深邃幽黑的甬道死寂一片，青天白日裡錦州的天牢僅被一縷陽光照亮，光束下浮塵飄忽。

突然，一陣急促的腳步聲傳來，驚醒一片打瞌睡的天牢侍衛。

“鐘大人。”

“見過鐘大人。”

……

鐘宴齊面無表情走過，一旁低頭的守衛偷偷打量，猜不出發生了什麼，倒是後面楚平眉毛緊擰，大步跟在鐘宴齊身後。

“大人，您覺得這喬善水當真參與了此事？”

鐘宴齊此刻心情顯而易見地差到極點，嘴角涼薄地一撇。

那何州府心思詭谲，老奸巨猾，方才他問何州府為何知情不報，被他從為百姓殚精竭慮一直扯到自古的為官之道，太極打得一輪賽一輪的好，就是沒得到什麼實際有用的信息。

捐官這事兒何州府不敢亂說，但此事關系重大，鐘宴齊無論如何也得跑着一趟。

楚平适時開口，“大人，您覺得那何州府說的有幾分可信？”

鐘宴齊雖确實有些沖動，但不代表他就是個傻的，相反，在某些事情的探知上他相當敏銳。

“何士錦想要免責，他那頂烏紗帽還想要戴下去，當然不會說假話。”

他大步向前走，“等見了喬善水，問上那麼一問便知道了。”

說着話，兩人已經到了一間牢房外，昏暗燭光映照下竟然看得出裡面還算得上幹淨，正中間一身着囚衣的中年男人正面對着牆壁，鐘宴齊離得近了都能聽他到唉聲歎氣的聲音。

旁邊獄卒打開牢房大門，鎖鍊墜地哐當一聲把喬善水驚得猛得回過神，回頭一看，竟是愣住了。

自從那日因橋梁坍塌當衆被捕，迄今這麼多日過去，他這是第二次見到這個從京城來的年輕官員。

繞是他走南闖北這麼多年，也屬實是沒有見過這般年輕便有威勢的年輕人，一時間想法良多，忍不住感慨萬千。

比起喬善水的偷偷打量，兀自沉陷于自己的思緒，他對面鐘宴齊倒是一眼從頭到尾将其看了個遍。

從面相上來說，喬善水此人長得幾乎完全符合他這喬大善人的形象，雖然體型瘦削，但卻并不顯刻薄，面目祥和，眼神平靜，在看到他時也是有些驚訝，毫無惶恐之色。

獄卒吆喝着喬善水出來，手铐腳铐拖在地上磨出大牢石闆上幾條淺痕。

獄卒谄媚地對鐘宴齊笑笑，楚平揮退他人，牢中僅留下三人。

鐘宴齊也不繞彎子，徑直開門見山，“喬善水，何州府指認你修路修橋實為為子捐官，此事是真是假？”

“大，大人？您說什麼？捐官？”

喬善水還沒站穩，鐘宴齊這一番話出來直直吓得他都以為自己聽錯了。

鐘宴齊又重複了一遍，這一次話還沒說完，就見喬善水撲通一下直接跪在地上，又慌又急地辯解，“大人冤枉呐，草民無論如何都做不出捐官這種事情啊！”

怕鐘宴齊不信，喬善水跪行兩步，幾乎熱淚縱橫，“大人，草民家中有女未嫁，小兒年幼，捐官這事兒，往嚴重了說，幾乎都能是誅九族的大罪啊，草民，草民怎麼敢的啊。”

他說着便開始涕泗橫流，一副承受不住的樣子捂臉往前倒去，正前面的鐘宴齊不動聲色地後退一步，看着眼前這幅情景卻是臉色稍緩。

這喬善水看上去倒是冤得六月飄雪，叫人十分都信了六分，可實際上究竟如何還得查證。

但光這麼問肯定是問不出來什麼，早在幾日前他便看過喬善水的供詞，表面上的直接負責人，于情于理他都脫不了幹系。至于這次新牽扯出的捐官.......

鐘宴齊開口：“可本官聽說你有一個兒子，如今正在京城龍躍書院，現金已經快要結束課業了吧？你就沒想過在京中為他謀一個好前程。”

從未有過新官初初上便能在京中擔任要職，尤其還是寒門商賈出身，派去邊緣郡縣都是最常見的事兒，鐘宴齊不聲不響之間便挖了個陷阱，眼看等着喬善水來跳。

喬善水一聽更是大驚，隻覺得背後從未如此發涼，冷汗幾乎都要浸濕鬓角，一臉惶恐：“大人這是何意啊，吾兒就是龍躍書院是個小小學子，草民能盼着他日後回來繼承家業便是最好的結果了。”

鐘宴齊看着他，“喬大善人家财萬貫，八座跨雲橋也是說修就修，就沒想過更進一步？”

這更進一步俨然就是從此擺脫商賈身份，怕是沒有那個富農鄉紳不想這麼幹吧。

喬善水頭搖得像撥浪鼓，額頭緊緊磕在地上，眼睫顫抖，手指都似乎在用力扒着地，“大人，我兒若是能有這種福氣自然是好的，哪有做父親的不希望如此，可草民卻是沒有做過，何州府定是聽信了不知道是誰的謠言才這麼污蔑草民。”

他又是一頓，咬咬牙，“大人，草民不僅沒有捐官，連這次的橋梁坍塌一案也是冤枉的，還請大人徹查。”

這番話全然發自肺腑，喬善水說完半天沒有回應，鼓起勇氣擡頭就看見鐘宴齊眼神深沉，目光幽幽地看着他。

“既然你說冤枉，那本官自然也要給你一個機會。”

喬善水撐起身子，有些疑惑。

鐘宴齊道：“令愛已經從雲水縣趕來錦州，相助查清橋梁賬本。”他眼見着喬善水面露驚喜，又不冷不熱地接了下一句，“至于捐官，此事還需徹查，若你确實無辜，本官自然也不會胡亂定罪。”

喬善水不禁大喜，“那草民能否見......”

鐘宴齊好像知道他要說什麼，“不行。”