吧，不然他這麼特别，我應該一眼就先看到他。”

長山雖一身布衣打扮與流民相似，卻通身儒雅書卷氣，站在一群手持刀槍的壯漢中，顯得格格不入。

人群散去，少年陵王的左手還被匕首釘在樹上，留下看守的人坐在他對面，自顧自吃起自帶的幹餅，絲毫沒有解救他的意思。

長山一言不發，冷着臉用布條纏住少年的手臂打了個結，從背簍裡拿出一個瓷瓶，倒出一粒藥丸喂到少年嘴裡，然後往他被釘在樹幹上的手掌傷口四周撒了些白色藥粉，這才握住匕首，猛然拔出。